長平之戰可以說是秦趙生死之戰，作爲當時排名前二的軍事大國，秦趙都傾盡全力了，特別是趙國，丟了長平關，就相當於丟了門戶，所以聚集四十萬大軍來守是可能的，而秦軍據考證可能最後動員了百萬人(十五歲以上的人都去了)。
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很多人都是質疑這點，認爲古代戰爭並不能動員如此多的士兵，但是無論是中國還是外國，在古代，戰爭時期都是全民皆兵的，十五歲以上的男丁在戰時皆要出戰雖然是口頭說法，但是以男丁數量的三分之一或者五分之一的數量來徵兵是很常見的政策，木蘭辭剛開頭大家都記得吧，古代的人口統計制度中，戶作爲基本單位，一般一個“成丁”和其配偶加上其子女算作一戶，每一戶在戰時出一個兵員，想象一下就知道徵兵比例之高。
長平之戰，是趙國保護上黨的戰役，除了趙國從各地徵集來的士兵外，上黨本地可能使用更加嚴酷的徵兵制度，據說在坑殺時白起曾經下令270個趙卒因年紀過小而沒有坑殺，以當時的局勢來說，我們可以這樣認爲，白起只是偶爾在某個坑殺現場遇到了270個年紀過小的人動了惻隱之心，那麼是不是，有更多年紀過小，或者其他在一般並不符合徵兵條件的人，在長平之戰中被坑殺，這些人可能都是上黨的平民，被迫捲入戰爭中的。
中國古代如果說遊牧民的兵力，遊擊的兵力或者遠征的兵力，動輒幾十萬的，一般都是摻了水分的，因爲古代戰爭的士兵調動能力很差，所以看到遠征，大多幾萬人已經是大軍，就算真能動員那麼多人，將領也不一定願意帶如此多吃乾飯的， 更願意帶精銳。
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但是長平之戰不同，從地理上，就是現在的陝西打到山西，秦軍最初的十萬人，從侯馬進入山西，一路進軍到長治附近，這並非很難的事情，而後來三年中兵員一直在增加。趙國就更近了，長治以東都是趙國的地盤，僅僅以戰爭動員力來說，雙方的兵力都非常可觀。
還有一點，無論趙軍的四十萬人，還是秦軍的一百萬人，都不是一蹴而就的，秦軍最早進攻上黨，也不過十萬兵馬，而趙軍以廉頗迎戰，士兵數量也必然不會特別多，但是戰爭從上黨歸附趙國開始，持續了3年，秦軍不停增兵，到最後以至於動員十五歲以上的國民全都過去阻隔趙軍兵糧，趙軍在這個過程中，也必然不停的徵召士兵派往前線，所以最後六個月決戰時，纔能有如此之規模。
趙國易帥爲趙括後,趙括急於出戰,中了秦軍誘敵之計,四十萬大軍困在山地裏.共計四十六天,46天后,趙軍糧絕,自相殘殺,軍心大亂,趙括無法控制.只能勉強組織幾千人的隊伍,分頭突圍,但都失敗,趙括中箭而死.四十萬趙軍大多投降。
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首先，我們要知道趙軍被圍困了46天，所以他們肯定很餓很疲憊，其次，他們是被俘，被俘一定會被收繳武器，還有，最高統帥趙括已死，最後，白起是採用連蒙帶騙的手段迫使趙軍投降，所以外加精疲力竭的趙軍防備感一定沒有那麼強。沒有武器，沒有力氣，缺乏防備，沒有將領組織，這40餘萬大軍在秦國精銳面前，自然是任人宰割。
夜晚，白起決定殺掉所有降卒以絕後患，爲了區分秦軍和趙軍，所有秦軍都在肩膀上帶上了白布，於是晚上開始殺降，所有肩膀沒有白布的士兵都被殺死了，趙國的降卒裏只有240名小孩留下來了，這就是白起坑殺趙軍的經過。
