吳範,字文則,會稽郡上虞縣人。因研究歷數,知曉氣候,而聞名於郡中。被薦舉為有道,來到京都,正值天下大亂而未被任用。時值孫權崛起於東南,吳範於是前往投奔並任職其下。凡是遇到災禍、吉祥的徵兆,他就推算預言將要發生的事情及其變化情狀,其預言大多應驗。於是以此聲名顯揚。
起初,孫權在吳郡,準備討伐黃祖,吳範説:“今天討伐無大利,不如明年出兵,明年戊子,荊州劉表也身死國亡。”孫權不聽而發兵征討黃祖,終於不能取勝。第二年,孫權出兵,行至尋陽時,吳範觀看天象,於是上船祝賀,催促軍隊趕快挺進,軍隊一到就大敗黃祖,黃祖趁黑夜逃走。孫權擔心抓不住他,吳範説:“他逃不遠,一定能生擒住他。”到五更天,果然活捉黃祖。劉表終在這年去世,荊州被吳、蜀瓜分。
及至壬辰年(212),吳範又報告説:“甲午之歲(214),劉備一定取得益州。”後來呂岱從蜀地返回,在白帝城遇上劉備,回來説劉備部隊離散流落,死亡近半,一定不能佔有益州。孫權以此詰難吳範,吳範説:“為臣所説的是天道運行規律,而呂岱所見到的只是人事現象。”劉備果然後來得到蜀地。孫權與呂蒙設謀襲取關羽,與親近大臣商量,大多數人都説不行。孫權以此事問吳範,吳範説:“能行。”後來關羽在麥城時,派人請求投降。孫權問吳範説:“他究竟會投降嗎?”吳範説:“他有逃走的天象,説投降是假話。”孫權派遣潘璋邀截關羽的徑路,偵察的人回來,報告説關羽已離開麥城出走。吳範説:“雖然離開了也免不了被抓住。”問他捉住關羽的時間,他説:“明日中午。”孫權設置漏表滴漏刻下記號來等待着。及至中午沒有消息,孫權問其原因,吳範説:“時間還沒有到正午。”不久,有風掀動帷帳,吳範拍手説:“關羽抓到了。”很快,帳外歡呼萬歲,傳告説捉住了關羽。後來孫權與魏國建立友好關係,吳範説:“以天象風候來説,魏國表面上與我和好,其實懷有圖謀,應該對他們進行防備。”劉備大規模出兵西陵,吳範説:“以後一定與我們和親。”事情的結局都如他所預言。他的占卜的應驗都是如此明白確切。孫權以吳範為騎都尉,兼任太史令,他多次問訪諮詢吳範,想知道他是如何判定的,吳範惜愛和保密自己的占卜術,不將最緊要的東西説給孫權聽。孫權由是忿恨吳範。
起初,孫權為將軍時,吳範曾報告説江南有帝王氣象,在亥、子的年份之間有大福大喜降臨。孫權説:“如果結果像您所説那樣,我要封您為侯。”及至孫權成為吳王,吳範當時陪宴,説:“從前在吳中,曾説過此事,大王還記得嗎?”孫權説:“有這回事。”因此招呼左右侍者拿侯爵的綬帶給吳範戴上。吳範知道孫權想以此權當對以前的諾言兑了現,便動手推辭不接受。及至後來論功勞進行封賞時,孫權以吳範為都亭侯。詔令正要頒佈時,孫權忿恨吳範對自己的知識技巧太吝嗇,便在詔令裏削掉了吳範的名字。吳範為人剛烈直率,頗喜好自誇,然而與親戚、故友交往有始有終。他一向與同鄉魏滕相友好。魏滕曾經犯罪,孫權十分嚴厲地發怒斥責,誰敢勸諫便被處死。吳範對魏滕説:“我與您一道去死。”魏滕説:“您死了並無益處,何必去死?”呂範説:“怎麼能怕死而坐視不管呢?”於是他剃光了頭髮將自己綁縛着來到宮門前,讓守宮門的侍衞去稟報。侍衞不敢,説:“報訊必死,我不敢去報告。”吳範説:“你有兒子嗎?”侍衞説:“有。”吳範説:“假如讓你為了我的事被處死,你的兒子歸我撫養。”侍衞説:“好吧。”於是推門而入。話未説完,孫權大怒,想用戟戳死他,他一會兒跑了出來,吳範乘機搶入,叩頭流血,邊説邊流淚。半晌,孫權才消解怒氣,於是免魏滕死罪。魏滕看到吳範感謝他説:“父母能生我養我,不能使我免除一死。大丈夫相逢知己,像您這樣的人一個就足夠了,何必要多啊!”
武五年(226),吳範因病去世。他的長子已先死,小兒子年紀尚幼,於是他的占星術無人繼承。孫權追念他,便招募三州中有人能舉薦知曉天文術數如吳範、趙達這樣的人,便封爵千户侯。但終無所獲。
