宋代著名詩人楊萬里曾作《食蒸餅》詩一首：“何家籠餅須十字，蕭家炊餅須四破。老夫飢來不可那，只要鶻侖吞一個。詩人一腹大於蟬，飢飽翻手覆手間。須臾放箸付一莞，急喚龍團分蟹眼。”那麼今天我們就來探究一下在《水滸傳》一書中，武大郎所賣的炊餅究竟是什麼樣的?
在《水滸傳》第二十四回中，武松對武大郎說：“你從來爲人懦弱，我不在家，恐怕被外人來欺負。假如你每日賣十扇籠炊餅，你從明日爲始，只做五扇籠出去賣;每日遲出早歸，不要和人吃酒。”這段原文中的“扇籠”就是蒸籠，也就是說武大郎平日裏賣的炊餅其實是蒸出來的。
所以武大郎賣的“炊餅”和“燒餅”根本不是一回事。燒餅一般是經過煎、炸、烤、烙等方式製作出來的，而炊餅原名“蒸餅”，是經過蒸籠蒸出來的。《晉書·何曾傳》有云：“蒸餅上不坼十字不食。”意味着蒸餅上不蒸出十字裂紋就還不能食用。不過到了北宋仁宗年間，蒸餅被改爲了炊餅，因爲宋仁宗的真名叫做趙禎，而“蒸”音同“禎”，所以爲了避諱宋仁宗趙禎的名字，時人也就把蒸餅改爲了炊餅。這在宋人吳處厚的《青箱雜記》中是有記載的：“仁宗廟諱貞(應作‘禎’)，語訛近蒸，今內廷上下皆呼蒸餅爲炊餅。”
此外，當時宋朝賣的炊餅其實是由麪粉做成條狀蒸出來的，其外表上還會撒有一層芝麻，外部有些乾焦，而且據說這種炊餅的色澤呈現琥珀色，吃起來韌性十足，富有彈性。
另有宋人黃朝英在其《緗素雜記·湯餅》中說：“凡以面爲食具者，皆爲之餅：故火燒而食者，呼爲燒餅;水瀹而食者，呼爲湯餅;蒸籠而食者，呼爲蒸餅。”不僅如此，根據《東京夢華錄》、《夢樑錄》等書記載，宋朝炊餅的樣式絕不僅有武大郎所賣的一種，還有油蜜蒸餅、千層蒸餅、秤錘蒸餅、睡蒸餅等。
