明成祖朱棣是明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子，諡號啓天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，看似是一位明君，但是好大喜功，做過的荒唐事不在少數。
永樂十九年時，北京城內剛剛建好的三大殿遭遇了雷擊，被由此產生的火災焚燬殆盡。面對這樣的異常情況，朱棣按照慣例下詔向文武百官求取直言，以陳述其執政期間存在着一些過錯。
鄒緝應詔上了一封上千言的奏書，在上面他言辭懇切地表示：
“陛下從下令營建北京城的那一天開始，至今已經將近二十年了。其間爲了這項巨大的工程，朝廷耗費巨大，很多冗官官吏都如同蛀蟲一般藉此蠶食財物，耗費國家各種儲備。”
“此外，前後動用了上百萬的勞工，他們一整年都要去從事勞役，而無法去從事農業生產。再加上官吏橫徵暴斂，很多老百姓爲此生活困苦。”
“京城是天下的根本所在，而京城安定依賴於人民安定。人民安定了，京城就安定;京城安定了，國家和天下方纔能夠安定。然而這麼多年來，很多地方官吏爲了按照命令強迫老百姓遷徙，不惜暴力摧毀老百姓的房屋，讓他們無法生存，只能乖乖按照命令遷徙。大量孤兒寡婦爲此哭泣叫號，倉皇露宿，不知道應該去哪裏安家。”
“有時候遷徙剛剛安定，又出於各種原因讓他們重新遷徙，以至於經常出現了一些遷徙了三四次還沒能得以安定的。這些事情是陛下所不知道而人民特別怨恨的!”
“百姓的積蓄能有多少，能夠經得起內外上下的貪官如此勒索。山東、河南、山西、陝西等地還頻繁地出現了水災和旱災，大批百姓流離失所，不少人都已經到了剝樹皮掘草根當食物的地步，以及賣妻賣子以求苟且生存。”
“而在這樣的一種情況下，京城內部居然還聚集了僧人道士一萬多人，他們不從事農業生活，要求國家供養，每天消耗國庫糧食一百多石，這是掠奪人民的食物來供養無用的人!”
“此外，朝廷每年都會購買戰馬，以供來時征戰用，可在地方貪官污吏的手中，他們用朝廷的錢來購買劣質戰馬，多餘的一部分就收入其囊中。這些劣質戰馬還攤派給老百姓去放牧飼養，不僅擾民嚴重，一旦這些劣質戰出現了損傷，就一律把責任按在老百姓身上，要求其賠償。如此很多養馬的老百姓因此窮困潦倒，以至於賣妻賣子的地步。”
“希望陛下自我反省，責備自己，大施恩惠，改革政治和教化，賙濟天下窮困的人。”
鄒緝的這份奏書上呈了之後，沒有得到任何迴應，猶如石沉大海一般。當時很多官員都同鄒緝這般，上書勸諫朱棣不要再大興土木了，只不過朱棣遷都北京城的意志十分堅決，所以這些人不少都因爲觸怒龍顏，而遭到嚴厲處罰。侍讀李時勉、侍講羅汝敬等人因此被逮捕下獄;御史鄭維桓、何忠、羅通、徐瑢，給事中柯暹被貶到交趾去當官。而鄒緝和主事高公望、庶吉士楊復得等人卻意外沒有獲罪。鄒緝本人最終於永樂二十年九月病逝!
