1989年，中國社會科學院考古研究所漢長安城工作隊在西安市未央區六村堡鄉的一片菜地進行勘測鑽探時，發現了21座距今約2100年的西漢大型燒造兵馬俑的陶窯，並出土了數千件陶俑。這是專爲皇帝和政府製造入葬用兵馬俑的官窯。
這批官窯規模宏大，產量很高，其中有兩個陶窯還裝有滿滿的桶坯，每窯裝有350個到400個。這樣，21個窯一次就能燒出7350個到8400個陶俑。從這樣的生產規模看，秦漢兵馬俑陣勢浩大也就不足爲奇了。
現場發掘出的陶俑實物，使人們解開了兵馬俑燒造之謎。陶俑的製作全部是模製，但面部五官在燒製前要進行雕刻。燒造前未作彩繪，但絕大部分在燒成後要塗以白色陶衣。
燒造時，俑坯在窯中的擺放也是很有趣的。它與人們的想象完全相反，俑坯不是腳朝下，而是頭朝下、腳朝上放着。這種擺法是很科學的，因爲人體上部比下部重，頭朝下放置比較穩定，且不易塌落。這說明遠在2000多年前，我國勞動人民就掌握了科學重心原理了。
秦漢兵馬俑發現後，人們在開始仿造陶馬時，就因爲沒有掌握這一方法，將馬坯腳朝下放置而出現了塌落，造成多次失敗。
另外，秦朝對製陶作坊的工人實行“物勒工名，以考其誠”的制度，要求工人在製作的桶身上打印上或攜刻上自己的名字。這本是統治者稽查陶工製作陶桶數量和質量的，但卻爲後人留下了一大批藝術匠師的名字。現在能辨清的有宮丙、宮疆等85個。
