孔子七十二徒，彼此間的言行，可能是最早的師生關係描述，既有“春服既成、浴乎沂，風乎舞雩”的和融，也有“小子可鳴鼓而攻之”的訓誡，都算是關係模式的範本。師與徒，雖然不在“五倫”當中，但因了“天地君親師”的地位，又因了“亦師亦友”的交往實踐，故大致可類“父子”，而稍及“朋友”之倫。儒家給這兩倫定出的基本準則是“父子有親”、“朋友有信”，父子一倫，首先強調的是“親”。
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儒家社會的行爲規範中，講究名實相符的階層、界線的劃分與規定，講究“不逾矩”。一般朋友，與“通家之好”的朋友，就完全不同。和一位朋友相契投緣，人品、家世都瞭解了，以至帶上門見父母，且“出妻、子相見”，就是通家之好，與一般朋友就不一樣了。小則通姻親，大則濟危扶顛。若友人身後貧弱，還得治其喪，經濟其家。故親密二字，不可隨便擔當。
師徒如父子，親密是首要條件。由於親密關係所要承擔的責任與道義，故師徒之間彼此相擇，就不得不慎重。學生選擇老師，多是對其學問、道德文章的嚮往、尊重，而老師選擇學生，似乎就更看重學生求學的誠意、意志，及人格品行等，才與學倒是第二要緊的。程門立雪的故事，講的就是學生的這種誠意與尊師之道。
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儒家人倫爲各種關係描畫了理想形態，但世事難料，人心難測，簡單的準則下，各色的人生，如何避免衝突，起衝突瞭如何解決?儒家的一貫態度，“形而上學”、“君子不器”，沒有答案，只能遵照基本原則去揣摩和實踐。我們也只能從文字留下的一些事例中，總結一下這種古典倫理關係的審美守則。借用一下網絡語言，也可叫“如何撕得不難看”。
正史中的師生關係，往往都是正統、典範的類型。而衝突之類，則要於文集、筆記、小說中多留意了。人們一般會先設爲人師者，無論是學問、人品，還是胸懷、氣度，以及人情練達、處事得當，總要高學生一個道行。所以，看筆記小說裏記載的師徒關係，往往就是：“各種蠢笨頑劣，總能遇上一種慈悲爲懷。”
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遇到蠢笨的學生怎麼辦?駱玉明先生有篇妙文叫《豬八戒買棺材》，說《西遊記》中，意志不堅定的豬八戒，一遇師父被妖精抓走，就提議：“把白馬賣了，給師父買口棺材送終。”這類學生，研究目標不明確，學術能力一般，判斷又往往失誤，以致舉動乖謬，貽笑大方。但唐僧曾經怒逐孫悟空，卻不曾動念逐豬八戒。要之，豬八戒買棺材雖然蠢笨乖謬，卻是念着“一日爲師，終身爲父”的情義，要爲師父善後，孝心可嘉。以父子之倫的要義看，實是合乎規矩，所以唐僧都是罵罵了事。
