呂后爲人有謀略，在大漢初年的時候，她就助劉邦殺掉韓信，彭越等異姓王，逐步消滅了分裂勢力，打造了統一的局面。
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前195年，劉邦死，漢惠帝立，尊呂后爲皇太后，惠帝仁弱，實際由呂后掌政，前188年，惠帝崩，立少帝，臨朝稱制八年，少帝因其生母爲呂后所殺，有怨言。呂后逐殺少帝，立常山王劉義爲帝。『號令一出太后』，呂后先後掌權達十六年。是中國歷史上三大女性統治者(呂后，武則天，慈禧太后)的第一個。而且，自呂后當政後，漢朝人民羣衆的休養生息得到進一步好轉。
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掌權後，呂太后、治理國家是一等一的高手;當媒婆、撮合新人，也是呂后的業餘愛好。除了劉章跟呂姑娘之外，她還給很多人做過媒。當然了，但凡是她操辦的婚姻，男方基本姓劉，女方基本姓呂——畢竟呂后是個政治家，做媒也要做成政治婚姻嘛。同時，也爲呂氏家族謀取了巨大的利益，所以，我們從中也不難看出她有着要將漢朝傳給呂家的想法。
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然而，一方面，由於劉邦臨終前，特意立斬白馬，再三強調了非劉氏不能封王的遺囑有所顧及;另一方面，呂后在劉邦晚年纔開始投身政治;兒子惠帝在位的7年間她逐漸掌控了朝政;惠帝去世後，她“臨朝稱制”8年後去世，時間太短。第三，呂后面對的對手太強大了。雖然，劉邦死後，許多功臣的勢力雖然受到打擊，但仍然很強大。也正是由於以上原因，才導致最後朱虛侯劉璋和周勃、陳平等發動兵變，先發致人。
結果是，儘管她的兄弟，侄子呂祿、日產等人都手握重兵，卻都不堪一擊，導致最終沒能篡奪了劉家的天下。
