現代漢語則承襲了古代漢語典雅、得體的特徵。尤其和人打交道，一張嘴就是謙辭、敬語，自然要講究尊卑長幼。謙稱和敬稱都涉及對人的稱謂，這些語彙有固定的說法。
過去有“家大舍小令外人”的七字訣：
“家”丶“大”，是自稱長輩和平輩家人的謙稱，如“家父”丶“家母”或“家兄”等等。
“舍”丶“小”，則完全是謙卑的自稱，即當着別人稱呼比自己輩份小或年齡小的家人，如“舍弟”丶“舍妹”等等。
“令”丶“外”丶“人”：令，美好的意思。凡稱呼別人的家人，無論輩份大小，男女老少，都冠以“令”字，以示尊敬，如稱別人的父親爲“令尊”丶母親爲“令堂”丶妻子爲“令閫(kǔn)”丶哥哥爲“令兄”丶妹妹爲“令妹”丶兒子爲“令郎”丶女兒爲“令嬡”等。
成套的外交辭令，似乎很虛僞;但是，作爲禮儀之邦的中國人，應該具備這點基本常識，否則，很容易弄巧成拙、貽笑大方。以下是三個很容易用錯的稱謂，挑揀出來，如果分不太清可以記下。
(一)乃父、乃師——不是他的父親、他的老師;而是你的。
這個近乎文言文的稱謂，經常被現在的文化人揪出來引用。
最常見的是領導講話、序言後跋之中，大人物要擺擺老資格、說說“想當初”，便以客觀公允的語氣，聯繫人家的先生或者祖宗十八代：“某某人，作品如何優秀，風格如何突出，頗有乃師(或者乃父)之風。”本想拉些老人、名家來陪綁，孰料，搬來個驢脣不對馬嘴的“稱呼”，沒做成好人，防到辱沒了自家名聲。
“乃”，是第二人稱代詞，“你”的意思;而不是第三人稱代詞。陸游在《示兒》詩裏說：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”乃翁，是“你父親”，代指詩人自己。看來，把第二人稱、第三人稱顛倒了，意思就非常滑稽。
(二)夫人——不要這樣叫自己的老婆;應該留給別人的太太。
這個稱呼遍地流。特別是打領帶丶坐席面的場合，那些和老公在一起的女士，常被尊稱爲“夫人”。這樣擡舉別人的老婆，當然可以;偏偏有人鸚鵡學舌，向別人介紹自己的老婆，也說：“這是我的夫人。”
《辭海》裏明確標註夫這一詞條的五種解釋：
1，周代稱諸侯的妻子;2，古代稱帝王的妾;3，命婦的稱號;4，婦人的尊稱;5，尊稱對方的妻子。
可見，稱女士爲夫人往往是禮多人不怪，在家裏，跟自己的老婆叫夫人也無可厚非，但最露怯的是，在正式場合向別人介紹自己的老婆，張口閉口叫“我的夫人”。
古代婦女沒資格拋頭露面丶登堂入室，男人們便牛哄哄地謙稱爲“拙荊”丶“賤內”丶“內子”，顯然，這種老掉牙的詞兒已被掃進了歷史的垃圾箱;但在大庭廣衆之下介紹自己的老婆是“我夫人”，似乎就有點臉皮厚了。
