大明萬曆年間，麻城有一個叫李贄的老頭相當引入注目，竟有成千上萬的粉絲崇拜他，男男女女都有。此人年過六旬，刊刻了兩本驚世駭俗的私人著作， 一本叫《藏書》，一本叫《焚書》，怎麼取這麼個名呢?他說：“上下數千年是非，未易肉眼視也，故欲藏之，言當藏於山中以待後世子云也。”
在《藏書》中，他對很多歷史人物用自己的標準進行了評價，與官方、當時主流的觀點迥異，必然不容於世，所以只能藏到深山老林，期盼有朝一日後人能夠理解。至於《焚書》，“則答知己書問，所言頗切近世學者膏肓，既中其痼疾，則必欲殺之，言當焚而棄之。”
書中一針見血地指出了當時學者的弊病，既然學而優則仕，那麼學者很多也是手握生殺大權的官僚，指責他們，他們自然也容不下你了，所以可以預料此書的命運 是焚燬。李贄還提出不應以“孔子之是非爲是非，”挑戰官方正統思想，因此被視爲異端。雖活到了七十多歲，可結局卻十分悽慘，兩本著作也正如他所言被下令焚 毀，列爲禁書。
自古以來，中國封建統治者喜歡用兩樣東西治民，以維護他們“吃人”的統治。一個是“屠刀”，當有人公然與統治集團作對時，他們便會動用暴力機器將其肉體 消滅。還有一個是“花言巧語”，首先讓某些“有政治覺悟”的專家“機智”地開發出一套符合封建統治的理論體系、普世標準，再通過教育等手段，把思想灌輸給 老百姓，並將其作爲選拔人才的標準。
上層知道底層沒有人真正心甘情願被壓迫，他們之所以還沉默着，只是因爲你的統治還沒有突破人家的底 線罷了，而愚民正是讓老百姓“心服口服”的絕佳妙方。只是高手在民間，認識在進步，民衆也不傻，騙人的東西永遠都真不了。對此，統治者憂心忡忡，除了不斷 發展欺騙性的理論外，對於李贄這樣的有識之士自然也要磨刀霍霍了。那麼皇宮裏那些別有用心的人是用哪些招數愚民的呢?
絕招一：統一思想
封建統治者自然不會容忍思想領域百花齊放、言論自由。他們選擇扶持有利於自己的主流思想，並打擊其他。商鞅在秦國變法時極力宣揚法家思想，視其他學派、 理論爲邪說，尤其是儒家的，正所謂：“燔詩書而明法令”。他老人家認爲民衆只有兩個價值，就是耕種與戰爭，對應着富國與強兵，至於其他諸子百家的學說，容 易把淳樸的民風帶壞，讓人們不安心於耕戰，必須堅決抵制!
漢武帝搞得“罷黜百家，獨尊儒術”就更加有名了，以前秦國人只讓老百姓讀醫 藥、農林這些工具書，盼望着民衆學好了安安心心當工具就行。漢武帝則更加高明，知道光靠燒不能解決問題，暴力消滅不了意識形態，便讓人們專研被董仲舒改造 過的儒學，從此儒學成爲了統治思想,後來到明清的時候，爲了捍衛程朱理學的地位，沒少興文字獄，迫害讀書人，他們幾乎不容許對程朱理學絲毫的質疑。
林希元，正德十二年進士，明朝的一個退休幹部，他覺得自己對四書有很好的理解，想要在學術領域成名，便把自己寫的《四書存疑》《易經存疑》呈給皇帝，希 望能被賞識，刊行天下，風光一把呀。沒想到，嘉靖皇帝看後大怒，直接派人抓起來投入監獄，最後給的處分是廢爲庶民，前半生的功績一筆勾銷了。嘉靖認爲林希 元的著作實質上是懷疑程朱理學的合理性，其言論當定性爲“異端邪說”，若不處理，無法正視聽。林希元的結局還算好的，比清朝那些滿門抄斬的不知道強幾百 倍。
絕招二：神化最高領導人
這一招在歷史上可真是屢見不鮮，古代科技水平比較低，文盲率高，信息又比較閉塞，許多自然現象無法解釋，命題也難辨真僞，這就給了許多野心家可趁之機了，他們用迷信給自己鍍了層金，打扮一番欺騙世人，一傳十，十傳百，謊言也就成“真”了。
西周的時候，最高統治者被稱爲“天子”，據說是上天派他來統治老百姓的，可讓人疑惑的是，怎麼天子還會被蔑稱爲狗的“犬戎”給殺死呢?《史記》的《高祖 本紀》記載了漢高祖起義之初斬白蛇的故事，還找了個老婆婆當羣衆演員，說：“吾，白帝子也，化爲蛇，當道，今爲赤帝子斬之，故哭。”演的挺不錯呀。翻開 《舊唐書》的《太宗本紀》，說李世民出生的時候，有“二龍戲於館門之外，三日而去。”這還是被稱爲正史的書記載的，當史官第一準則就是求實呀。
古人看了沒準就真的信了：太宗皇帝果然非同一般，怪不得能成大事呢!現代人看到這句話，除了認爲可以理解外，還有三個字來形容觀後的態度：呵呵噠。洪秀 全那更是包裝自己的大師了，引導幾十萬人跟自己造反，上帝的二兒子，耶穌的天兄，多了這麼個倒黴兒子，讓人家上帝情何以堪。
絕招三：所謂祥瑞
祥瑞指的就是吉祥的徵兆，古人認爲這些現象的出現說明上天比較認可當時的統治者，表達着一種肯定。古代的磚家這麼解釋，老百姓當然也就將信將疑地相信了。祥瑞的種類特別多，有彩雲、鳳凰、芝草等亂七八糟的。每當國家要有什麼喜慶的政治事件，各地立即出現祥瑞。
比如吳國黃龍元年，孫權稱帝的時機已經成熟了，“夏四月，武昌、夏口並言黃龍、鳳凰見。”以示孫權是老天爺認可的真命天子。挺有意思的是，孫權對祥瑞似乎還很熱衷，看看他的年號就知道了：黃龍、嘉禾、赤烏。每出現一個祥瑞就改一個年號，都以祥瑞命名。
武則天要稱帝的時候也是如此，某日地方報告，有人在洛水裏發現一塊石頭，上面寫着：“聖母臨人，永昌帝業。”消息傳來，引爆輿論，人們紛紛議論太后難道真是女主降世?其實呢，是武承嗣爲了給太后造勢，偷偷派了個託安排的。
更荒謬的是宋真宗，有次上朝，他對羣臣們說有天書降臨，並帶着他們去迎接天書，讓人詫異的是，竟然還真有，只見天書封口處寫着一行大字：“受封命，興於 宋，付於慎，居其器，守於正，世七百，九九定。”天哪!天書降世!這可不得了了，真宗下令全國放假，飲酒聯歡幾天，他還要親自登上城樓看老百姓狂歡的樣 子。
但內心裏，宋真宗比誰都清楚天書的來歷，之所以這樣一是給自己貼貼金，獲得百姓認可，二是爲封禪泰山埋下伏筆。祥瑞的產生很多是人 爲創造的結果，還有些是因爲動植物基因突變，人們見得少，以爲是祥瑞了。上世紀末的電視劇《宰相劉羅鍋》有把狗誤認爲是祥瑞麒麟的劇情，諷刺的特別到位。
