劉邦的正室嫡妻是呂雉，兩人成親後生下兩個孩子，分別是魯元公主和劉盈。不過劉邦在和呂雉成親前，卻和曹氏未婚先孕，並生下一子，就是劉盈的異母哥哥劉肥。
雖然劉肥是劉盈的哥哥，但由於劉盈的母親呂雉是嫡妻，所以劉盈自生下就是嫡子，而劉肥只是庶長子。正是因爲嫡庶之分，劉盈因母而貴，後來得以被立爲儲君。
劉盈繼位後，雖然名爲皇帝，但他的母親呂雉太強勢，所以朝政大權都在呂雉手中，劉盈卻猶如一個傀儡。
呂雉在掌政期間，雖然大力打壓劉室宗親的同時重封呂家之人，使得很多劉室之人死傷很多。不過，客觀的來講，呂雉還是很有治國能力的，大漢朝在他的治理下，還是相對安定的，對於這一點，是得到太史公司馬遷的高度肯定的。
當然，政績歸政績，大肆屠戮劉室宗王也是事實，被呂雉害的最慘的要屬戚夫人和趙王劉如意母子了。
不過奇怪的是，呂雉大肆打壓劉室宗親的時候，卻沒有對劉肥下手，這是爲什麼呢?其實，呂雉也曾想過要殺了劉肥，只不過劉肥“表現好”，於是就放過了他。
此時的呂雉雖然心狠手辣、手段凌厲，但她卻非原本如此。早在劉邦未發跡時的時候，當呂雉和劉邦成親後，發現劉邦和曹氏已經生下來劉肥，那時的呂雉其實對劉肥還是不錯的，至少沒有過多的苛刻和不滿。對於心高氣傲、又剛嫁給劉邦的呂雉而言，這是非常難得的。
然而，隨着劉邦後來不斷的髮際，從沛公到漢王，再到大漢的開國皇帝，作爲嫡妻的呂雉地位自然也高了起來。這期間，呂雉逐漸開始追逐權利，心性也隨之發生了變化。
對於劉肥，劉邦還是很疼愛這個大兒子的。所以劉邦在除去幾個異姓諸侯王之後，開始大封劉室宗親爲王，其中劉邦就把最大的領地和很富庶的齊地封於劉肥。
劉邦駕崩後，劉盈登基爲帝。有一次，劉肥來到長安，劉盈親自接待待，並且是以兄長之禮接待的。
呂雉看到後非常生氣，認爲劉肥膽大妄爲，於是就命人給劉肥一杯毒酒。劉肥不知就裏，正準備去喝，但劉盈知道母親呂雉的心思，於是就奪過酒杯。呂雉見狀，只得暫時放棄。
事後，劉肥還不知道他差點沒命了，他身邊的的官吏就把剛纔的事說了出來，劉肥聽後大驚，不知如何是好。因爲如今身在長安難以離開，很難保證呂雉不再次對自己下手。
這時，那官吏就說:“大王放心，我有辦法讓您脫困。”
劉肥說:“你有什麼辦法。”
官吏道:“大王知道，呂太后只有一兒一女，兒子雖然貴爲天子，但女兒魯元公主的食邑卻很少。而齊國的城池衆多，大王何不拿出一些城池送於魯元公主爲食邑，如此呂太后自然高興。”
劉肥聽後，覺得有理，於是就照辦。
果然不出所料，呂雉知道後，非常高興。呂雉高興之餘，不僅宴請劉肥，而且還讓劉肥風風光光的離開長安回到自己的封地。所以，呂雉並不是不想殺了劉肥，只不過劉肥會來事，懂得用城池換性命。畢竟性命重要嘛，如果性命沒了，要城池有什麼用呢!
其實劉盈這個人還是不錯的，雖然霸氣不足，卻仁厚有餘。雖然他在位期間，並無大功，但好在也並無大過。本來他也想有所作爲，無奈手中沒有實權，再加上又見到母親呂雉太過心狠毒辣，心裏逐漸心灰意冷。沒過多久，劉盈就在心氣鬱結之下，因病去世了。
