說清朝的時候廣東有個知府，叫鞏固，他進士出身，家裏是嘉定城那一片的富紳，他有個寵愛的女兒叫劉鞏氏，6歲時嫁給嘉定舉人劉秉清爲妻。
兩人婚後感情恩愛，但是沒幾年丈夫卻不幸病逝了，劉鞏氏回到孃家，哀痛無比，發誓爲亡夫守節，不再嫁人。於是，她終日在閨房中誦經茹素，一年四季不出家門。
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可能因爲長久在家裏不出去見人，外面就開始有一些風言風語，說她遇上了蛇神，在家終日與蛇爲伴，甚至還同睡一張牀。而且這消息還不是別人傳的，是他們府裏一個婢女傳出去的，說經常見到一條可怕的大蛇在夫人身邊，甚至還以手摩娑蛇身，口中喃喃有聲，似在與大蛇說話。
這個小婢女第一次見到的時候差點嚇暈過去，然後趕緊報告給了老爺，鞏固剛一聽說的時候也非常吃驚，急忙去女兒房間查看，果然看到一條大白蛇，他本打算派家人請來驅蛇藝人把蛇攆走或打死，不料劉鞏氏哭哭啼啼，絕不同意，鞏固想到女兒守寡空房，形孤影單，已夠淒涼冷清，況且又沒做有損門風名節之事，既喜歡與蛇同處，就睜一眼閉一眼，由她去。
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按理說一般的姑娘看見蛇都非常害怕，但是爲什麼劉鞏氏一點都不怕呢?因爲她自小生長在熱帶氣候的城市，經常有蛇出沒，漸漸的對這樣的生物她也習以爲常，不覺得是嚇人的了。
不過，如今她與這白花大蛇爲伴，似不太正常，有人稱她患上了“戀蛇癖”。劉鞏氏自小熟讀四書五經，婚後又跟丈夫研讀《周易》，能占卦，亦能看看手相、面相、骨相。鄰居親友不少人都對她挺佩服，以爲她是受了“蛇神”的指點。劉鞏氏起先竭力否認。但信此說法的人卻越來越多，還有些人不遠千里而來，請劉鞏氏治病、指點吉凶禍病……
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但是沒想到事情後來鬧大了，官府都出面來管這事兒了，整趕上當時的知府想整治一下鞏固，但是又沒什麼把柄，現在可好，就用這個理由去把鞏固家給搜了一個遍。
於是，想當四川總督的趙大帥特把此案向朝廷密奏，並特別提到“爲安定川省民心，似以撫慰民衆爲妥”。他還很不客氣地參奏錫良辦事無能，優柔寡斷，縱容部屬官吏借小事敲詐鄉紳、侵擾百姓。清皇朝唯恐小小一樁“淫祀蛇神”公案激成民變，很快重新下達聖旨，稱“不究冤抑”，放出鞏氏等人，罰鞏家“銀二萬兩”了事。
