在中國古代歷史中，有名垂青史的大忠臣，如魏徵、岳飛，也有遺臭萬年的叛徒奸臣，如慶父、秦檜，這些人大相徑庭的名聲在幾百上千年的民間流傳着。然而，有一個人他既被一些人憎惡，又有自己相當一部分的追隨崇拜者，他，便是平西王吳三桂。吳三桂引清兵入關，在歷史的進程中有着重大影響。
吳三桂畫像
1644年3月，闖王李自成帶領兵馬攻陷北京，崇禎皇帝自縊身亡，明王朝大勢已去，而此時孤守山海關的吳三桂得知消息，陷入農民兵李自成和清軍多爾袞的兩難之境。有太多人不理解甚至鄙視吳三桂棄李自成而改投多爾袞的做法，作爲後來人我們無法真切瞭解發生在當時當地的事情。不是爲吳三桂辯駁，但史料可見，在北京城未被攻陷前，吳三桂始終與明王朝同心一致對外，奈何朝廷中央失勢。而吳三桂最開始也是選擇投降李自成的，畢竟同爲漢族。
究其吳三桂引清兵入關的原因，一說是“衝冠一怒爲紅顏”，因爲李自成部下擅自擄走愛妾陳圓圓而一時怒火中燒衝動而爲。其實除了陳圓圓，還有吳三桂一家人的性命，李自成用這般殘酷手段逼迫吳三桂就犯，實屬自作孽。吳三桂引清兵入關，加速了清朝政權的確立，與李自成部隊的石河大戰更是決定命運的轉折。論謀略論作戰，吳三桂都稱得上大家，而他的一生榮辱卻是褒貶不一。
吳三桂是什麼王
吳三桂在明末清初之際，先後奉主於明清兩個朝代，其政治地位極爲尷尬，明朝時期曾是明末唯一一支精銳部隊的統帥，卻沒能保住明朝百年基業，後引清兵入關，爲清王朝建立也算立下功勞，卻擁兵自重，割據爲王。因此吳三桂對於兩個朝代來說皆是矛盾人物，歷史對其評價也是褒貶不一，但有趣的是，吳三桂雖爲兩朝臣子，但在其立功時皆受封爲平西王，可見吳三桂在明清交替之時所處的地位之高，在抓獲南明永曆帝后，晉升爲平西親王。
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具體受封過程如下：
崇禎十七年，李自成起義進軍北京，長驅直入，連破大同、真定，崇禎皇帝恐京師難保，隨即加封吳三桂爲平西王，令其退兵寧遠，班師回京，並啓用其父吳襄提督京營。平西王稱號地位僅次於皇帝，可見崇禎對吳三桂極爲重視，也可以說吳三桂手上的兵力是落敗王朝的最後一根稻草，崇禎帝將生家性命全當賭注壓在吳三桂身上。
明朝被李自成推翻後，吳三桂一怒之下投降清軍，做爲清軍入關的馬前蹄，成爲其入主中原的最大助力，清軍封其爲平西王。
康熙元年，吳三桂進軍緬甸，逼迫緬甸王交出南明永曆帝，並將其於昆明殺害。同年，清王朝晉封其爲平西親王。之後吳三桂擁兵自重，割據雲南一帶，成爲大清王朝的心腹之患。
1678年3月，吳三桂于衡陽稱帝，建國大周，不久因病去世。
吳三桂有幾個兒子
歷史上對吳三桂的子嗣並無詳細記載，有明確資料的只有吳應熊與吳應麒，其餘幼子皆未成年，便喪命於政治鬥爭中，不是爲李自成所殺害便是後來三藩之亂平定中喪命。
吳啓華墓址
長子吳應熊我們大都熟知，但關於次子吳應麒的資料記載有所出入，原因是吳應麒在吳三桂去世後，隱姓埋名，史料上未有明確的記載。
吳三桂次子吳應麒在隱世前，跟隨其父出入戰場，轉戰貴州、廣西、湖南一帶，立下不少戰功，也屬明末時期知名人物。但在其侄子吳世璠繼承爵位鎮守雲南之後，《東華錄》等史籍上就再也搜尋不到關於吳應麒的相關蹤跡，而且清廷在平定三藩之亂後，將吳氏家族一脈誅殺，吳應麒如此重要人物竟成爲了漏網之魚，不難推測其隱姓埋名，隱於江湖了。
世人不禁推測，吳應麒是否化名爲吳啓華，吳啓華此人避世來到龍鰲裏隱居的時間恰巧與吳應麒失蹤的時間吻合，而且吳啓華的兒子取名爲吳仕傑、吳仕龍，這與吳三桂的孫輩名字“世”字輩同應，中國古代對於香火繼承極爲看重，即使隱姓埋名也會取音同形似的字來代替，這樣看來猜測吳啓華就是吳應麒的推測也算在情理之中了。
吳氏一族在三藩之亂後落敗，爲免遭滅門慘禍，遂獨留吳應麒一脈繼承香火，吳應麒遂改名吳啓華，隱世於龍鰲裏，在其墓碑上至今可以考察到相關證據，其碑聯上刻有“隱姓於斯上承一代統緒，藏身與此下衍百年箕襲”，這也算是驗證吳啓華即位吳三桂後代的有力物證了。
