春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。這是唐朝著名詩人白居易在《長恨歌》中描寫的一段美人楊貴妃在華清池中蘭湯沐浴和與唐玄宗李隆基春宵狂歡的場景，如果海外拍成電影，無疑是一部極其具有視覺衝擊力的色情大片。其實，這樣的色情大片在春秋戰國時期就有了雛形。在經典古詩《九歌·雲中君》中一開頭就有關於美女蘭湯沐浴的描寫：浴蘭湯兮沐芳，華彩衣兮若英。靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。《九歌新注》對這四句詩歌的解釋是：久旱無雨，人們要向虹神“雲中君”祈雨，美麗的女巫先用香蘭煮過的洗澡水沐浴身體，因此周身都散發着芳香;穿上華麗多彩的祭祀服裝，就像花朵一樣鮮豔。這樣，虹神之靈才能降到了她的身上。於是，一場久盼的細雨便飛流直下，直到天邊一道絢麗的彩虹橫跨萬里晴空。現在看來，這可能就是中國古代最早關於對美人蘭湯沐浴的描寫了。
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所謂蘭湯，就是在加熱洗澡水的時候，把天然蘭草和香料投放到水中。經過一番燒煮，蘭草中的香精都釋放到水裏，香噴噴的洗澡水也就出爐了。所謂沐浴，就是女子光着身子洗澡。這樣女人的裸體，沐浴在熱氣騰騰、芬芳氤氳的香水中，這情景無疑十分撩人心魄，讓人不禁想入非非的。古老的蘭湯，在西漢時期以後發揮到了極致。隨着漢代通西域，絲綢之路開通，各種異國出產的香料漸漸被引入中國。這些往往是產於熱帶的香料，其香氣之濃郁、持久，是中原含有香氣的蘭草所不能比擬的。於是，西域香料迅速地成爲了上流社會的時尚用品。而用珍貴的外來香料燒煮蘭湯的技術便最早在宮廷中開始出現了。
《四庫全書》中的《趙飛燕外傳》關於這方面的描寫可謂是繪聲繪色，淋漓盡致。有人說《趙飛燕外傳》是歷史上墮落文學的巔峯之作，幾乎是字字珠璣，無一處不讓人叫絕。這話說得不假。在這部作品中繽紛沓來、綺麗生輝的色情、豔情和人情的描寫中，關於漢成帝時的趙飛燕、趙合德姐妹裸體的蘭湯沐浴，就像一個繚繞不斷的旋律，繞樑三日，不絕於耳。其實，這樣極具衝擊力的情節，從另一個側面也可以看出，趙氏姐妹把勾引皇帝、獨霸龍牀的藝術發揮到了極致，顯示出二人在對付和引誘男人方面的智謀和膽略。
這部作品中先是隆重地描寫了一回兩姐妹的洗澡方式：趙飛燕“浴五蘊七香湯，踞通香沉水坐，潦降神百蘊香”，而趙合德“浴荳蔻湯，傅露華百英粉”。這樣蘭湯沐浴的情節還在書中再次出現。一天夜晚，趙合德在漢成帝劉驁專爲她修的“浴蘭室”中洗澡，沐浴着那荳蔻香湯。因爲早就練得了一身道術功夫，此時的她竟然渾身發光，其輝芒都蓋過了燈燭的光亮。這個場景被漢成帝偷偷地看到了。此處的描寫非常生動細緻：“帝從幃中竊望之”。這位皇帝從浴室四垂的帷幕的縫隙裏，癡迷地偷看自己的女人洗澡時的裸體。他的舉動遭到一名宮女的告發。趙合德在欣喜若狂的同時，還欲擒故縱地抓過浴巾遮蓋住自己的裸體，又命下人把燭火撲滅，讓自己消失在一片黑暗之中。漢成帝當然並不甘心，爲了再次看到趙合德在洗浴中誘人的身體，便悄悄地拿出黃金多次賄賂這名宮女，方纔封住這名宮女的快嘴。結果，這位大漢天子每一次偷窺自己女人蘭湯沐浴的代價，便是國庫一夜間就有“百十金”不翼而飛。
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北宋著名文人沈括在《夢溪筆談》中也說道“《趙飛燕外傳》：‘帝窺趙昭儀浴，多袖金餅以賜侍兒私婢。’”漢成帝爲了偷看自己的女人的洗澡竟花費如此重金，可見其對女人的蘭湯沐浴時的色情大片癡迷到何等程度?說起來，漢成帝不過是喜歡悄悄地偷看女人洗澡，而他的後世子孫比起他這個先皇來更是有過之而無不及。晉代文人王嘉《拾遺記》中關於漢靈帝“裸遊館”的整段描寫，就更像海外拍攝的浮華、躁動的色情大片。東漢時期，漢靈帝劉宏在“西園”，也就是上林苑裏，建造了一座“裸遊館”，規模宏大得令人咂舌，光樓堂館閣就有一千來間，爲的就是在這裏進行各種色情活動。其中之一的就是，讓年輕美麗的宮女們“共裸浴”。他命人把“西域所獻茵墀香，煮以爲湯，宮人以之浴浣畢，使以餘汁入渠，號‘流香渠’”。異國進貢的奇異香料，煮成芳香的蘭湯，讓宮女們來集體洗澡。更精彩的是，這些用過的洗澡水，帶着殘香和女人身體的氣息，被傾倒在裸遊館內的曲渠裏，形成了醉人十里的“流香渠”。
爲了增加情趣。他還讓人採來綠色的苔蘚並將它覆蓋在臺階上面，引來渠水繞着各個門檻，環流過整個裸遊館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女裸體執篙划船，搖漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人將船沉沒在水中，觀看落在水中的裸體宮娥們玉一般華美的肌膚，然後再演奏“招商七言”的歌曲用以招來涼氣。渠水中所植的蓮花荷大如蓋，高一丈有餘，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”。又因爲這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開，又叫它“望舒荷”。就這樣，一個個帶着香氣和體溫的意象，在波光脈脈中流動徜徉。這樣的創意效果，正是漢靈帝所刻意追求的皇宮生活。但是，一個皇帝喜歡在流滿女人香汗的剩洗澡水的宮苑中混日子，可真夠頹廢的。
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說起來，漢靈帝劉宏比他的先祖漢成帝劉驁可聰明的多了，不但多了一些創意，多了一些主動，更多了一些色情。裸遊館中的漢靈帝可以說是相當主動的創造者，他刻意創造出一種生活，來緩解自己適應現實、與現實相溝通時的吃力感。而漢成帝卻在蘭湯浴室中偷看自己嬪妃洗澡，則是一個徹底的被動者，他想看屬於他的女人洗澡，都沒法看個痛快。而他的後世子孫漢靈帝則痛痛快快地創造了一個公開透明的荒淫無恥的宮廷生活。然而，不論是漢成帝，還是漢靈帝，無疑都是喜歡愛看洗澡水中演繹的色情大片的昏君。也正是他們的頹廢墮落，不僅糟蹋了女人美麗的身體，也推動了他們的王朝更快地走向滅亡。
