從炎黃開始，到清朝覆滅，兩千多年的歷史與朝代更替其實與五德始終説是聯繫在一起的。
今天筆者為分階段為您闡述五德始終説與朝代更替的關係。
第一階段：五行相生
代表：炎帝，蚩尤，黃帝，堯，舜，禹。
至大禹為止，五帝都是聖人時代，實行的都是禪讓制。
1.據傳炎帝與黃帝曾聯合戰勝蚩尤，而成為華夏民族始祖，是因炎帝火德助黃帝土德而剋制蚩尤水德也;是火生土而克水。
2.而後堯受禪代表金德，據傳此時黃河流域洪水開始暴發，是因為金生水，金為水源，故而得此結論。
3.堯禪讓給舜，是堯的金德生舜的水德，舜時水力更旺，洪水更為猛烈，無力解救。
4.後大禹治水，採用泄水之法終成功解除大水之禍，是大禹為木德，木德能泄水德。舜傳位於禹，是水生木
第二階段：五行相剋
代表：夏，商，周。
夏啟子承父禹基業，商滅夏，周滅商，是靠討伐戰爭才最終形成新朝代的，所以按相剋計算。
1. 夏桀無道，商湯滅夏，湯為水，商水克夏火，所以商歸於水德，最後商紂荒淫為周武王所滅。
2.周朝為土德，為周土德克商水德。土在五行中容納其他四行雜氣，這與周於各處設諸侯國極為相似。東周與西周本為一個朝代，只是都城不同而已，所以東周應同屬於土德。
第三階段：五行相剋
代表：秦，楚，西漢，東漢，曹魏，晉，南北朝。
1.秦國本為周朝一諸侯國，獨坐西方勢大，西為金。金主殺，主暴政，主兵戈，這與秦國政策亦不謀而合。
2.楚為火德，無楚，則秦不能滅，則秦不會降漢。火主驕燥，主禮，亦主狐疑，這都與項羽此人有着極為相似之處。
3.西漢劉邦建國，劉邦性狡詐，且秦向劉邦投降，兩者之間並沒有發生太大沖突，西漢應為水德，以水德克楚國火德。
4.東漢傳承西漢，但卻是劉秀稱帝，與西漢應有所區別，西漢為水德，東漢應為木德。
5.曹魏滅東漢、西蜀，為金德，以金德克東漢與西蜀之木德。
6.晉司馬炎廢魏帝，取代曹魏，後晉滅東吳，曹魏為金德，晉朝為水德，晉朝水德才能克去東吳的火德。所以才有曹魏金德滅西蜀木德，晉朝水德滅東吳火德。
7.南北朝時期，南朝宋滅東晉，所以為土德;齊滅宋，所以為木德;樑滅齊，所以為金德;陳滅樑，所以為火德。後陳被隋滅，隋為水德。
第四階段：五行相剋
代表：隋，唐，宋，元，明，清。
這些朝代的更替都是以戰爭來實現的，所以五德均以五行相剋為準。
1.隋滅南陳，且修築了京杭大運河，為水運做出了突出貢獻，所以隋應為水德。
2.唐朝滅隋，且唐朝在學術上兼納百家，成就了兩大盛世，土主包容，唐朝應為土德。
3.北宋由趙匡胤建立，為木德。
4.金滅北宋，金朝為金德。
5.南宋承北宋，亦為木德。
6.蒙古原是金附屬，建元朝滅南宋，所以同屬金德。
7.明朝朱元璋滅元朝，為火德。
8.清朝由女真發展而來，且滅明朝，所以清朝為水德。
