“年長宮人久未封，一朝承寵踞蒼龍。慈宮自檢起居注，且喜生孫暮景逢。”這是《明宮詞》中一首吟誦明神宗王恭妃的詩。該詩是對《明史·孝靖王太后傳》的濃縮，講述了明神宗年輕時提上褲子不認賬的滑稽事。
明神宗，名叫朱翊鈞，生於嘉靖四十二年(1563年)，是明穆宗第三子。隆慶二年(1568年)，朱翊鈞被立爲皇太子，時方六歲。隆慶六年(1572年)五月，穆宗駕崩，十歲的朱翊鈞即位，次年改元萬曆，故又稱萬曆皇帝。
萬曆十年之前，有忠心耿耿的大學士張居正幫着處理軍國大事，神宗很清閒，也很輕鬆，每天除了跟着師傅讀書練字，就是去生母李太后那裏問安閒聊，也算充實。萬曆六年(1578年)，十六歲的神宗大婚，從全國各地選拔出了三個美少女，其中王喜姐被立爲皇后，劉氏、楊氏分別被封爲昭妃、宜妃。
萬曆九年(1581年)，國家出了不少事，錦州、遼陽、廣寧、義州有異族進犯，山西、江蘇、安徽、河北出現災情，揚州發了大水，張居正忍着病痛將各項事務打理的井井有條。十一月，閒暇無事的神宗帶着幾名太監又去了慈寧宮，恰好李太后不在，神宗便閒坐了一會兒。一名端茶倒水的宮女引起了神宗的注意，見其頗有幾分姿色，神宗生理衝動，便“私幸之”，一番雲雨不必細說。
這位宮女就是後來的王恭妃，光宗生母孝靖王太后。當時，神宗十九歲，王氏十七歲。說起來，王氏出身中下級軍官家庭，父親爲錦衣衛百戶，正六品武官。在萬曆六年的那次全國選美中，王氏參加海選，雖然闖過幾關，但最終沒能進入前三名。不久，諸多落選美女被遣回原籍，而王氏因各方面條件不錯，被留在宮中安排工作，成爲李太后身邊的一名使喚宮女，並有幸得到了神宗的寵幸。
事情就是這麼巧，神宗這一次“私幸”，便讓王氏珠胎暗結。到了次年春天，天氣轉暖，王氏鼓起的肚子分外扎眼，李太后一責問，王氏嚇得招了。不久，李太后安排了一場盛宴，派人叫來神宗，問他有無此事。神宗對這件事閉口不言，左右之人也不敢說，李太后無奈，命人取來記錄神宗活動的《起居注》。一查，事情果然是真的。期間，王氏還出具了神宗“私幸”時賞賜的一件首飾。
神宗並非無情之人，他揹着皇后、妃嬪在太后慈寧宮中偷腥，只是年少一時衝動，是一次突發的生理需求，跟愛情無關。從內心講，神宗並不喜歡王氏，甚至不知道其姓名，只是在情急之下將其作爲宣泄工具，事情過去了就過去了。對於王氏，神宗不想負任何責任，更不想讓這件宮闈醜事傳揚出去，故擺出一副“提上褲子不認賬”的架勢，硬着頭皮拒不承認，但在大肚子、首飾、起居注三樣鐵的證據面前傻眼了，想賴賬也實在賴不過去了，這纔不得不勉強承認。
只要神宗承認，這事就成了好事。神宗大婚四年來，只有王皇后生下一女，其他后妃沒什麼動靜，神宗不着急，但李太后着急抱孫子。這次，宮女王氏懷孕，又讓李太后燃起了抱孫子的心火，“吾老矣，猶未有孫。果男者，宗社福也。母以子貴，寧分差等耶?”在李太后的好言勸慰下，萬曆十年(1582年)六月，神宗才極不情願地冊封王氏爲恭妃。二個月後，王恭妃生下皇長子朱常洛。
不痛快的事情還遠遠沒有結束。同年，鄭貴妃被選入後宮，成爲神宗最寵愛的女人。儘管到了萬曆十二年(1584年)七月，王恭妃又爲神宗生下皇四女，但一直得不到神宗寵愛。王皇后無子，按照立嗣制度，朱常洛應被立爲太子，羣臣也不止一次上疏奏請，但神宗心儀鄭貴妃所生的皇三子朱常洵，故遲遲不肯答應。最終，在李太后的厲聲怒罵下，神宗於萬曆二十九年(1601年)十月，違心地立二十歲的朱常洛爲太子。
兒子當了太子後，王恭妃先前在景陽宮遭受的冷遇，並未見到陽光，各種待遇依然很差。萬曆三十三年(1605年)，皇長孫朱由校降生，在朝臣們的極力諫言下，神宗才晉封王恭妃爲貴妃。此後，景陽宮依然是這位悲催女人的幽禁之所，她眼睛都哭瞎了。“兒長大如此，我死何恨!”王貴妃最終沒能熬出頭，萬曆三十九年(1611年)九月，王貴妃病逝，帶着一肚子苦水離開人世。
一日夫妻百日恩，這話聽起來真扯淡!身爲太子之母，王貴妃死後，神宗再次擺出了冷麪孔，不許厚葬，大學士葉向看不下去了，反覆跟神宗較勁，神宗才同意，但不許葬在定陵。神宗死後，戰戰兢兢多年的朱常洛即位，可惜一個月而崩。朱由校即位後，將祖母遷葬定陵，跟祖父神宗埋在了一起。一次邂逅，竟惹出了這麼多麻煩事!男人，特別是皇帝，很應該管好自己的褲腰帶。
