秦末農民起義的過程中，有一個很奇怪的現象，大家都擁戴楚王的後人熊心為“天下共主”，並且還尊稱他為“義帝”。這一點，雖然最早是由項梁、項羽提議的，但是卻得到了大家的認可。
照理説，作為“天下共主”，最合適的人，應該是周天子的後人。當時秦末農民起義爆發後，各地六國後人紛紛起來，各自稱王，宣佈恢復之前的國家。他們之所以這樣做，是因為他們認為，當初是秦國滅掉了他們的國家，現在他們做的，就是恢復先前被滅掉的國家。
既然要恢復之前的國家，那麼，要找一個“天下共主”的話，就應該找周天子的後人。為什麼卻找楚國的後人呢?讓楚國的後人來當“天下共主”，為什麼其它六國諸侯們不反對呢?
我認為這件事非常複雜，而且有一個漫長的過程，我們來把這個過程理一理。
一、熊心最早並不是被立為“天下共主”，而是被立為“王”。
熊心確實是楚國國君的後人。但是楚國滅亡以後，他已經淪為一個牧羊人。當時他之所以出山，是因為項梁在起兵以後，范增告訴項梁，雖然你是項燕之後(陳勝吳廣起義的時候，已經為項燕做了一波宣傳了)，但是論號召力，還很不夠。最好的辦法，就是立楚王，尤其是立楚懷王的後代為王。一來他是楚王，號召力更強，二來直接就叫他“楚懷王”，讓大家一下就想起來那段悲慘的讓人同情的歷史。項梁自己則稱為武信君。
從這裏可以看出，熊心被立為“楚懷王”，只是項梁發動起義的需要。項梁當時也沒有想過要天下人承認熊心是“天下共主”。而且應該説，大家也不認可熊心是“天下共主”。
二、熊心被升格為“義帝”，是項羽有私心的結果。
項梁把熊心找來，讓他當楚懷王，果然號召力大增。當時楚國的子弟，也雲集在項梁身邊，項梁的隊伍變得十分龐大。
不過，後來秦朝派出章邯鎮壓農民軍，最終章邯在消滅了陳勝吳廣以後，又把項梁給打死了。章邯打死項梁以後，激起了楚國士兵的怒火。所以項羽帶着楚國士兵，破釜沉舟，在鉅鹿之戰中，一戰滅掉章邯，同時也驚住了六國其他諸侯。所有的諸侯都對項羽刮目相看。當然還不是刮目相看，而是都拜倒在項羽面前，大氣都不敢出。
在鉅鹿大戰之前，當時熊心和大家約定，誰要是先攻下咸陽，就封誰為王。當時項羽希望熊心派他去進攻咸陽，但是熊心不同意，派了劉邦去。熊心之所以這樣做，也是看出項羽這個人很霸道，他不放心。結果劉邦雖然把咸陽給攻下來了，卻不敢稱王。因為項羽經過鉅鹿之戰後，變得無比強大了。
在這種情況下，項羽對熊心很不滿。因為他實際上才是滅亡秦朝的那個最重要的人，而劉邦卻撿了個便宜。所以在這種情況下，項羽為了自己能當王，就升格熊心為“義帝”。
熊心因為被升格了，因此才有一點“天下共主”的味道。不過也不是大家都認可的那種“共主”。
三、大家認可熊心為“天下共主”，是為了反抗項羽。
項羽把熊心升格為“義帝”以後，他當然就可以稱王了。他本來是應該稱“楚王”，但是覺得這個“楚王”不過癮，因此稱為“楚霸王”。不過，也許是項羽自身也有些保留，或者是其他別的什麼原因，因此在“楚霸王”的基礎上，又加了個“西”字，叫做“西楚霸王”。
當了“西楚霸王”以後，項羽覺得他可以對天下進行分封。於是就封了十八路諸侯。有一些人，比如齊王這樣的諸侯，本來是自稱的，而且本身就是齊國的後代，他也重新給人家封一次。對劉邦，則把他遷徙到邊遠的漢中，封他為漢王。而這些，都讓被分封的人，大都不滿意。
有人可能會説，項羽為什麼不直接稱帝呢?實際上這是一個過程，因為當時熊心還在。所以後來，項羽為了最終獨霸天下，因此派人把熊心給殺掉了。
當項羽殺掉義帝熊心以後。首先劉邦跳了出來，説熊心是“天下共主”，被項羽弒君，因此發誓要攻打項羽。接着齊國等國家也跳出來，不服項羽，説項羽弒君，殺掉“天下共主”。然後各地諸侯也都紛紛跳出來，不服項羽，説他弒君殺掉“天下共主”，都紛紛反抗項羽。
從這裏我們就可以看出。實際上，熊心之所以成為“天下共主”，首先是因為有項羽的分封。項羽都是大家的領導了，而熊心又是項羽的領導，他當然就是“天下共主”了。其次，這也是各地諸侯為了反抗項羽，所找的一個理由而已。
