據《尚書·禹貢》記載，夏禹治水有滎澤;戰國時，韓國在滎澤北邊建造城池，稱滎陽。
滎陽曆史悠久可以追溯到2-10萬年前，有織機洞古人類遺址爲證。出土了世界上最早的絲織品(距今5300-5600年)，相傳黃帝的老婆嫘祖在滎陽養蠶繅絲，教老百姓做衣服，所以滎陽有“中國嫘祖文化之鄉”的美稱。
滎陽鄭氏，中國漢朝至隋唐時期的北方著名士族，北魏隋唐時期，與博陵崔氏、隴西李氏、趙郡李氏、范陽盧氏、清河崔氏、太原王氏並稱爲五姓七家。
“天下鄭姓出滎陽”的說法在鄭姓人中頗爲流行，鄭姓在百家姓中排第七。古時候滎陽是鄭國的領地，第一代國君鄭桓公就是鄭姓的始祖，鄭國被滅後，國人都以國號爲姓。2004年建成的“鄭氏三公像”是鄭國開國三代君王：鄭桓公、鄭武公、鄭莊公，也是滎陽的市標。
滎陽鄭氏先祖可追溯到周宣王分封的鄭國，其王室國滅後仍以鄭爲姓，以故地滎陽爲郡望。東漢末年，以鄭當時一脈的鄭渾、鄭泰等人爲開始，逐漸發展爲高門望族。歷經變遷入唐之後，鄭姓仍爲望族，後因科舉制的實行，影響逐漸衰落，但仍爲天下鄭氏中，最爲顯赫的一支 。
秦漢，經過多年的沉寂，中國首次大一統到來，中國以中原爲中心向周圍輻射。鄭姓也進入了首個“望族”時期。其中，項羽部下名將鄭榮爲代表的家族異軍突起，成爲歷史上鄭氏發展演變的主體。
鄭榮之子鄭當時，曾在西漢王朝任職大司農，他因賢德而被人尊稱爲“鄭莊”，“聲聞樑楚間”，當時的皇帝也知道“鄭莊行千里不齎糧”的故事。
滎陽鄭氏起自西漢大司農鄭當時，鄭興、鄭衆父子是東漢名儒，鄭渾歷任魏郡、上黨太守，是曹魏名臣。鄭泰是揚州刺史，漢末名臣。鄭衝西晉太傅，開國元勳。鄭袤是密陵侯，西晉初名臣。鄭袤子孫四世都是西晉重臣。鄭渾八世孫鄭羲是北魏中書令，鄭羲子鄭道昭爲兗州刺史，號稱北方書聖。鄭羲兄弟六人都爲北魏重臣。鄭儼官至中書令等十多職，名震天下。鄭渾十一世孫鄭孝穆爲北周中書令，鄭偉爲北周襄城郡公、龍驤大將軍、江陵防主。鄭孝穆子鄭譯爲北周內史，上大夫。助楊堅建立隋朝，被封爲沛國公、祁州刺史。鄭譯子鄭元壽歷仕隋、唐兩朝，官拜鴻臚卿。鄭元壽堂兄鄭善果，歷任隋唐兩朝的兵部、戶部、工部尚書，卒於江州刺史之職。在唐朝，滎陽鄭氏有十一人爲宰相，其餘節度使、將軍、司馬、參軍多的無法細查。
“滎陽世家”——自太始祖桓公受封立國，鄭武公建都滎陽後，由於當時鄭氏家族旺盛，許多鄭氏族人都引以爲榮，其後代子孫也光耀門庭，故有“天下鄭氏出滎陽”之說，鄭氏族故稱“滎陽世家”。
魏晉南北朝時期，是鄭姓的顯赫年代，滎陽鄭氏、開封鄭氏都成爲這一時期的歷史功臣，出現了赫赫有名的“鄭氏四祖”。
以“七房鄭氏”鄭羲一房爲首的北祖定居於古滎陽(今鄭州市古滎鎮)，在鄭氏家族中勢力最大，著名書法家鄭道昭就出於北祖一脈;南祖定居於京縣(今滎陽市南京襄城);中祖定居於大索(今滎陽城);西祖隨北魏皇帝西征，定居於隴西。目前存在的幾大鄭氏家族，多由“鄭氏四祖”發展而來。
西晉永嘉之亂，少數民族入侵，中原世人開始第三次南遷，鄭癢便是其中之一，被稱爲鄭姓“南渡始祖”。鄭昭從滎陽、開封入閩，遷居福建永泰，曾擔任泉州和建州刺史，是福建鄭姓的始祖。
北魏時，孝文帝將滎陽鄭氏、清河崔氏、范陽盧氏、太原王氏確定爲“漢姓最高門”。
滎陽鄭氏在隋唐發展到鼎盛時期，出過22名進士、6名狀元、8位駙馬、9位宰相，人稱“鄭半朝”。
隋唐時期，鄭氏在中原興旺發達的同時，南方鄭氏也逐步壯大。隋唐五代，鄭氏五次南遷，唐末，居住在滎陽的鄭氏南祖、北祖、中祖幾乎全部南遷，居住在固始等地的鄭氏家族則隨王審知入閩。
五代十國，滎陽鄭氏逐漸衰落，因動亂遷居到雲南大理的滎陽鄭氏後裔鄭買嗣，在西南邊疆建立了大長和國，完成了鄭國滅亡以來鄭氏稱帝的新嘗試。鄭氏在大理實行漢化教育，大長和國傳三世亡於內亂。
明代，鄭姓在南方枝繁葉茂，其中一支在浦江鄭宅鎮共居300多年，是“江南第一家”浦江義門鄭氏。
其第七世鄭文融治家時，參照朱熹的《家禮》制定58則《家範》。明初，這個家族成爲“大孝大義”的典型。
被後世熟知的“江南第一家”稱號，出自明太祖朱元璋。滎陽世界鄭氏聯誼總會常務會長鄭朝陽說，當時，朱元璋本要賜義門鄭氏爲“天下第一家”時，他身旁有人提醒：義門鄭氏是天下第一家，朱家呢?朱元璋一聽，纔將“天下第一家”改爲“江南第一家”。
明天順三年，大火燒燬義門鄭氏房舍、祖產。300多年族人共居共食的歷史終止，族人各自外出謀生。
多年後，他們互不相識的後代相遇，發現輩分、口音、習俗相同，連喝酒時行的酒令也完全相同。拿出族譜，他們才發現同是“江南第一家”。
清朝，民族英雄鄭成功率人從金門出發到澎湖，趁漲潮之機登陸臺灣。接着，他指揮軍隊殲滅一小股荷蘭軍，迫使臺灣城、赤嵌城的荷蘭守軍投降，收復臺灣。此後，大批鄭氏開始遷居臺灣。同一時期，一部分鄭氏後裔漂洋過海，來到東南亞、日本等地，足跡逐漸散佈在世界各地。
鄭成功原籍福建南安石井(現分屬晉江安海鎮，南安石井鎮)，祖籍莆田和漳州。 《漳浦營裏鄭氏族譜》明確記載，鄭成功祖先由固始縣入閩，於東晉永嘉年間，自河南固始縣白沙鎮避地到閩，後又從莆田遷往漳州，再遷南安，約在1144年至1210年間，鄭成功先祖自莆田遷往龍溪縣，後代再遷南安。事實上，鄭成功與漢唐時期的滎陽鄭氏有着深厚的祖源關係。
“參天之木，必有其根;懷山之水，必有其源”。鄭氏尋根，開封不可不說。開封鄭氏文化，源遠而流長。
《鄭氏附葬祖父墓誌》稱：“王父諱成功，字明儼，號大木，姓鄭氏，先世自光州固始且入閩，由莆居漳、居粵之潮，至始祖隱石公，乃居於泉之南安縣楊子山下石井鄉，遂世爲南安人。”
鄭氏移居臺灣，始於鄭成功;播遷到海外，始於清代，現分佈於泰國、菲律賓、印尼、馬來西亞、加拿大、美國等國家。
“天下鄭氏出滎陽”，鄭氏源出鄭州滎陽。
春秋戰國時期，鄭、韓先後在新鄭建都(爲當時周帝國的二級行政單位)，長達500多年。秦漢時期，鄭州地區始置滎陽、鞏、京、新鄭等縣。之後，歷代先後在鄭州地區設置滎陽郡、北豫州、滎州等。
