段譽和虛竹，最終誰的武功更高?金庸給出了明確交代
《天龍八部》的三位主角，蕭峯、段譽、虛竹都是絕頂厲害的武學高手。蕭峯得到了少林和丐幫的武學真傳，其名頭在江湖上極爲響亮，武功也幾乎無人能敵。段譽和虛竹二位是後來居上，他們原本的武藝極爲低微。但機緣巧合之下居然練成了絕世神功，最終的武學成就還在蕭峯之上。
那麼，虛竹和段譽二人，究竟誰的武功更勝一籌呢?這個問題想必是衆多讀者樂於討論的一個話題吧。
如果從他二人所學的武功內容來看，很難評判出勝負。段譽的內功堪稱是深不可測，自從學會北冥神功之後，段譽一路吸取他人的內力，很快就成爲震古爍今的內功大宗師。但湊巧的是，虛竹在內功方面完全不遜色於段譽，因爲他得到了逍遙派的三位老人各自幾十年的功力，這三位都是當世絕頂高手，內力深不可測，所修習的都是北冥真氣、小無相功、八荒六合唯我獨尊功之類的高深內功。虛竹几乎得到了他們全部功力的綜合，可想而知有多麼厲害。如果用時間來計算的話，虛竹的內力有200多年。這份內力，即使段譽也未必比得上。
從外功來看，二人同樣難以分出勝負。段譽的外功招式只有一個，那就是六脈神劍，這門武功是以內力爲根基，射出的遠距離劍氣，其特點就是：遠程攻擊。因此，段譽一旦源源不斷地使出這門功夫，敵人根本就連近身都很難。那麼虛竹呢?虛竹的主要外功都是得知天山童姥，他的天山六陽掌、天山折梅手等等逍遙派的武學精華堪稱是天下武學招式的極致。因此，虛竹的擒拿格鬥、搏擊拆招能力堪稱是當世無二。
《天龍八部》最後一章，金庸稱虛竹“既得天山童姥的真傳，又盡窺靈鷲宮石壁上武學的祕奧，武功之高，實已到了隨心所欲、無往而不利的地步”，而對段譽則評價爲“在得到鳩摩智的畢生修爲後，內力之強，亦是震古鑠今”。所以，段譽和虛竹，真的很難分高下。
不過，金庸老先生似乎有意要在書的結尾部分將這個謎題給揭開。在《天龍八部》第50章“教單于折箭，六軍辟易，奮英雄怒”中，耶律洪基率領大軍追擊蕭峯等武林人士。虛竹和段譽二人同時搶出，穿過遼軍的層層守衛，將耶律洪基擒住。
書中寫道——虛竹左手手掌一探，已搭住他寶刀刀背，乘勢滑落，手掌翻處，抓住了他右腕。便在此時，段譽也從人叢中鑽將出來，抓住了耶律洪基左肩。
從這個結果來看，虛竹是略勝一籌了。對此，段譽自己也是予以承認的，從他的想法中就能看出。書中原文說：(段譽)轉念一想：“擒到遼帝，二哥出力比我更多，卻不知他有何求?”
爲什麼二哥(虛竹)出力會比他多呢?無非就是兩點，要麼擒住遼帝的速度比他更快，要麼就是過程中遇到的阻擋更多。總之，無論如何，虛竹的武功略勝一籌恐怕在這一瞬間被認爲是事實了。
其實虛竹的更勝一籌是可以理解的。少室山大戰中，虛竹先後打敗鳩摩智和丁春秋兩大高手，雖然武功略顯生澀僵滯，但其實從交手開始就始終是立於不敗之地的。而段譽對付慕容復卻一度處於劣勢，如不是蕭峯從旁提點和幫助，恐怕未必能勝過慕容復。
相比而言，虛竹的綜合能力顯然更勝。
