孝明皇后是唐宣宗生母，各位一定都有所耳聞吧。
唐朝的唐憲宗年間，宗室李錡謀反被朝廷派軍剿滅，李錡本人被活捉並處死，家中女眷全部被充爲奴婢，其中有一位侍妾鄭氏也被罰入到皇宮中爲奴，從此開始了她的傳奇生涯。
鄭氏本爲普通人家女子，李錡造反時有某位算命先生告訴他城中有一女子鄭氏會生出一個皇帝兒子，李錡大喜，這可是個好彩頭，趕緊的把鄭氏納爲侍妾，準備和她生兒子。也有一種說法是鄭氏家人看見李錡造反，試圖投機做從龍之臣，所以花錢安排算命先生忽悠李錡，總之鄭氏成爲了李錡這位開始造反的皇親國戚的女人。
不過鄭氏剛開頭運氣不太好，李錡沒多久就兵敗被殺，鄭氏作爲一名罪臣的家眷當然沒什麼好下場，被判處進宮廷爲奴婢，安排到當時的後宮之主郭貴妃(唐憲宗正妻，但唐憲宗沒有立後，以貴妃爲後宮中最高品級的嬪妃)身邊服侍。
鄭氏雖然做了苦命的宮女，但好歹也是後宮之主身邊的宮女，郭貴妃僅僅只是名分上不是皇后而已，作爲正妻，和唐憲宗的感情也還不錯，因此鄭氏也能有很多機會侍奉唐憲宗，大概是鄭氏美貌加乖巧，她得到了唐憲宗的寵幸，並且生下了唐憲宗的第十三個兒子光王李忱。
唐憲宗死後，郭貴妃所生的兒子李恆登基，就是歷史上的唐穆宗，鄭氏被兒子光王李忱接出宮奉養，成爲光王太妃。本來對於一個叛賊侍妾出身的女人來說，從一個卑賤的奴婢變爲親王之母已經是非常幸運的結局了，可鄭氏的好運還在繼續。
鄭氏的兒子光王李忱不論從皇子間的排序，或者說是生母的身份，本來都是沒機會做皇帝的，自郭貴妃的兒子唐穆宗算起，唐朝短短二十幾年間又歷經唐敬宗、唐文宗、唐武宗幾朝，這些皇帝都是李忱的兄長唐穆宗的子子孫孫，李忱只能是老老實實在家做親王，爲保存自己，不被當朝皇帝忌諱，他還需要經常把自己裝扮成傻子。
在唐朝末年，誰做皇帝宦官集團有相當大的話語權，唐武宗死後，宦官集團因爲唐武宗的皇叔李忱平時的表現比較平庸，可能是李忱經常扮傻讓宦官集團認爲他易於掌控，所以把李忱擁立爲新的皇帝，李忱幸運地成爲了唐王朝名義上的主宰，即唐宣宗，而他的生母鄭氏也就搖身一變成爲了大唐的皇太后。
鄭氏從前任老公李錡被殺後入宮爲奴，到兒子唐宣宗繼位，前後四十年終於熬出了頭，當時鄭氏曾經侍奉過的故主郭貴妃還在世，也已經升格爲太皇太后，曾經的主子和宮女的關係也已經變得平等。但鄭氏的兒子成爲了皇宮中的主宰，鄭氏當然也要在皇宮中確定自己獨一無二的地位，她看着曾經對自己呼來喚去的主子還壓自己頭上肯定是不高興的，史載：
郭貴妃宣宗立，於後，諸子也，而母鄭，故侍兒，有曩怨。帝奉養禮稍薄，後鬱郁不聊，與一二侍人登勤政樓，將自隕，左右共持之。帝聞不喜，是夕後暴崩。
因爲郭太后不是唐宣宗的生母，和其生母鄭太后的關係又很尷尬，唐宣宗爲了替母親出頭薄待郭太后，實際發生過什麼史書沒有記載，但郭太后歷經六朝，在皇宮中什麼沒見過?僅僅是因爲被剋扣俸祿就跑去自殺就可以想象郭太后應該是受到了較大的侮辱。
也許就是鄭太后這位郭太后曾經的侍女當面威脅甚至警告，逼迫郭太后不得不去死，郭太后跳樓未遂後當晚還是掛掉了，或許是被氣死的，也或許是被害死，反正鄭氏終於在郭太后掛掉後成爲了當時皇宮中唯一的太后。
郭太后死後，以她的身份應該是和唐憲宗合葬在一起的，因爲她是唐憲宗的正妻，主持祭祀的官員也提出了這個要求，但唐宣宗不幹，也可能是鄭氏在後面阻擾，結果郭太后這位唐憲宗正妻只能被安葬在唐憲宗陵園的外面，甚至在太廟中陪祭唐憲宗的位置也是到唐宣宗之後的唐懿宗年間才被確定下來，而鄭太后這位曾經的宮女死後卻成爲唯一和唐憲宗合葬的女人。
鄭氏在兒子成爲皇帝后享盡榮華，她生於唐德宗年間，一直活到親孫子唐懿宗執政時期才病死，一生歷經唐朝九帝(唐德宗、唐順宗、唐憲宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗、唐懿宗)，高壽八十歲。鄭氏從叛臣女眷到宮中奴婢，再到母儀天下的太后，其經歷也可以算得上是傳奇。
當初把鄭氏推薦給李錡的相士也算得相當準，鄭氏還真的是有天子之母的命格，只不過過程相當坎坷，但比起她曾經侍奉過的唐憲宗正妻郭太后來說，鄭氏是真幸運，郭太后不但是歷史上唯一的一個以皇帝正妻身份在皇帝生前沒能做上皇后的妃嬪，還被曾經的小宮女給活活氣死，和鄭氏一比，郭太后實在是很衰。
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