想知道道教中土地最尊之神的后土是男性還是女性嗎?相傳她是最早的地上之王。後與主持天界的玉皇大帝相配合，為主宰大地山川的的女性神。 源於母系社會自然崇拜中的土地與女性崇拜。全稱承天效法厚德光大后土皇地祇，是道教尊神“四御/六御”中的第四位天帝。
爭議
左傳·昭公九年》説：“共工氏有子曰句龍，為后土”;《禮記·祭法》説：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州”。此兩書皆把后土稱為共工之子，很多人認為“子”代表男性，但從一些古籍來看，這種説法站不住腳。
“子”是何意，《史記·律書》説：“子者，滋也，滋者，言萬物滋於下也。”《説文》説：“十一月陽氣動，萬物滋，人(各本訛入，據段注正)以為稱。”滋是滋生，生人為子。而這個生人，不一定釋為生男。
兼之《山海經·海內經》明言：“炎帝之妻，赤水之子聽訞生炎居”，《説文》説：“子之子為孫”，子既可以為女，子之子也就可以為女之女了。所以“子孫”二字，在父系社會可以指男系，在母系社會就應該指女系。
《史記·秦本紀》説：“秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。”這個“苗裔孫曰女修”，就證實了“孫”可以為女、古代傳説中的“子孫”，可以為女系。而這個從顓頊到女修的世系就是女系。
《史記·索隱》説：“女修，顓頊之裔女，吞鴕子而生大業。其父不著，而秦趙以母族而祖顓頊。”而以母族而祖顓頊”，這不是説，世系之中，也可以有女系。
至此，后土到底該是男性，還是女性，便成了問題。為了搞清它，須從“后土”二字的產生和原始含義追溯。
象源
文字是人類社會發展到一定文明程度的產物。它不僅記錄了人類社會的文明進程，同時也促進了文字體系的完善和發展。
這個過程也正是人類自身認識和發展的過程。由遠古時期的象形字發展而來的漢字，幾乎每一個字都有一段精彩的故事，“后土”二字也不例外。遠古先民從禽獸的印痕中得到啟示發明象形字以來，逐步代替了“結繩記事”。
如距今5000多年前的大汶口文化，已經出現了方塊式文字，規劃整齊，有的繪彩，分佈在千里之內，説明它是在一定範圍內通行的文字，作為傳遞社會信息或宗教意念的符號。這些文字都刻在祭器陶尊上，説明這些文字與祭司有關。事實上，祭司是為了記述歷史、族譜，進行宗教活動，不僅精於雕刻、繪畫，還發明瞭自己的文字。
龍山文化時期已出現了與甲骨文相近的陶文，它與傳説中的倉頡發明文字相去不遠。
當代能看到的3000多年前的甲骨文已經經歷了數千年的發展。作為相當成熟的文字系統的甲骨文，還較多保留着遠古象形字的特點，從而也較多保留了遠古人類生存繁衍的信息。這些點滴信息對現代人來説，是何等的重要與可貴。
“後”字最初的象形字，是一個女人半蹲式的產子形狀，《説文》雲：“象人之形，從口。”象形字極為形象的表達了後字的主要特點，即生育孩子的母親。
這種產子形狀不像現代女人在生育時多采用仰卧或半仰卧式的生產，而是半蹲式，這更説明了在遠古時代所保留的某種獸類的痕跡。從而也告訴人們，後字象形字的古老和原始。
“土”字也是一樣，土字的象形字女人的乳房，並有幾個點，象徵着乳汁，可以想象土字的原始字意，就是哺育嬰兒生長，提供食物。
從這樣一個樸素認識出發，當看到大地上長着的植物莖葉或果實，人們可以採集食用時，土地好像有着母親乳房的功能，自然就會想到由同一個象形字來代替，由此產生了“母”字的同義字。由此可見，“土”字和“後”字一樣原始和古老。
