褒姒,姒姓，褒國人，周幽王姬宮湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的後母。
夏朝末 年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，說道：“我們是褒國的兩個先王。”夏帝占卜，不管是殺掉龍，趕走龍，留下龍都是不吉利的。夏帝有卜了一卦，結果是隻有把龍的唾液儲藏起來才吉利。於是便拿來玉帛，並寫下文告向神龍請求。
果然，神龍在離去之後留下了唾液。夏帝就把盛好的唾液放到一個匣子裏面封裝了起來，併除掉了地上唾液的痕跡。
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夏朝滅亡之後，這個匣子傳到了商朝。商朝 滅亡之後，這個匣子又被傳到了周朝。歷經三個朝代，都沒有人敢打開它。周厲王末年，匣子被打開，唾液流到宮中，無法除去。周厲王就命令婦女赤着身子對它大聲呼喊，唾沫便變成一隻黑蜥蜴，竄到周厲王的後宮。後宮有個侍女，剛七八歲，碰上它。一直到周宣王時，這個侍女成年後便懷孕，但是沒有丈夫卻生下孩子，她很害怕，就將那個孩子丟棄了。
曾有小女孩唱着歌謠：“桑木做成的弓啊，箕木製成的箭袋，是要滅亡周國的。”當時周宣王聽到這首歌，正好有一對夫婦賣桑弓箕箭袋，於是周宣王派人抓住並殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養。於是，夫婦倆逃到褒國。後來，褒國人有罪，便請求獻上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來贖罪。此女便是褒姒，因是從褒國而來，故稱褒姒。
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據《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王就想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設置烽火臺和大鼓，有敵人來到就點燃烽火召集援兵。有一次，周幽王點燃烽火，諸侯都率 兵趕來。諸侯到後卻發現沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點燃烽火。後來諸侯們不在信用，漸漸不肯應召而來。後來申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。
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位於陝西省臨潼縣驪山的驪山烽火臺，據說就是當時周幽王舉火戲諸侯，以博王后褒姒一笑，最終導致西周滅亡的那個烽火臺的地方。
烽火臺底部有一個竈口，在此點燃柴草和狼糞，就會在臺頂形成烽火。據說用狼糞燒煙，具有孤煙直上雲霄，風吹不斜的特點，因此，烽火臺在通訊落後的古代成爲有效的邊防警報設置。通常是整座山峯都築臺，若京都有急，只要一個烽火臺燃煙，其它烽火臺就連鎖舉火，警報可以快速傳遞到遠方。
