晏子此人是春秋時期齊國的名臣，爲人謙恭有禮，治國井然有序，堪稱一代良相。可是，晏子有鴿派溫文爾雅、彬彬有禮的一面，卻也有着鷹派手腕強硬，果敢有決斷的一面。有一次，當着齊國君臣的面，晏子就強行下令撤去晉國使者的酒杯，掃盡晉國使者的顏面，究竟是什麼原因，讓晏子如此呢?
晉國也是春秋時期的一個大國，晉國和齊國之間經常爲了爭奪中原霸權而明爭暗鬥。有一次，晉國的國君晉平公派遣使者範昭前往齊國，表面上范陽是去問候齊王，其實是想借機探查齊國的朝政和民情，爲晉國下一步的行動做參考。
齊景公看到有大國使者來到，很高興，於是舉行國宴招待使者。晏子作爲齊國的宰相自然也參與盛會。宴會上君臣使者之間觥籌交錯，頻頻舉杯，氣氛很是融洽。齊景公有意把齊國的美酒佳餚紛紛呈上，並且讓樂工舞女盡情表演，讓晉國使者感受到齊國的富強。可是晏子卻保持警惕，對於范陽的來意，晏子很清楚，在歌舞喧天的熱鬧之後，或許就是一戰血肉廝殺。
果然，在歌舞的間歇，范陽離開席位，快步走上前來，對齊景公提出一個要求，說：“小臣希望借用君王的酒杯向君王表達祝福!”齊國君臣一聽，頓時愕然。
要知道春秋時期君臣等級森嚴，范陽竟然在齊景公沒有主動提出恩賜的情況下，要求齊王把酒杯給他，實在無禮。當然，范陽的理由是，借用君王的酒杯向君王祝酒，貌似用有幾分合理。
齊景公當然聽出了弦外之音，於是用眼睛看看晏子，晏子沒有反應。於是齊景公回頭招呼身邊的侍從，說：“把我的酒杯倒滿酒，獻給我們尊貴的客人吧。”於是侍從倒滿酒，把酒杯進獻給范陽。
齊景公做得很好，主動表示賜酒給范陽，對晉國使者極盡尊崇。可是，當范陽飲完酒之後，準備再倒酒，進獻給齊王的時候，晏子卻大聲下令：“撤去酒杯。”於是晏子身邊的侍從上前去，把齊景公剛剛賞賜給范陽的酒杯奪去。范陽登時愣在哪裏。
齊景公賜酒給范陽，是君王對使者(臣子)的恩寵，可是范陽作爲一個臣子，就算是別國的使者，卻用國君的酒杯向齊景公祝酒，就很是僭越，超越等級了。允許這樣的事情發生，那就是對齊國的藐視了。
場面很尷尬，齊景公也有些不滿，在齊景公看來，晉國的使者可不能得罪，但是對晏子，齊景公還是信任的，估計宰相大人一定是有自己的考慮吧。爲了打破尷尬的場面，齊景公下令演奏音樂。
范陽也主動站了起來，擺擺手，讓音樂停下，讓舞女退下，說：“君王，小臣親自向您獻舞，希望樂師能夠爲小臣演奏成周的音樂。”
齊景公還沒有回答，可是掌管音樂的太師卻說：“非常對不起，我們沒有學習過那樣尊貴的音樂。”
原來，在春秋時期，演奏音樂也是有明確的等級要求的，齊國作爲一個諸侯國，是沒有資格演奏天子才能使用的音樂的，至於范陽一個大夫，就更沒有資格了。
範昭很尷尬，再也呆不下去了，於是憤憤然離去了。
齊景公有些爲難，要留範昭，但是看看晏子，晏子卻一點挽留的意思也沒有。齊景公就說：“宰相大人啊，晉國可是天下的強國，您現在激怒了大國的使者，這可怎麼好呢?”
晏子卻很淡然，說：“范陽這個人，我早有耳聞，是晉國很有名望的一個大夫，可並非一個不知道禮儀的小人。可是現在深明禮儀的范陽，竟然連續做出兩件不懂禮儀的事情，不是很奇怪嗎?我料定范陽一定是來試探我們齊國的。我們這麼做，不但不會激怒晉國，反而會讓齊國對我們有所畏懼。”
晏子預計的不差，等到范陽氣呼呼的離開宮廷之後，登上回國的馬車，回到晉國拜見晉平公，范陽眉頭緊鎖。范陽說：“君王啊，我已經試探過齊國的君臣了，齊國上下嚴謹，防範嚴密，還不可以進攻呢。”
晏子爲政心思縝密，時刻把國家社稷放在心上，對待外國的使者彬彬有禮，可是又不讓敵國有任何可乘之機，一代賢相之稱，名副其實。
