鎧甲是冷兵器時代的重要裝備，在戰場上如果不着甲，往往會死的非常慘，下面我們就來一起看一下中國古代鎧甲的發展史。
中國的鎧甲，在經歷了原始甲冑及皮甲時期以後，在漢代進入了鐵鎧時期。鐵鎧作爲中國古代護甲的主角，從漢代至明代一直沿用了一千多年。歷史上，身穿鐵鎧的猛將也常被成爲“鐵猛獸”。當然，各個時代的鐵鎧有其不同的形制與特徵，現在讓我們揭開其神祕的面紗吧。
▲後人還原秦代身穿鎧甲的士兵
一. 漢代札甲
鐵甲在漢代就已經登上了戰爭的舞臺。漢代的鐵甲又稱“玄甲”，現今已出土的許多文物也證明了當時鐵甲已被漢軍廣泛使用。
如在呼和浩特市出土的一套漢軍實戰鎧甲，所用甲片共約650片，約合22斤;在河北滿城中山靖王墓中出土的鐵鎧，其所用甲片達2859片，重近34斤。這些甲片以編繩連結，形成一領完整的鎧甲。
整套鐵鎧分爲四個部分：保護軀幹的“身甲”;保護頸部的“盆領”或“鍛錏”;保護臂部的“釺”;保護頭部的“胄”，或稱“首鎧”及“兜鍪”。漢代的盔甲在形制上有簡易之分：一部分只含有保護軀幹的身甲;一部分則增加了保護臂部的釺;還有一些則全部都具備。
用以編綴鐵甲的甲片大概可以分爲三類：1.大型長條形甲片，又稱爲甲札;2.中型圓角長方形甲片;3.小型甲片。而在特殊部位(如頸部、關節處)所用甲片還有其他形制，但面積一般較小。而用以編綴甲片的通常是麻繩與皮絛，編綴的方法並不複雜易於戰損時的修復。而此時的皮甲雖然尚在服役，但已開始效仿鐵鎧的形制及編綴方式。
二. 三國筩袖鎧
筩袖鎧是一種鋼鎧，最早出現於東漢，後爲諸葛亮改進，因此筩袖鎧又被稱爲“諸葛亮筩袖鎧”，聽起來非常山寨。到兩晉時期，筩袖鎧已經成爲軍隊的制式裝備。筩袖鎧的胸、背部甲片聯綴在一起，在肩部留有筩袖，甲上刻畫出魚鱗紋或龜甲紋，材質主要爲“百鍊鋼”。
筩袖鎧的形態與現代的短袖套衫相似。比較漢代的札甲，筩袖鎧有兩個不同。一個是筩袖的出現，其長度在全臂鎧與無臂鎧之間，在保證了靈活性與防護力的同時減少了耗材。第二個是漢代的鎧甲胸前開襟，而筩袖鎧胸前不開襟，這同樣也增強了鎧甲防護力。
三.南北朝兩當鎧
“兩當”，又作“裲襠”或“兩襠”，其形制與兩當衫類似，“其一當胸，其一當背”。兩當鎧出現於三國時期，經過不斷改進後於南北朝取代筩袖鎧成爲軍隊的制式防具，並被定爲武官的主要服制。
兩當鎧由一片胸甲和一片背甲組成，並在肩上用帶前後扣聯，腰上束帶，腋下並不相連。材質上分爲鐵甲與皮甲，形制極爲相似。鐵甲所用的甲片大小不同，兩當甲也有所區別。有面積較大的長條形甲片所編綴的稱“牌子鐵裲襠”。除此之外，到了魏晉時期，鎧甲對於下身的防護加強。不僅有腿裙，還有防禦更全面的褲型下甲。
四. 隋唐明光鎧
明光鎧胸前與背後均有大型金屬圓護，肩部覆有披膊，大腿處有腿裙，兜鍪垂下護耳。鎧甲自頷下有縱束的繩結，在腹前打結，再束於腰上。在戰場上打鬥之時，胸、背處的金屬圓護將反射陽光，這便是“明光”二字的來源。
明光鎧的出現最少可以追溯至三國時期，但直到北朝末年至隋朝這段時間，明光鎧才作爲制式裝備在軍隊中推廣開來，並逐漸成爲騎兵的主要制裝，與具裝配合使用，並逐漸推廣至步兵。
隋代的明光鎧形制上並沒有太多的改變，只是腿裙處稍有加長，但唐代的明光鎧卻出現了極大的變化，並衍生出五種的唐代明光鎧。這些明光鎧除了出現保護大腿的“膝裙”和保護小腿的“吊腿”以外，其圓護的大小與位置或多或少都發生了改變。其中最後一型的明光鎧，其圓護已從胸前的兩塊變爲腹部前的一塊。而下圖中耳護向上翻卷的兜鍪，也同樣是一種創新。
《唐六典》記載了十三種盔甲：明光甲、光要甲、細鱗甲、山文甲、烏錘甲、白布甲、皁絹甲、布背甲、步兵甲、皮甲、木甲和鎖子甲。其中鐵甲包括了明光、光要、細鱗、山文、烏錘和鎖子甲六種，是實戰所用的制式防具。但絹甲、布背甲和白布甲顯然不具備實戰價值，只是禮儀用甲。至於唐代的皮甲，其結構較爲簡單，依然將皮革製成甲片然後編綴成甲。
當然，山文甲主要指甲片的形狀分類，如上面這件山文甲，還保留着明光鎧的一些特徵，如金屬護胸。
五、鎖子甲
鎖子甲是一種“舶來品”，雖然鎖子甲在中國出現較早，但據考證其真正傳入中原的時間是在公元八世紀左右。鎖子甲在中國又有“鎖甲”、“連環甲”、“環鎖鎧”等名，其形制與中國原有的鎧甲大有不同。
中國古代的鎧甲主要由甲片編綴而成，但鎖子甲不用甲片，而以小型金屬環密集套扣相聯而成。金屬環越小，鎖子甲的密度越大，其防護效果也越強。高質量的鎖子甲能使“槍箭極難透傷”，但卻要使用二十餘萬枚金屬環，這給製造帶來了很大的困難。
六. 宋代“步人甲”
宋代的鎧甲較唐代形制已大爲不同，首先就是脫離了延續數百年的明光鎧的基本形制，身甲上沒有了金屬圓護，由十二列小長方形甲片編綴而成，披膊延伸至胸前取代了明光鎧的圓護，而原本由身甲延伸的盆領處(即原本保護頸部的部分)也不見了，並且兜鍪向下延伸用以防護頸部。身甲上面保護胸、背部分，腰部處向下延伸出兩片膝裙，披膊分有兩片在頸背後聯結，用帶紐結在頸下。
▲步人甲
七、明清棉甲
自火藥被用於戰爭以後，金屬鎧甲的防護作用被大大削弱，而以棉甲爲代表的布面甲開始逐漸走入人們的視野之中。這種外批棉花、內襯甲片的鎧甲，一直被使用到清朝末年。
