一、煙洞揪出個龜老兒
元末明初年間,汝河岸邊曾有個小鎮叫陳家堡。既然叫陳家堡,鎮裏的第一大戶自然姓陳。糧店、鹽鋪、錢莊,但凡重要的商鋪大多由陳姓子弟打理,甚至官衙行事都要看陳家族長陳忠仁的臉色。在鎮上,還有一戶宋姓人家,與陳家相比,財勢稍遜一籌,因而戶主宋喜旺時常受些窩囊氣。這年初秋,宋喜旺的獨子宋滿貴迎娶了陳家堡百裏挑一的俊俏女子秀姑後,兩家的關係變得越來越僵。
秀姑身段苗條,長相端正,單那一截手臂,嫩得就跟藕白一般,招惹得一干後生整日想入非非。陳忠仁本打算等到中秋佳節再去秀姑家提親,把水靈的秀姑收納爲妾,不料卻讓宋滿貴捷足先登。爲此,陳忠仁恨得牙癢,天天盼着宋家家敗人亡。還別說,沒過多久,機會便送上門來。
這天午後,宋滿貴從應州做生意歸來,一踏進院門便扯着嗓子喊:“秀姑,我回來了。”
小兩口結婚後還沒熱乎夠呢,宋滿貴就被老爹派往應州做一筆絲綢生意,一走便是半個多月。新婚久別,小夥子又精力充沛,能不想自己那白白嫩嫩的小媳婦嗎?可宋滿貴接連喊了兩聲,也不見秀姑的影子。這時,老爹宋喜旺從正房走了出來。有一會兒工夫沒看到兒媳了,眼下兵荒馬亂的,陳家又虎視眈眈,可千萬別出什麼岔子!想着,父子倆剛要出門去找,卻又站住了。
柴房裏有動靜!
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“秀姑,是你嗎?”宋滿貴伸手正要推門,門板卻“滋呀”一聲開了。是秀姑,只見秀姑手裏拿着把剪刀,神色惶惶地攔住了他。宋滿貴納悶地問:“你在柴房做什麼?”秀姑擦擦臉上一道一道的柴灰印子,支支吾吾地說:“我,我,做飯……”
午飯剛吃過,做的哪門子飯?再說,有拿着剪刀做飯的嗎?宋滿貴心下生疑,不顧秀姑的阻攔強行闖進了柴房。竈坑裏不知填了什麼東西,漚得滿屋子都是嗆人的濃煙。再揭開鍋蓋看看,鍋裏卻連一瓢水都沒放!秀姑在搞什麼名堂?正犯嘀咕的當兒,一陣劇烈的咳嗽聲突然響了起來!
柴房裏有人,這人就藏在煙洞裏!宋滿貴擡腳竄上竈臺,三下兩下挪開土坯,一把從黑乎乎的煙洞裏揪出個只穿着內衣的老頭來!
“哈哈,妙!妙極!”不等宋滿貴父子回過神,陳忠仁便像從牆縫裏鑽出來一般,拍着手站在了身後,“喜旺兄,你們這是演的哪一齣啊?怕是賢侄外出,侄媳守不住了吧?”
話音未落,一隊青壯家丁“呼啦”闖進門,將滿臉灰垢、咳嗽不停的老頭圍了個水泄不通。陳忠仁一揮手,一名家丁拎來一桶水,衝着老頭兜頭澆下。接着,一個師爺模樣的人拿出張畫像,對着老頭左瞅右瞅,上瞅下瞅。瞅了半天,又湊近陳忠仁咬起了耳朵。陳忠仁先是一愣,隨即冷笑道:“宋喜旺,你別怪我不仁不義。按照陳家堡的規矩,不守婦道、傷風敗俗的女人應該怎麼懲辦,你心裏清楚得很吧?”
宋喜旺當然清楚。野漢子亂棍打出宋家堡,偷漢子的交由官衙處理。如今鬧到這個地步,看來也只能官了了。宋喜旺一咬牙:“你們帶走吧!”說罷,扯起宋滿貴頭也不回地進了屋。陳忠仁使個眼色,七八個家丁揮起木棍,噼裏啪啦一通削,便將始終一聲沒吱的野漢子打出了陳家堡。秀姑也被押回官衙,接受審訊。
二、高手阻止“騎木驢”
在那個年代,女人偷漢,視爲大逆不道。姦夫是誰,並不重要,重要是事實。只要事實清楚,那好辦,塞進豬籠,沉塘。但讓人想不到的是,一個月來,竹籤子、板子、夾棍等酷刑都用上了,這個秀姑愣是緊咬牙關,既不承認也不反駁。見官老爺審不出結果拿不到供詞,陳忠仁眼珠一轉,出了個歹毒的主意,你秀姑不是硬挺嗎,那好,騎木驢!
騎木驢,是當時民間懲罰不老實交代罪行的淫婦的一種酷刑。所謂木驢,就是一頭用木頭製成的驢,木驢背上豎着一根擀麪杖粗的尖木樁。當女犯被強行按坐下去時,那根尖木樁就直直地刺進她的下身。而且,隨着木驢走動,尖木樁會不停伸縮。但凡受此重刑的女犯,絕大多數會慘死在木驢上。
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告示一出,除了宋家大門緊閉,陳家堡幾乎是傾巢而出,全涌上官道看熱鬧。在一干差役的吆喝聲中,滿身是傷的秀姑被押到了木驢旁。
“秀姑,看在我們是鄉親的分上,我再給你一次機會。只要你乖乖說清通姦事實,官老爺會讓你走得痛快些。怎麼樣?”陳忠仁哂笑。秀姑怒視着陳忠仁,依舊一個字也不說。陳忠仁冷哼一聲,代替官老爺下了命令:“上驢!”
命令甫下,成百上千的圍觀者都伸長了脖子。兩個差役迫不及待地架起秀姑,就要往木驢上送。驀地,只聽“嗖”的一聲輕響,差役撇開秀姑,雙手捂臉嗷嗷痛叫。血,殷紅的鮮血隨之從手縫裏流出來!
不好,差役被換了眼珠子!也就是說,有人藏在暗處,用彈弓擊發燒製的泥丸,打爆了差役的眼球!
轉瞬之間,節外生枝,看熱鬧的一鬨而散。陳忠仁不信那個邪,再次命令行刑。又一個差役哆哆嗦嗦地湊上前,尚未動手,他的眼珠也倏地飛了出去!
“押回去,押回去!趕緊抓兇手!”陳忠仁見勢不妙,倉皇奔回官衙。隨後組織差役和民團搜遍了全鎮的每一個犄角旮旯,卻連兇手的一根寒毛也沒搜到。看來,這是個行蹤詭祕、神龍見首不見尾的絕頂高手!官衙馬上飛信報告汝河縣府,要求增派精幹捕快。孰料,汝河縣官兵正和朱元璋的部隊殺得昏天黑地,哪還有精力管他小小的陳家堡,管一樁偷漢案呢?
三、咬舌只爲一句承諾
一轉眼,三個月過去了。三個月都沒審出個是非黑白來,宋家自然咽不下這口窩囊氣,很快糾集了數十本家鄉衆,找到陳忠仁討要說法。
“陳忠仁,你沒拿到秀姑偷漢的口實,是不是也該按陳家堡的規矩辦?”宋滿貴憤憤地質問。按族規,陳忠仁涉嫌誣告,不僅要割出三十畝良田作爲賠償,還要進宋家祠堂三叩九拜。在陳家堡,陳忠仁何其風光,又怎肯跪拜宋家的列祖列宗?
“宋滿貴,你媳婦偷漢,被抓了個正着,你還有何臉面站在我面前大呼小叫?”陳忠仁一臉的嘲弄。宋滿貴一聽,臉“騰”地紅到了脖根,底氣不足地強辯:“供狀呢?只要你拿出秀姑簽字畫押的供狀來,我就再不和你爭執。”“好,明天一早,咱們公堂見。官老爺會讓秀姑開口的!”陳忠仁陰陰一笑,大步走去。
第二天一早,宋陳兩家的人便涌到官衙,看官老爺如何結案。當着衆鄉民的面,秀姑又被押上公堂。驚堂木重重一拍,官老爺揚起一紙供詞,喝道:“就在昨晚,人犯秀姑已交代了通姦事實。這是她的供詞,還有手印。對此傷風敗俗的不貞女子,按律沉塘!來人,立即押往落鳳塘!”
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“是!”兩個差役應聲上前,拖起秀姑就走。可剛邁開步子,其中一個便慘叫倒地!衆人愣愣看去,天,他的眼窩也變成了血洞,眼珠沒了!
“兇手就在他們中間!全抓起來,一個都不準放走!”官老爺慌神了,邊往案几下躲邊喊。不等差役們行動,一聲喝叫破空響起:“不必驚慌,兇手我給你們抓住了!”
尋着喝聲,衆人扭頭看去。只見兩個青年男子大踏步走上了大堂。走在前面的那個,手裏握着一隻鐺亮的鋼柄彈弓。不用說,他就是兇手!坐在旁側的陳忠仁長舒口氣,大叫:“快,快把他抓起來!”
“慢!”不待衆人看明白是怎麼回事,另一個佩劍男子已疾步上前,大手一伸便捏住官老爺的脖子,像拎小雞一樣拎了起來:“你這徇私枉法的狗官,今日你若說不清你是如何讓秀姑畫押的,我一劍割了你吃飯的傢什!”
情形突變,在場的人登時瞠目結舌。官老爺嚇破了膽,語無倫次地交代了給秀姑下迷魂藥、強按指印的過程。而這個主意,也是陳忠仁出的。佩劍男子聽得心頭火起,長劍“倉啷”出鞘,白光一閃便抹了官老爺的脖子!
“你,你到底是誰?”陳忠仁驚問。佩劍男子逼視着陳忠仁,冷笑道:“你睜大狗眼,好好看看我是誰?”陳忠仁還真聽話,睜大狗眼看了,卻沒認出來。這時,那個手持彈弓的男子遞來一件沾滿柴灰的破衣裳,又遞來一撇小鬍子。等佩劍男子打扮完,陳忠仁和宋滿貴父子不禁大怔:這不是和秀姑偷情的那個‘野漢子’嗎?
“是你?你這個潑皮無賴,你可知刺殺朝廷官員是死罪!”陳忠仁壯着膽大叫。佩劍男子哈哈大笑:“朝廷?天下已經改朝換代了!陳忠仁,你知道我是誰嗎?我就是朱重八!”
