隋煬帝登基後，以宏大的手筆營建東都，遷都洛陽;又南下揚州，巡塞北，展示中華帝國的威嚴。當這一切完成後，隋煬帝就把目光轉向了西域。此時的絲綢之路被西突厥和吐谷渾分別控制，廣大西域地區的四十多個國，都歸屬了這兩個西域霸主。而具有雄才大略的楊廣自然不能容忍這樣的局面發生，他連出三招搞定了西域，再次打通了絲綢之路。
第一招 剿扶並用，分化瓦解
隋煬帝認爲，對付西突厥這一強大勢力，軍事進攻不如政治分化。隋朝得知西突厥處羅可汗的母親向氏本爲內地漢人，原爲西突厥尼利可汗婢妾，生了處羅，泥利死後再嫁泥利之弟婆實特勤，仁壽末年與婆實一同入隋，現留居長安，而處羅又十分思念母親。得知到這個消息後，隋煬帝決定利用向夫人招降處羅。
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大業四年(608)，隋煬帝就派出使者崔君肅前往處羅可汗的牙帳，直接提出讓他歸順隋朝。可是處羅不幹，經過崔君肅的遊說，並搬出了處羅的母親向夫人，以東突厥啓民可汗歸順隋朝的故事，曉以利害，說向夫人每天從早到晚守在宮門口，向皇帝苦苦哀求，一定要讓我們皇帝陛下派一個使者來招降可汗，說可汗您必定會歸順大隋。我們皇帝可憐她一顆慈母心，這纔派我到這裏來，現在可汗您居然如此傲慢，不想歸順，那您母親就是在說謊了，這可是欺君大罪，我們陛下一定會把她處死的，而且還會派出大兵，跟啓民可汗一起，來剿滅您!處羅可汗是個大孝子，態度大變，立即流着淚跪下接受了隋煬帝的詔書，這樣一來，西突厥就歸順了，再也不敢阻撓隋朝與西域各國的交往。隋煬帝兵不刃血達到目的。
去除了西突厥這個障礙後，輪到吐谷渾了。吐谷渾本來是鮮卑的一支，首領就叫吐谷渾，是鮮卑人的庶長子。後來因爲兄弟不和，吐谷渾憤然出走，從東北一直走到了西北，建立政權，就叫吐谷渾。領土包括現在的甘肅南部、青海以及川西北地區，向西一直到達塔里木盆地的東邊。是西進的障礙，必須清除。
不過這個吐谷渾和西突厥不一樣，表面上還和隋朝維持着友好關係的，但暗中卻常常作對。隋煬帝不好直接發難，正巧此時有一個叫鐵勒的部落向隋朝示好，這個鐵勒部落也是個草原民族，本來臣服於突厥，後來因爲不堪突厥的壓迫，在隋文帝開皇年間，和隋朝一起搞垮了突厥帝國，使其分裂城爲東、西突厥。此後，鐵勒部落主要在新疆東部遊牧。大業三年，鐵勒又一度騷擾隋朝的邊境要塞敦煌，得罪過隋朝，爲了生存，想和隋朝友好，只得硬着頭皮向隋朝請罪。真是想打瞌睡就給個枕頭，對隋煬帝來說就是及時雨，立即讓鐵勒幫忙從西邊攻打吐谷渾。鐵勒頭領也想戴罪立功，不謀而合，決定出兵。
大業四年鐵勒發兵從且末攻入了柴達木盆地，吐谷渾背後捱了一刀，措手不及，支撐不住，趕緊向東逃竄，逃到了西平，就是今天青海的西寧，再無路可投，就請求投降隋朝。正中隋煬帝下懷，馬上派出了大將宇文述率領大軍前去接應。吐谷渾看到宇文述大軍這麼多人馬殺氣騰騰迎面而來，分明是兩面夾擊呀，哪敢再前去投降，而是折過頭向西逃去。宇文述窮追不捨，斬首三千多人，俘虜四千多人，其中王公大臣俘獲200多，只剩下吐谷渾帶着殘兵敗將往南逃走。吐谷渾統領的東西四千裏，南北兩千裏都歸了隋朝，隋煬帝在這裏設置了州縣等各級政權，把內地輕罪犯都流放到這裏，充實邊疆。這樣一來，吐谷諢問題也解決了，西域重新回到的版圖。
第二招，巡幸西域，威震各國
楊廣通過各種手段，收服了西突厥，打敗了吐谷渾，爲西域掃清了障礙。這還不算，隋煬帝決定親自巡幸西域，重振中華聲威。大業五年，隋煬帝自東都洛陽回到京師長安，處理了兩個月的政事，三月開春，立即開始了西巡。此次隋煬帝和北巡一樣，率領後宮眷屬、文武百官、和尚道士、百戲藝人，還有十幾萬護衛大軍，浩浩蕩蕩地出發了。五月初九，隋煬帝一行來到了拔延山，也就是今天青海化隆的馬場山，在這裏隋煬帝舉行了一次大規模的軍事演習，投入了十幾萬兵力，真是旌旗遍地，殺聲震天。隋煬帝就是要製造聲勢，威懾土谷渾殘部。之後，隋煬帝親自部署了圍剿吐谷渾殘部的戰役，經過艱難的圍剿，吐谷渾部落十餘萬殘部投降隋朝，少許殘餘勢力四處逃散，對隋朝已經沒有了威脅。這樣整個青海地區乃至新疆東部都成了隋朝的領土，隋煬帝在這一帶又設置了河源、西海、鄯善、且末四個郡。並下令大赦天下，把罪犯都變爲戍卒，讓他們到邊疆來屯墾戍邊，充實邊防。
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此後，楊廣想把這塊新徵服的土地與河西走廊連接起來，打通絲綢之路。所以，他決定從青海北上河西走廊，但必須穿越高聳入雲的祁連山，這條路十分艱難，人跡罕至，只有羊腸小道，隋煬帝堅定的決心，就不會改變。他選擇了走大斗拔谷，也就是今天青海民樂縣的扁都口。這條山谷南北長四十公里，路況複雜，窄的地方僅能容一人通過。所以爲了安全，必須白天通過。隋煬帝率着他的大部隊，結果一直走到夜幕降臨也沒能走出山谷，只好在山裏過夜，可是帳篷不夠，很多士兵只能露宿，夜裏溫度驟降。等到第二天過了大斗拔谷，進入張掖整理隊伍時，發現凍死了好多士兵，真是損失慘重，就連隋煬帝的姐姐樂平公主也未能倖免，遇難時才49歲。
九月初楊廣啓程回京師了，不止原班人馬，還帶來了西域各國的頭領、使節，以及大批的胡商。他認爲在河西走廊展示中華的實力還不夠，還需要讓他們看一看大隋首都的繁華，讓他們進一步口服心服。看夠了長安的風情，到十一月，隋煬帝就把這批人帶到了他精心打造的東都洛陽，恰逢春節，隋煬帝決心好好展示一番。早早就把天下的藝人都召集到東都洛陽來，據史書記載有十餘萬之多。大業六年(609)正月十五元宵節，隋煬帝在洛陽城端門外搞了一個大型文藝演出。表演場地周長五千步，光是演奏樂器的人就有一萬八千人，絲竹動地、鑼鼓喧天，方圓幾十裏都聽得清清楚楚。文藝演出通宵達旦，異彩紛呈。演出一直持續到正月末，連演了十五場。
整個洛陽到處張燈結綵，花團錦簇。楊廣又下令，在洛陽城的主要街道兩旁搭建棚閣，就是現在的看臺，組織各級政府官員很老百姓都去觀看。而且要求，着裝要和在張掖的時候一樣，務必穿上最好的衣服，因爲是過年，老百姓新衣服很多，所以個個都是“被服鮮麗”，和臺上的演員交相輝映，一派豔麗浮華的景象。把西域胡人看得目瞪口呆，對隋朝佩服的五體投地。
胡商善經營，自然要看市場，隋煬帝下令把洛陽的市場都整修一遍，每條街道兩旁的行道樹都要纏上彩色絹帛，每家店鋪都要重新裝修，門口的立面裝修要做到整齊劃一，店鋪內都要鋪上上好的龍鬚草編席子，所有的店鋪，必須把最好的商品擺上，晝夜營業。
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還規定，凡是胡商經過，飯館必須主動邀請人家進去就餐，拿出做好的手藝和食材，讓客人酒足飯飽，還不能要錢。告訴胡商“豐饒，酒食例不取直”。使胡商感受到：地大物博，吃飯從來不要錢。胡商在洛陽期間幸福指數飆升，個個都誇是神仙國度。不過，也有胡商很聰明，他們發現在這些繁華富庶的街道背後，還有許多衣不蔽體的窮人。有的胡商就問，你們隋朝是很富饒，連樹上都纏着絹帛，可是那些衣衫襤褸的窮人在寒風中瑟瑟發抖，很是可憐，爲什麼不把絹帛拿來給他們做衣服呢，非要纏在樹上。結果店家被問的張口結舌，不知如何作答。
就這樣，隋煬帝在洛陽高規格接待西域頭領、使節和商人，前後長達一個月之久。如此的顯擺，固然換得了富強的虛名，但也耗費了鉅額錢財，老百姓的負擔也是大大加重了。但是，楊廣卻不這樣想，他認爲爲了打通西域，吸引胡商前來經商做買賣，花點錢是值得的，即使是鋪張一些又算什麼呢，這就是一些古代帝王的思維!
