不管在哪個朝代，人才都是非常重要的。三國時期有4位頂級人才不幸英年早逝，可以說改變了歷史的走向，其中最讓人覺得可惜的就是孫策，
一、孫策
首先，就孫策來說。自古江東多才俊，孫策十幾歲的時候，就已經小有名氣了。在父親孫堅陣亡後，孫策爲繼承父親孫堅未完成的事業而屈事袁術。在廬江血戰兩年，最終破城，卻遭袁術的失信。興平二年(195年)，孫策徵得袁術許可，東渡長江，周瑜率軍迎之，進攻樊能、於糜，又在當利口襲擊張英，並以曲阿爲據點，與揚州刺史劉繇進行決戰，大敗劉繇。
建安元年(196年)，孫策率兵進攻會稽王朗和吳郡嚴白虎。建安二年(197年)，袁術僭越稱帝后，孫策與袁術決裂;同年夏，被朝廷任命爲騎都尉，襲父爵烏程侯，兼任會稽太守。建安三年(198年)，朝廷任命孫策爲討逆將軍，並封爲吳侯。建安四年(199年)，孫策擊敗廬江太守劉勳及劉表部將黃祖。
公元200年，孫策基本上一統江東，爲孫權留下了寶貴的財富，這個財富不僅是土地，更是周瑜等諸多人才。但是，不久之後，孫策卻遭遇許貢門客的刺殺，彼時只有二十六歲。值得注意的是，孫策遇刺的時候，正是曹操和袁紹激戰官渡之戰之時。而孫策當時正在祕密調集兵馬，準備偷襲後方空虛的許都。換而言之，如果孫策沒有英年早逝，官渡之戰的最終結果很可能會發生改變。
二、周瑜
其次，就周瑜來說。年輕的時候，周瑜就已經和孫策結交了。因此，等到孫策臨終之際，讓周瑜和張昭一起輔佐孫權執掌江東。孫權即位後，周瑜不僅幫助其擊敗黃祖，更指揮了赤壁之戰。衆所周知，赤壁之戰的勝利，爲三國鼎立格局的形成打下了良好的基礎。
在赤壁之戰後，周瑜作爲東吳積極對外擴張的核心將領，向孫權提出了二分天下的方案，並準備率軍西取益州。不過，十分可惜的是，公元210年，年僅三十六歲的周瑜病逝於巴丘，而東吳進攻益州的方案也因此無疾而終了。
三、龐統
再者，在三國時期，流傳着臥龍鳳雛，得一可安天下的說法。其中，臥龍是指諸葛亮，而鳳雛就是龐統。東漢末年，龐統是荊州襄陽人，後來，龐統成爲劉備麾下的重要謀士，並且和諸葛亮同拜爲軍師中郎將。
公元211年，在劉璋的邀請下，龐統跟隨劉備進入巴蜀之地，併爲後者積極貢獻計謀。特別是在劉備與劉璋決裂之際，龐統獻出上中下三條計策，劉備用其中計。建安十九年(214年)，劉備調諸葛亮、張飛、趙雲等人帶兵攻克白帝、江州、江陽。
不久之後，劉備包圍雒城(現今的德陽廣漢一帶)。龐統率衆攻城，被飛箭射中，死去。時年三十六歲。劉備極爲痛惜，一說到龐統就流淚。爲表彰他的功勳，任命他的父親爲議郎，後升任諫議大夫。劉備追賜龐統爲關內侯，景耀三年追諡爲靖侯。如果龐統不死，顯然可以緩解蜀漢人才匱乏的問題，也即直接幫助諸葛亮分擔壓力。
四、郭嘉
最後，東漢末年，郭嘉出自潁川郡，這也是當時最盛產人才的地方。郭嘉一開始是袁紹的手下，後來轉投曹操。在曹操平定北方中原的過程中，郭嘉立下了功勳，從而官至軍師祭酒，封爵洧陽亭侯。在曹操諸多謀士中，唯獨郭嘉最瞭解曹操，並且兩人關係親密，猶如朋友一般。據載，二人行則同車，坐則同席。在嚴格治軍的曹營帳裏，郭嘉有很多不拘常理的行爲，但在偏愛他的曹操眼裏，“此乃非常之人，不宜以常理拘之”。
但是，公元207年，在曹操征伐烏桓的時候，年僅三十八歲的郭嘉就不幸病逝。在歷史上，郭嘉被後人讚歎爲才策謀略，世之奇士。對於曹操來說，更是對年輕的郭嘉寄予了無限的希望，打算在平定天下之後，對其委以重任。換而言之，郭嘉沒有英年早逝，曹操或許不會在赤壁之戰中吃到敗仗了。
