狄仁傑去世以前，武后已經有了兩個新的寵臣，一個是張易之，一個是張昌宗，兄弟二人名聲狼藉，無人不知。狄仁傑自有他的辦法。他把二十幾歲年紀的張氏兄弟看做武后的“情婦”。武后的寵幸小人是武后的私事，他的心目中另有大事在。他是足智多謀，有時還利用女皇帝的這兩個“男情婦”。實際上，他是利用這兩個小人替廬陵王哲和豫王旦說話的。狄仁傑雄辯滔滔，什麼人他也說得服，他對時機的觀測也是無不應驗。在他明察秋毫的眼光看來，也許他認爲宮廷之中越腐敗，對唐室之復興越有利。多行不義必自斃。他是儘量給武后繩子，好讓她自縊身死。魏元忠賦性坦直，他諫止武后親近此等小人，如此必受其害。狄仁傑卻不那麼天真，不肯向武后進此等忠言。
武后現在對御醫沈南璆已覺得不能滿足。已經有了兩個情夫，武后現在要有三個，四個，或者五個。她現在已經有了應當叫做男性的後宮佳麗。以七十五歲高齡的婦人，在此晚年之際，要縱情逸樂，並不是難於相信的事。她既然以“天冊萬歲”與“萬歲通天”做年號，如今縱情淫樂，自然也不足怪。一個年老的帝王不管其精力能否勝任，往往以青春少女自娛，那麼一個女皇帝后宮蓄有美少年，又有何不可呢?
張氏兄弟都是二十幾歲，真是面如傅粉，脣若塗脂，都是傑出的美男子，張易之爲兄，張昌宗爲弟。一般人稱易之爲五郎，因爲他行五;稱昌宗爲六郎，他行六。兩人由入宮時即油頭粉面，口中含有雞舌香，可以氣出若蘭，六郎美得出奇，人都說他的粉臉美若蓮花。有一個諂媚小人內史楊再思一次阿諛張昌宗道：“人言六郎面似蓮花。再思以爲蓮花似六郎，非六郎似蓮花。”張氏兄弟雖蒙武后賜有宅第、僕役車馬，實則都居住宮中。張氏兄弟的母親戚夫人與兵部侍郎李迥秀私通，曾特蒙武后批准，可謂“奉旨通姦”。
張昌宗最初系太平公主所發現。當時喜不自勝，不願自祕，獻於武后。武后發現女兒所說關於張昌宗的話絲毫不錯。當夜封張昌宗爲飛旗將軍。這時張昌宗向武后這個老淫婦透露他有一個大哥，善制春藥，服之使人返老還童，對牀上功夫造詣極深。武后把張易之召來，試之，覺得張昌宗所說確係句句實言。張易之蒙武后寵幸不衰，必有使此老淫婦心滿意足之處，而武后對張易之的妙術也非常感謝。武后真是精力過人。六十九歲時，又生了一顆智慧齒，在七十六歲時，也許是張易之回春有術，武后兩眉又重新生出。其實，她若生出鬍鬚來，也不足爲奇的。
張昌宗生得迷人，張易之卻幹練精悍。二人之中選其一的確很難，不過倒無須乎選擇——武后可以同時要兩個，而且，武后與女兒太平公主正好分用兩人。大和尚馮小寶與御醫沈南璆現在早都被忘在九霄雲外了。武后現在有青春，有美，有快樂。由現在直到她的最後一天，她始終不肯讓張氏兄弟離開她眼前。沒有二張武后是活不下去的。
武后與張氏兄弟之間真個有男女之私，並非這個年逾古稀的老婦的幻想，由武后的情妒便可看出來。當時宮中武后有一女臣，爲武后掌詔命，頗爲張昌宗所鍾愛。她不是別人，正是詩人上官儀之孫女上官婉兒。當年上官儀勸高宗廢卻武后(見十五章)，因而死於獄中，全家沒官爲奴。上官婉兒實際上在宮中長大，工詩能文，由武后萬歲通天元年就任武后祕書，草擬詔令(中宗時，上官婉兒曾任朝廷主考官)。不用說，上官婉兒和張昌宗雙方都是眉目傳情。在飲酒賭牌的桌上兩人常常見面。兩人調情未免過甚。一天，兩人正在卿卿我我之際，竟未留意武后到了面前。武后大喊一聲“好大膽!”把一把黃光閃閃的小金刀向婉兒投過去。萬幸，婉兒急忙躲開了。若不是張昌宗跪下去向武后求情，事情恐怕便不堪設想。那把小刀在婉兒的前額上擦了一下，此後，婉兒總是把一綹頭髮垂在額前，遮住那個小疤痕。婉兒從此以後再不敢和張昌宗調情，至少在武后面前是不敢了。婉兒確不是個安分之輩，後來又把她自己的情人武三思分與中宗之後韋后共有。她和韋后這兩個婦人鬧得宮廷天翻地覆。
張氏兄弟轉眼成了有名的人物。兩人在皇宮裏天天干什麼呢?官居何職呢?人們自然要問。武后顯然不願意她的情夫爲官職所羈絆，做什麼左僕射右僕射等大臣，或職掌武庫典禮等事。可是要免去人們議論紛紛，兩個未經閹割的男人留在宮裏要顯得合理合法，必須給他倆創制新的官職。於是創設控鶴府，以張易之爲控鶴府監。鶴府這個名字與麟臺(大內圖書館)對得極其工穩。而且，鶴是道家成仙飛昇時所乘之鳥，飛往海外仙山享受紅塵外的悠閒，與天地造化共長久，此鳥亦是仙鳥，非等閒可比。若使張氏兄弟充宮內大臣，未免太俗，且職務繁重，難免案牘之勞。若與以卑小之職，掌管溺罐，未免過於分明。再者，鶴之爲鳥，乃脫盡世慮;遠離名繮利鎖，悠閒自在清高雅潔的象徵，自屬可愛。但是一個官衙必有設置之用意，武后已然想出來。控鶴府乃用以爲研究哲理之所。既有官衙，就必須有官吏。官吏之職務爲何?其最高的職務乃研究三教，以易之爲首，主編孔佛道《三教珠英》，內容以孔子、釋迦牟尼、老子三氏名言爲主，亦包括三教中各名哲的精言微義。全書包括三教中名篇的精華，以振聾發聵喚醒愚蒙爲宗旨，並不闡述艱深之哲學。一般而論，論及人生之無常與生活的虛幻，可以使人奮發向上;也可以使生活流於放蕩享樂，因爲人生短促，一切確如雲煙過眼。在道家，尤其要修得羽化登仙，並不企求在遙遠的來世，而是就在今生現世。不論如何，在控鶴府中雖然也有幾個儒士文人在內，哲理的鑽研似乎並不重要。那些人的職務由他們的名稱就可以看出來，他們是皇帝的“供奉”。
