爲什麼說袁崇煥該殺?爲了說清楚這一點，應先了解一下被袁崇煥殺掉的毛文龍究竟是何許人。
事實是天啓初年明軍在遼東一潰千里的時候，唯獨毛文龍僅僅依靠二百軍丁，深入敵後，逆流而上，涉大海、入虎穴，襲取鎮江，活捉漢奸佟養真，後來又靠着驚人的膽識和過人的洞察力，開闢了東江軍區。這是清修的《明史》都承認的。
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東江是分佈範圍達千里的羣島的總稱，如果用來指毛文龍管轄的軍區，則還應包括陸地上朝鮮境內的鐵山。其名稱之得來，據說是因在鴨綠江之東。
毛文龍奏疏塘報以及《李朝實錄》中提到的島嶼有：三山島、廣鹿島、長山島、石城島、小松島、鹿島、給店島、色利島、獐子島、海洋島、五家島、菊花島、蕎麥島、大雞島，加次島、須彌島(雲從島)、皮島(椵島)，等等。其中地方達到百餘里甚至數百里的大島有：石城島、長山島、廣鹿島，皮島反不如這些島大，其餘諸島也多有數十里範圍。
毛文龍在鎮守這些島之後，逐漸招攬聚集百姓，把大批遼民訓練成軍隊士兵，同時吸引商賈發展貿易，經濟活躍起來。可以說東江抗金基地完全是毛文龍白手起家一手開發出來的，毛文龍領導的東江起到的巨大作用是後金自己的《滿文老檔》都承認的。
關於毛文龍策動大量金佔區遼民起義逃亡，努爾哈赤曾經咬牙切齒地說：“爾等若聽信毛文龍所謂皆爲官之誘騙，棄地叛去，一鄉千百之人皆爲官，則爾等屬下之民又何在?故禍已臨爾等之頭矣。”
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他手下的漢奸李永芳不得不承認：“沿南海居民因聽信毛文龍挑唆之言，殺我之人而叛逃者，遂令遷移之。”
毛文龍派遣大量間諜到後金刺探情報、策反漢人將官，搞得後金統治者疑神疑鬼。《滿文老檔》裏有詳細記錄。可以看看努爾哈赤對他手下漢奸的訓斥：“爾等若念養育之恩，爲何未將毛文龍所差之奸細查出一人?爲何不查叛逃暴亂者?若不爲汗效力，豢養爾等何益?”
當時後金境內的哨兵晚上露天睡覺都不敢點火取暖，到老百姓家裏怕被毒死，行動必須結伴，一旦落單就可能被殺。
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可以說，正因毛文龍使後金後院起火，所以努爾哈赤從天啓二年正月打下廣寧後一直到天啓五年，不但不能再發動新的攻勢，反而一再退縮，連已經佔據的廣寧都要燒掉，軍隊撤回。孫承宗、袁崇煥等人賴以整頓軍隊、修築城池的這大把的時間與機會，本身就是毛文龍創造出來的。
