中國人的喪殯習俗，習慣上認爲“頭七”指的是人去世後的第七日。一般都認爲，死者魂魄會於“頭七”返家，家人應於魂魄回來前，爲死者魂魄預備一頓飯，之後便須迴避，最好的方法是睡覺，睡不著也要躲入被窩;如果死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世爲人。亦有說認爲到了“頭七”當天的子時回家，家人應於家中燒一個梯子形狀的東西，讓魂魄順着這趟“天梯”到天上。
頭七
理論基礎：天干逢七爲煞，地支逢七爲衝。地支取七位爲衝，猶天干取七位爲煞之意。如子午對衝，子至午七數，甲逢庚爲煞，甲至庚七數。人死後，魂魄附於骨上，到第七日遇天煞地衝，因肉體死亡，魂魄受激，故而離骨而行，此時魂魄仍有意識，並知曉自己肉體已經死亡，因魂魄在有意識的情況下首次受天煞地衝之激，感受之極，故而有尋覓被保護的意願，故而有“頭七返魂”一說，亦有“頭七後下葬”一說。
頭七回魂夜民間禁忌
頭七，即從逝者去世當天開始計算，第七天，就被稱爲頭七，依次類推，共有七個七七祭日。回魂夜的時間，是頭七當天的子時至亥時。
頭七回魂夜
頭七回魂夜五大需知事項(一)：頭七回魂夜，是逝者故去後，第一次返陽看望自己的六親眷屬，七七祭日內正是逝者中陰期，亡人陽間意識還沒有徹底斷除，土話一點解釋，就是七七祭日內的逝者還不知道自己已經死去，還稱不上所謂的鬼。所以，這頭七回魂夜的第一個注意事項，就是逝者的家屬在這天，一定要緬懷先人，萬不可爲了家庭瑣事，口舌紛爭矛盾，讓逝者傷心遺憾，留戀紅塵，不肯離去。
頭七回魂夜五大需知事項(二)：頭七當天的子時，會有牛頭馬面，大小二鬼，四位陰差鬼兵，護送逝者的魂魄，返還陽間家中。頭七當天子時從窗戶、煙囪等地入宅;當天亥時，由房門走出。家中後人，頭七當天可以再家中擺放貢品，貢品當中要禁忌牛肉、馬肉和狗肉，葷素搭配，越豐盛越好，以此來犒勞答謝四位鬼差，不讓其難爲打壓逝者。同時，貢品中也可以擺放先人生前喜好的食物，受用上路。
頭七回魂夜五大需知事項(三)：同時在頭七的當天子時，還要在孝房家門口擺放一碗清水和一碗五穀糧，擺放清水的意思是讓先人洗去塵埃，消免災難，安心上路;擺放五穀糧的意思是，避免煞氣，防治犯呼，辟邪驅黴。這一碗清水和一碗五穀糧，在次日清晨，清水直接灑在門口即可，五穀糧於當天扔於長流水處即可。頭七當晚亥時撤下的貢品，連同燒紙銀票等各路拜金，與十字路口焚化即可，禁食。
頭七回魂夜
頭七回魂夜五大需知事項(四)：在薩滿仙門中，先人頭七這天是不允許去墳地祭祀的，原因是各家家廟祖先神這天會正式將逝者的陰宅磁場記錄在案，蒞臨巡查，同時，也是呼氣煞神抓找替身之時，所以，頭七這天冒然去墳地祭祀，一則會讓家廟神及逝者，貪戀紅塵，死等祭祀，壓運活人，二則容易衝撞呼氣煞神，造成犯呼。頭七這天，如果在家中不方便擺供的後人，也應該在當晚燒紙祭祀，祭祀先人。
頭七回魂夜五大需知事項(五)：在頭七回魂夜這天，家中若有月子人及四眼人，均應迴避，以免衝撞逝者及各路陰兵。對於那些突然意外辭世的逝者，多會在頭七這天，給自己的親人報夢說事，家人眷屬若是夢到，或是在家中看到，萬不要驚恐，靜心定神詢問逝者，幫其妥善辦理好未完之事，讓其放心西去，光明大道，瑤池之路。過了頭七之後，先人就要登上望鄉臺，開始黃泉路之路，一去永不歸。
