狗是人類最早馴服的家畜之一,也是人類最早專門用於捕獲獵物的好幫手。《呂氏春秋·貴當》:“齊人有好獵者,曠日持久而不得獸。入則愧其家室,出則愧其知友鄉里。惟其所以不得獸之故,則狗惡也。欲得良狗,則家貧無以。於是還,疾耕。疾耕則家富,家富則有以求良狗,狗良則數得獸矣,田獵之獲常過人矣”,說明良狗對於狩獵的重要性。《呂氏春秋·士容》還有“狗拿耗子”的記載:“齊有善相狗者,其鄰假以買取鼠之狗。期年乃得之,曰:‘是良狗也。’其鄰畜之數年而不取鼠,以告相者。相者曰:‘此良狗也。其志在獐麋豕鹿,不在鼠。欲其取鼠也則桎之。’其鄰桎其後足,狗乃取鼠。”
四川省三臺縣郪江鎮的漢代崖墓中即有狗捕捉老鼠的畫像:一隻狗嘴裏咬着老鼠,洋洋得意。這證明了“狗拿耗子”在早期或許是狗的分內職務之一;只是後來人們由於畜養家畜對象範圍的擴大,逐漸認識到貓比狗動作更敏捷、更機警、更善於捕捉家中的老鼠(家鼠),才豢養貓專門用於捕捉家鼠,狗的捉拿耗子這一職務就主要由貓來擔當了。《禮記·郊特牲》有“迎貓,爲其食田鼠也;迎虎,爲其食田豕也”的記載,其不過表明那時貓還不是用於捕捉家鼠,只是捕捉田地裏老鼠(田鼠)的野貓而已。
