受電視劇的影響，我們總認爲皇宮內的家宴必是公主、皇子、世子、閨秀一大堆，在那樣熱鬧的場景裏，肯定能催生幾對怨偶佳緣什麼的。那真實的皇宮家宴到底是什麼樣呢?
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清宮每年的除夕和元旦，要在乾清宮舉行家宴。家宴分爲兩場：一是除夕夜與後宮女性成員的飲宴，一是次日元旦與皇子及宗室諸王的飲宴。
大清會典上的乾清宮家宴指的是皇帝和他的后妃們的筵席。其實在紫禁城中無論是舉行典禮還是酒宴，從來就沒有出現過如電視劇般那種成年男女一席吃飯的場面，因爲這是中國的禮教所要求的。
在皇宮，只有一個成年男性能與宮中女性一同赴宴，那就是皇帝。皇帝的成年皇子也不可以。當然，還未成年的還是可以參加的。
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通常來講，每年除夕的下午，皇帝在保和殿大宴藩王和羣臣，夜晚便在乾清宮與后妃舉行家宴。
家宴上，皇帝的御筵就設在御座前，皇后的座位在皇帝的左前側，嬪妃們的筵席設在御座前的殿庭中，東西相向。
這種乾清宮家宴，不止在除夕舉行。皇帝的萬壽節以及上元、端午、中秋、重陽、冬至等令節，皇帝出席完與王公大臣、皇子、百官等共同進行的活動完了之後，回到內廷再與皇后、嬪妃們宴聚。
如果皇太后在，那麼後廷的家宴就以奉迎皇太后爲主。
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家宴上，宮中承擔戲曲演出的宦官機構昇平署照例上演承應戲，例如上元節的家宴上，演出“懸燈預慶”、“景星協慶”、“星月交輝”等戲。
中國封建社會，講究的是以禮治天下，孝道和男女大防都是每個人要恪守的，尤其是皇家更是嚴苛。所以，電視劇裏那些成年男女一宴同飲的畫面在現實是不會出現的。
