“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳!”
這是李斯尚未得志的時候，看到廁所見到人就跑的老鼠，人人喊打而且食不飽腹，和糧倉中吃得很肥而且不害怕人的老鼠說出的一句話。這也成了李斯終身的行爲準則。從這句話我們也能看出李斯日後投向秦國是必然之舉。
李斯看出了嬴政是一個有野心的君主，於是他大膽放言，說要幫助嬴政滅掉六國，實行統一，一開始嬴政覺得這件事過於重大，沒有立刻同意，但是以李斯的智慧，見到沒有說服嬴政，就開始說不滅掉六國的弊端，立即贏得了嬴政的贊同，並且一步步升官。
在秦國強盛，引得六國恐慌的時候，六國派來大量間諜，導致秦國一些官員建議秦王下逐客令，讓其他國家的人各回各家，其中就包括了李斯，於是乎李斯就寫下了天下聞名的《諫逐客書》。有理有據，他用文筆征服了秦王，使其收回了逐客令。自此李斯也算是穩固了地位，成爲了嬴政的心腹，秦國的大腦。但是，李斯也發生了轉變。
他開始動用自己的才華和智慧來揣測帝心，一切以迎合嬴政的心思爲主要目的，不像是從前那樣爲了秦國去考慮，此時的他內心只有自己，他只在乎自己的權利。李斯一生爲秦國做了許多貢獻，本來他可以是流芳百世的治世能臣，卻因沙丘之變的一時利慾薰心，背叛了嬴政，他與趙高合謀，隱瞞了嬴政的死訊，篡改了始皇帝遺詔，殺了本該立爲新皇的扶蘇和大將蒙恬，立了一個昏庸無能的秦二世胡亥。葬送了秦朝的未來，使得嬴政那十世萬世爲君的夢一瞬間破滅。
胡亥根本無心國事，整日沉醉酒色，大小事宜全部交予趙高管理，趙高又利用當時篡改嬴政遺詔來威脅李斯，把一國之君和羣臣之首全部掌握。後來，趙高忌憚李斯的才華，藉助李斯勸阻胡亥建立阿房宮被捕入獄，截獲所有獄中李斯的上書，並誣陷李斯叛國之罪，在嚴刑逼供下李斯被迫承認，落下一個被當街腰斬的結局。可惜一生勤勤懇懇爲嬴政效忠，卻在晚年嬴政離世選擇背叛，遺臭萬年，落得千古罵名還未得善終。
