在後宮當中，宮女的地位是很低下的，而且，後宮當中正真的男人只有皇帝一個，所以宮女寂寞的時候只有和太監幹些啥了，而史上最幸運的宮女算是衛子夫了，她從一個宮女艱難的爬到了皇后的位置。生在古代的女子，尤其是進入皇宮成爲宮女而又未能受皇帝老兒寵幸的女子，一生何其悽苦?在難耐的孤寂之中，有時候爲了滿足生理需要，居然要找不男不女的太監幫忙，無疑是對古代女性朋友們身心的摧殘。唐代着名詩人白居易的長詩上陽白髮人，對宮女閉鎖深宮、青春流逝的怨恨與無奈的描寫可謂是淋漓盡致。這位宮女十六歲入宮，正是“臉似芙蓉胸似玉”的豆蔻年華，然而年至六十仍獨宿空房，人老珠黃，“外人不見見應笑”，“少苦老苦兩如何?”
如明雜劇長生殿中有描寫宮女與太監偷看唐玄宗與楊貴妃同浴的“窺浴”一齣戲。兩名宮女正偷看唐玄宗與楊貴妃脫衣共浴，一名太監上前調笑道： “兩位姐姐看得高興啊，也等讓我們看看。”宮女道：“我們侍候娘娘洗浴，有甚高興?”太監笑說：“只怕不是侍候娘娘，還在那裏偷看萬歲爺哩!”如果說這一段對白還較爲隱晦的話，而接下來的一段唱詞就更爲直白了：自小生來貌天然，花面;宮娥殿裏我爲光，歸殿;每逢小監在階前，相纏;伸手摸他褲兒邊，不見。由此可見，處於深宮的宮女的飢渴已經到了十分強烈的地步。那麼，她們是如何解決這難耐的飢渴的呢?
據有關史料記載，這些深宮中遭到壓抑而孤獨寂寞的如花似玉的宮女解決飢渴最主要的途徑就是找太監相互慰藉，相互娛悅，因此太監也就成了她們重要的性夥伴。宮女們衣食菲薄，住所簡陋，且終日服役，既不能與父母相見，又沒有知心人兒排解心中鬱悶，與飢渴的宦官結爲夥伴，相互慰藉，相互娛悅，既在情理之中，也是最好的選擇。說起來，太監不過是去勢的閹人一個，他們又是怎麼能滿足宮女的飢渴呢?當然，太監是不可能滿足宮女正常的性生活的，因而其飢渴的滿足方式必然是畸形的乃至是病態的，然而究其根本，也不過是通過視覺與觸覺的刺激來滿足心理、生理上的需要而已。
據清代文人的筆記《浪跡叢談》記載：“閹人近女，每喜手撫口齧，緊張移時，至汗出即止。蓋慾望至此已發泄淨盡，亦變態也。”清人查慎行在《人海記》中也記載：明末崇禎皇帝的寵妃田貴妃利用宦官與宮女淫戲之事，以挑撥崇禎帝與周皇后的關係。某一日，田貴妃故意讓宮女擡轎去見崇禎皇帝。崇禎見是宮女擡轎，而不是如往常一樣由宦官擡轎，感到非常奇怪。田貴妃趁機進讒言說：“宦官們恣肆無狀，尤其是周皇后宮中的小太監狎宮婢，故遠之耳。”
崇禎本是生性多疑之人，立即下令搜查周皇后居住的坤寧宮，果然查獲了宦官使用的多種狎具，周皇后氣得當場吐血。此刻有個老宮人提醒崇禎：“田妃宮中獨無對兒乎?亦可搜也。”崇禎一不做二不休，果然也搜出了一批狎具。歷史上宮女找太監滿足慾望、解決飢渴最成功的例子莫過於明朝天啓年間的宮女客氏與大太監魏忠賢的孽戀情緣。客氏是定興人侯二的妻子，十八歲時入選進宮，成爲後來的明熹宗朱由校的乳母。朱由校即位後奉客氏爲奉聖夫人。儘管地位尊貴，但解決不了慾望旺盛的客氏的寂寞孤獨。
於是，她把目光投向了太監陣容。她先和宦官首領魏朝交好，後來聽說魏忠賢的能力比魏朝強，便轉向魏忠賢求歡。二魏成爲情敵，魏忠賢本來拜在魏朝名下，魏朝當然受不了，於是二魏在乾清宮暖閣竟爲了客氏而使毆鬥，一時驚醒了正在酣睡的朱由校。
朱由校問明情況，不僅沒有生氣，反而令二人聽憑客氏決斷。客氏傾向於魏忠賢，朱由校便把魏忠賢判給了客氏，而魏朝則被髮落到宮外，在苑囿當差。客氏和魏忠賢求歡火熱，姦情甚濃。魏忠賢在客氏的幫助下，很快升爲司禮監秉筆太監，一時權傾後宮。在明、清兩朝，通常由敬事房太監負責皇帝的性生活。每當皇帝吃完晚飯，執役太監便託一銀盤進呈皇帝，上面有嬪妃的“綠頭牌”，供皇帝挑選當夜侍寢嬪妃。
在這一過程中，宦官可能對皇帝施加影響，如“某妃近來身體欠佳”、“某妃近來容光煥發”如此等等，都是意味深長的變相建議。在皇帝舉棋不定的前提下，這些建議往往會起到決定性的作用。所以，嬪妃們不僅不願得罪太監，有時還反過來會迎合太監，以至讓身邊的宮女與有身份的太監保持親密關係。宮女無夫，而太監無妻，宮女與太監由此而結成臨時伴侶，以慰深宮之寂寞，這種關係稱爲“對食”。對食最早見於漢代，從這一稱呼本身來分析，可能是宮女與太監在一起吃飯，還不含有共寢之意。
