也許是中西交往史上實在沒有什麼可稱道的，也許是鴉片戰爭中英國海軍的威力刺激了我們的神經，總之，我們的歷史教材過分誇大了1405年開始的那一場榮耀，這使每一個炎黃子孫，在提起1405這一年時，都不自覺地心生自豪，因爲在這一年，中國的海軍(叫公費觀光團是不是更合適?)在一位太監同志的帶領下開始縱橫整個東南洋，這個太監叫鄭和。
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1、只許官家下海，不許百姓造船，導致政府海外貿易萎縮。宋元政府在海外貿易中享受着很大的經濟利潤。比如南宋，國家每年從海外貿易中所抽的稅金就佔全部商業稅的五分之一。有人說，南宋戰爭及賠款不斷，偏於江南一隅居然還能支撐一個半世紀之久，當有鉅額貿易收入的一份功勞在內。到了元朝，海外貿易更是超過有宋一代，元朝的繁華，讓馬可波羅那廝口水流下三千尺，最終漂起一本名叫《馬可波羅遊記》的小書，逗引得凡是看過此書的西方人都開始流口水了。
2、如果說海外貿易之萎縮更多的是針對民間貿易的話，那麼鄭和式的朝貢貿易，也沒有使明政府在經濟上受惠。相反，它是完全的賠本買賣。事實上，中國的朝貢貿易本身就是賠本買賣。
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鄭和這次與衆不同的是，原先是蕞爾小邦上門來給咱進貢，現在是咱上門賜他們厚禮，對方所付出的代價跟上門來一樣：叩頭，接納封敕。當然，蕞爾小邦的國王一高興，想面謝聖恩，鄭和乾脆把他們接來，二次出洋時，再把他們送回。這樣一來一往有接有送的，我們與南洋諸邦就很有些走親戚的意思了。我們歷史書上把這叫作友好。但是這種友好不能一直撐下去，內部有人批評了：三保下西洋費錢糧數十萬，軍民死且萬計，縱得奇寶而回，於國家何益。於是，這項費時28年的涉外形象工程終於在1433年，歇了!
3、也不能說鄭和下西洋沒一點好處，那樣太對不起死去的烈士和花去的金銀了。首先，皇家後花園多了各個蕞爾小邦進貢來的各種畜生及鳥類，當然還有奇花異石。
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其次，大明政府從上到下的政治虛榮心，一次一次的得到滿足。試舉例說明：1415年，麻林國獻一隻長頸鹿，整個政府官員包括皇上在內，集體亢奮得差點腦血栓，因爲咱從沒見過長頸鹿這畜牲，就把它當作咱們想象中的吉祥動物——麒麟了!所以我們就自作多情地認爲，天子有至德之至，那麼上天就降下了至德之徵，這是以德治國的碩果啊!
