在宮牆一角，一下巴光滑的太監提着一籃子菜來到宮女的小屋，將魚肉和菜交給宮女。宮女升起小爐，烹調出幾味小菜，在餐桌旁相對而食。
從夏天到冬天，雨天至雪天，太監不間斷與宮女對食，周圍幾間宮房也不時出現相同的光景。原來這些宮女和太監是結對子生活，有些太監和宮女還舉行了結婚儀式，古語叫做“對食”。
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秦代留下“指鹿爲馬”成語的趙高據史書記載女婿閻樂，官任咸陽令。但趙高系自幼閹割，不可能生育後代，此女當爲趙高收養。趙高收養女兒，可能也娶妻成家。東漢時期，宦官操縱皇帝的廢立，勢力熏天，史書記載"常侍黃門亦廣妻娶"。
而唐代時，玄宗寵信的高力士偶然見到小吏呂玄晤的女兒，驚爲天仙下凡，娶其爲妻。呂玄晤從此走上升官錦繡前程。唐後期宦官仇士良檀權攬政20餘年，先後殺二王、一妃、四宰相，竟娶尚書女兒胡氏爲妻，並收養五子。
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明代有些宦官成年後才被閹割，殘留部分性功能，據《萬曆野獲編》記載：吞食小孩腦髓，可增強性功能。據說魏忠賢殘殺過七個小孩併吞食其腦髓，所以在宮闈內與明熹宗的乳母客氏勾搭成奸。原來明熹宗乳母客氏，原是宮外平民侯二的妻子。
客氏長得面容姣好，身材窈窕，進宮兩年後丈夫死去，她就被長期留在宮中。客氏在宮內哺乳皇子，正值懷春的芳齡，無處消遣內心的苦悶，遂與宦官魏朝勾搭成奸。一次魏朝值差，魏朝結拜兄弟魏忠賢便去調戲客氏。
魏忠賢年輕且身材偉岸，比年老的魏朝強出不少，客氏春心蕩漾，魏忠賢假裝與她戲玩，乘機推倒客氏，從此客氏與魏忠賢經常雲雨巫山，結爲“對食”夫婦，魏忠賢也乘機借客氏上位。
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男人有錢就變壞，朝三慕四。職位高且富有餘才的太監，也對宮外美女發生興趣。他們的做法和現在有錢有勢的男人一樣：養二奶，包小三，而且很多是戲子。
萬曆時，有個叫“西院”的地兒，裏面養着些什麼人?都是過氣的唱曲的和唱戲的，或者剛進入戲曲界的小蘿莉，甘心被太監圈養起來，一旦這些人進了“西院”，那些德藝雙馨的同行們馬上就會恥與之爲伍。不過也有忠貞如一的，如同《甄嬛傳》中的崔槿汐與蘇培盛。
