经过长时间从战争的伤病中恢复，史密斯在1947至1954年间继续为《生活》杂志工作。他受伤后的第一张照片是《通向天堂之路(A Walk to Paradise Garden)》，这是他最著名的照片之一，拍摄的是他的两个孩子穿过一段林间小路，走向一片阳光普照的地方。这张照片被选作1955年在纽约现代美术馆(Museum of Modern Art)举办的“人类的家庭(Family of Man)”展览的压轴作品。在《生活》杂志工作期间，史密斯发表了很多重要的照片故事集，其中包括1948年的《陪审团(Trial by Jury)》，同样在1948年的《乡村医生(The Country Doctor)》，1951年的《助产士(Nurse Midwife)》，以及1953年的《化学王国(The Reign of Chemistry)》和《西班牙乡村(Spanish Village)》。这些照片为引人回味的照片故事树立了新的标准。它们，用有力、清晰而不失美好的方式展现了诸如同情、荣耀、日常工作、出生和死亡等等人类必然经历的人生过程和情感。他的照片被看作是普遍的象征。史密斯关于助产士默德·卡伦(Maude Callen)故事的照片感动了美国读者的神经，人们纷纷捐款帮助她在南卡罗来纳建立了诊所。摄影师们感到史密斯做出了对摄影记者个人创作的最完美的诠释。1954年，在非洲拍摄的关于麻风病诊所的医生，阿尔伯特·史切维特兹(Dr. Albert Schweitzer)的专题，《“一个慈悲的人(A Man of Mercy)”》出版。
史密斯的摄影生涯起步于《新闻周刊》，进入《生活》杂志时年仅19岁。后来，他因趣味方向的不同几次同《生活》杂志闹翻。自1946年重返《生活》直至1954年辞职期间，他大约完成了58个摄影专题。1948年，在科罗拉多的克莱姆林开始拍摄的《乡村医生》是他的第个重要图片故事，讲述一个默默无闻的乡村医生怎样为分苦的人们看病而献出自己的青春和生命。在尤金·史密斯以前，从来没有一个摄影家为了拍照片而如此深入持久地体验被摄者的生活。他的照片如此让人动容，是因为他技弃了旁观者的身份，把自己作为一名参与者融入了被摄者的命运。你有时科要以为他的照片中的场面是精心导演、安排出来的，或者也是经典性电影的剧照。这种成为生活片断的作品，也正是史密斯所追求的目标。为此，他甚至遭到了欧洲摄影界的批评，成为评论家们揶揄的"理想的浪漫主义者"。史密斯认为那是因为他们是些惯于愤世嫉俗嘲讽生活失，受尽了挫折，所以才什么也信不过了，而他，只不过是坚持信念而已。
在拍摄这些选题时，史密斯常常为艺术家的态度和杂志的要求之间的矛盾所苦。他在实践中锤炼出一大前程图片讲故事的本领。即使是完全没有图片阅读经验或者目不识丁的人，都能看懂他要表达的东西。他的《西班牙乡村》《乡村医生》、《助产士》、《史怀哲》、《水俣》等图卸报道大大丰富和影响了以《生活》杂志为代表的期刊的图片报道方式，成为它们用来培养摄影师的新样板，因为他在用照片传达悲悯力量的同时，从来不让人丧失希望，而且他自己丝毫不愿为了显示自己的冷静深沉而隐瞒这种理想精神。他为自己一双年幼的儿女所拍的步出幽暗地带的背影被《人类的家庭》影集选用了在最后，以象征人类的希望。1955年，史密斯离开《生活》进入玛格南图片社，但这次合作也只维持了四处，此后，他一直坚持自己编纂图片故事集，不让编辑们胡乱“糟蹋”自己的那些照片。晚年的史密斯变成了一个性格乖戾、十分固执的老人。当年在南太平洋当地战地记者的折磨。正当他他接受《看》杂志的邀请，打算重新端相机时，他的身份垮了，而且从此再也没有站起来。就在这一年，纽约的国际摄影中心设立了“尤金·史密斯奖”，表彰他对人性的信念，并将掖为同样的换负而取得突出成就的后来者。
