呂后稱制，實則就是不稱帝的女王。之所以她能夠在羣狼環伺的情況下，坐穩江山十多年，光是狠，肯定是不夠的。還與她懂得適可而止，有時能聽從諫言有關。在大政方針上，呂后也能意識到自己的短板，從善如流。
比如，呂后就沒有把與匈奴的關係搞砸。
這可不是個小事，要知道，整個西漢都跟匈奴苦命地糾纏在一起，每一朝君王都被匈奴騷擾，頭痛不己。關係不惡化，就是大功。
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當初劉邦還在位的時候，匈奴的步步南侵，以及其北方各種反漢勢力的存在，也令劉邦內心不安，他召來劉敬問計。劉敬勸劉邦說，天下初定，動武不宜;匈奴野蠻，仁義難施;最好的辦法，是派出嫡長公主去和親。這樣，皇帝你就成了單于的老丈人了。
此時，魯元公主已嫁人，不過劉邦向來是沒什麼兒女情長的，他贊成這個做法，就跟呂后商量。呂后當然哭哭啼啼不能同意。何況，其兄呂澤就是在匈奴侵犯代地時出征受傷的，再讓女兒嫁到匈奴實在不合適。劉邦不得不讓步，挑了個宗室女封爲長公主送到匈奴，再送了豐厚的陪嫁。
終究，劉邦還是暫時籠絡住了匈奴。
到了惠帝的時候，冒頓單于寫信派人對呂后說，我對你們的中國土地很感興趣啊，看你也是單身了，也沒什麼玩的，不如嫁給我吧，那麼你的就是我的了。呂后大怒，叫來陳平和樊噲、季布等人，想要斬掉使者，發兵出擊。樊噲說要出兵十萬，必然能打敗匈奴，“橫行匈奴中”。季布極力反對：樊噲你這是誤國!當初你爲上將軍，隅兵三十二萬，把高祖皇帝圍在平城裏，都快死在那裏了。現在傷疤還沒好呢，你還敢在這裏吹牛!
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呂后一想有理，聽取了經驗，寫了一封信，把漢朝貶損了一番，更把自己也貶損了一番：“年老氣衰，發齒墮落，行步失度”，無法滿足單于的慾望，請單于放過她;而且“蔽邑無罪，宜在見赦”。低聲下氣，一至於此。與此同時，大漢還答應“以宗室女爲公主，嫁匈奴冒頓單于”。
一個人若是自己趴得很低，低到塵埃裏，吃灰;那麼，想踩你的人也覺得沒勁了。冒頓同意了，並接受宗室女的和親。
由於有婁敬(後賜姓劉)、季布等人的協助，且念及劉邦在世時吃過匈奴的大虧，雖然匈奴時時在邊境搶掠挑釁，呂后都一直奉行啞忍、退讓、和親、送禮的政策，在惠帝年間、呂后執政年間，均與匈奴相安無事。雖然後世對呂后的自污、自保的行爲一直有爭議，但我覺得，在具體的情境下，這不失爲一種有效的辦法。當時，民生凋蔽的漢朝實在無力和蒸蒸日上的野蠻民族爲敵，出兵挑事，確爲不智。
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呂后在國家大政和外交上面，總體來說，奉行的是消極的態度，對老百姓的干擾較少。而這種無能力、無作爲，恰恰成了她的優點。正如曹參整天喝酒宴會，不務正業，拿着丞相的薪水啥也不幹，反而成了“蕭規曹隨”的美德和佳話一樣。這是歷史的弔詭，還是人性的反諷?不能不令人唏噓。
事實上，直到文帝和景帝時，漢朝都對匈奴採取了息事寧人的策略，總算存了點家底。
