熟悉中國古代歷史的朋友都知道，明朝時期，軍事實力還是相當強大的，特別是明初，朱元璋率軍將不可一世的蒙古大軍打的是節節敗退。其部下徐達和藍玉多次深入漠北，讓北元聞風喪膽，朱棣繼位後，更是7次御駕親征，蒙古人從此不敢南下而牧馬。然而可惜的是，在這次大戰後，明朝國力大爲削弱，再也無力主動對蒙古發動戰爭，這次大戰便是土木堡之戰。那麼我們不禁要問，土木堡之戰到底有多慘烈?居然讓明帝國從此之後再也無還手之力，據資料揭露，明朝軍隊中有三支軍隊最爲精銳，這便是五軍營、三千營和神機營，大家要知道的是，這可是精銳中的精銳。這三支軍隊曾幫助朱元璋打敗北元，並且掃平各地的割據勢力，一統天下，後來朱棣發動靖難之役時，這三支軍隊也是戰功赫赫。可以這樣說，這三支軍隊無論是在士兵的作戰素質，還是在裝備水平上，都位居第一。
其中最厲害的便是神機營了，這支部隊可是當時世界上最強大的火器部隊，裝備了數萬只火器，在冷兵器時期，火器對決刀槍，幾乎是百戰百勝。然而在土木堡之戰中，王振帶走了三大營，幾乎全軍覆沒，特別是神機營，不僅士兵全部戰死，火器都損失了數萬支。正因爲如此，後來明帝國雖然重建了三大營，但其戰鬥力和原先相比，已經差了很多。除此之外，滿朝文武百官基本上都死光了，據史料記載，當時明英宗在王振的慫恿下，爲了顯示明帝國的威風，居然將滿朝文武大臣全部帶到了戰場上。以兵部尚書鄺埜和戶部尚書王佐爲首的文武大臣，基本上全部死在了戰場上，正是因爲這樣，後來瓦剌大軍南下時，于謙才能夠振臂一呼，堅決要求抵抗瓦剌大軍。畢竟當時滿朝文武基本上都死光了，于謙的官位還相對高一點，自然大家都聽他的。
大家要知道的是，朱棣死後可是留下了不少名將，其中很多人還活到了明英宗時期。如我們大家熟知的英國公張輔，成國公朱勇，當時明英宗做出一錯誤決定，害死所有的名將。原來他將這些名將全部帶到了土木堡戰場上，但卻將軍權交給了太監王振，結果太監王振害怕這些人搶了自己的功勞，因此根本就不讓他們指揮軍隊。於是當瓦剌大軍殺到時，明帝國的名將基本上全部被斬殺，特別是張輔，大家要知道的是，他可是親自率軍攻下越南，並且將其納入到中國的版圖。然而卻在戰場上，死在了混亂之中，讓人不免覺得很可惜，於是在土木堡之戰中，大明王朝前期培養的文武大臣等人才，全部損失殆盡。而且更爲嚴重的是，明帝國再也無軍隊和名將可以主動進攻蒙古了，從此蒙古大軍佔據了主動優勢，時不時侵犯邊疆，明朝只能處於防禦的狀態。
筆者認爲，當年明英宗聽從宦官王振的讒言，御駕親征，卻在土木堡之戰中導致滿朝文武大臣被殺，明朝三大營全軍覆沒，使得明朝從此一蹶不振，在對外戰爭中處於防禦態勢。大家要知道的是，朱元璋曾吸取歷朝歷代滅亡的教訓，嚴禁宦官專權，然而朱棣繼位之後居然更改祖制，這纔有了王振等人禍亂朝政的機會。不過即使如此，明朝仍然是中國古代歷史上頗具氣節的朝代，不和親、不納貢、天子守國門、君王死社稷，着實讓人佩服。可以這樣說，明朝時期火器已經開始裝備神機營，然而等清軍入關之後，卻開始大肆推崇騎射，導致中國火器發展停滯，甚至於退後，使得中國一直停留在冷兵器時代。
