元朝末年，天下大亂，羣雄乘勢而起，烽火燃遍各地，中原義軍在與元軍的交戰中接連獲勝。而元朝各地將領擁兵自重，內訌不斷，元朝廷陷入了孤立無援的狀態。歷史的天平開始向義軍中勢力最大的朱元璋傾斜。接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
儘管如此，元軍還有相當勢力，不過分散在全國各地，各自爲政，不能相互呼應。在這樣的狀況下，朱元璋麾下大將徐達提出：由臨清(今屬山東)直搗大都(今北京)。朱元璋同意了，還親自繪製《徵進陣圖》交給徐達。
明洪武元年(1368年)閏七月初一，徐達率軍二十萬自中灤(今河南封丘西南)渡黃河，沿御河(今衛河)，經臨清、長蘆(今河北景縣)，向北挺進，一路似摧枯拉朽，風捲殘荷，銳不可擋。七月二十五日，徐達抵達通州(今北京通縣)，大都東邊的門戶已經被打開，元朝京師近在咫尺。
元順帝妥歡貼睦爾見義軍勢如破竹，自知大勢已去。七月二十八日，元順帝在清寧殿召集三宮后妃和太子愛猷識理達臘，準備逃回蒙古老家。宦官伯顏不花進諫說：“陛下宜固守京都，臣等願募集兵民，出城拒戰。”元順帝不聽。伯顏不花大哭道：“天下是世祖(指元世祖忽必烈)的天下，陛下當以死守，奈何輕去?”元順帝聽了大爲不快，拂袖而去。
隨後，元順帝又在端明殿召見羣臣，名爲商議對策，實際上是安排收拾亂攤子之人，爲自己逃跑做準備。左丞相失烈門、知樞密院事黑廝等都力勸元順帝固守京城，元順帝不肯聽從。當晚半夜三鼓時分，元順帝妥歡貼睦爾攜太子、后妃出建德門，由居庸關逃往上都開平(今內蒙古多倫西北)。由此，創造了中國歷史上前朝政權全身而退的奇蹟。
元順帝逃跑後的幾天內，駐紮在通州的徐達依舊按兵不動。直到八月初二，滯留整整七天後，徐達才率軍進發大都，至齊化門，令將士負土填壕，登城而入。徐達本人親自登上齊化門樓，殺死元朝監國宗室淮王帖木兒不花和右丞相張康伯等人，並俘元王子六人，從根本上結束了元朝在中原的統治。
衆所周知，蒙古的武功一度震驚世界，改變了整個亞洲甚至歐洲部分地區的格局。然而，元朝統治中原卻不過百年時間，堪稱中國歷史上罕見的奇事。元朝一共有十一個皇帝，第一個皇帝爲元世祖忽必烈，在位三十四年。忽必烈之後，九個皇帝一共只經歷了三十八年。這期間，政治陰謀和宮廷鬥爭層出不窮。最後一個元順帝，卻在位三十五年。
元順帝妥歡貼睦爾爲元明宗和世瓎長子。元朝自元世祖忽必烈後，內部皇位鬥爭十分激烈。至順元年(1330)四月，元文宗殺死元明宗後八不沙，妥歡貼睦爾也成爲宮廷政治的犧牲品，先後被流放到高麗的海島(今朝鮮北部)和靜江(今廣西桂林)。之後，元文宗爲了貶低妥歡貼睦爾，還命奎章閣侍書學士虞集草詔，告示天下，說妥歡貼睦爾乳母之夫曾說，元明宗在世之日，經常說妥歡貼睦爾不是自己的親子。
民間一直有種說法，說妥歡貼睦爾其實是宋恭帝趙顯的親生兒子。宋恭帝趙顯即位時才四歲，在位僅兩年，即當了元軍的俘虜。可以說，趙顯還處在懵懂無知的孩童時代，就經歷國破家亡的悽慘。他被押送到大都後，被降爲瀛國公，安置在上都(今內蒙古正藍旗東)。趙顯就是在這樣的環境下長大成人。至元二十五年(1288年)，元世祖忽必烈派他到土番(今西藏)學習佛法，實際上是逼迫他到西藏出家。趙顯到土番後，長期住在薩迦寺，法號“合尊法寶”，曾任總持之職。他學會了藏文，從事佛經翻譯工作，有《因明入正理論》、《百法明門輪》等作品傳世，竟然由此成爲一代高僧。元英宗至治三年(1323年)，趙顯一時心血來潮，偶而吟誦舊作：“寄語林和靖，梅花幾度開?黃金臺下客，應是不歸來。”被暗中監視他的人聽見，密告他寫詩煽動江南人心，元英宗於是派人到土番將他殺死，時年五十三歲。根據談遷《國榷》記載：“宋帝顯降元，封瀛國公，尚公主。後因侍宴有奇怪之徵，忌之，遣學佛法於帝師，遂居漠北。其後明宗逃居沙漠行帳，適與瀛國公相近，締好甚密。一夕，明宗方寢，聞瀛國公帳中有笙鏞聲，問其故?乃嬰兒始生而啼也。知其非常人，遂乞歸，養爲子，是爲妥歡貼睦爾是也。”這種說法在元末明初流傳尤廣。
至順三年(1332年)八月，元文宗病死在上都，遺命立元武宗子爲帝。十月，元武宗次子懿璘質班即位，是爲元寧宗。元寧宗在位不到兩個月，便一病而卒。權傾朝野的大臣燕貼木兒想立元文宗子燕帖古思，但元文宗皇后卜答失裏不同意，提出立被流放在外的妥歡貼睦爾爲帝。燕貼木兒便去拜見妥歡貼睦爾，具體陳述了迎立之意。當時妥歡貼睦爾年紀幼小，又一直畏懼燕貼木兒，以致不知道該怎麼回答，所以沉默不應。燕貼木兒因此懷疑妥歡貼睦爾已經知道自己當年參與謀害元明宗(妥歡貼睦爾之父)一事，生怕妥歡貼睦爾繼位後，會對己不利，於是多方拖延阻撓。然而，好運眷顧了妥歡貼睦爾，不久燕貼木兒便因荒淫過度，“體羸溺血而死”。於是，元文宗皇后卜答失裏與大臣們商定立妥歡貼睦爾爲帝，並仿照“武宗、文宗故事”，協定妥歡貼睦爾死後，傳位給元文宗子燕帖古思。至順四年(1333年)六月，妥歡貼睦爾被權臣伯顏(很多蒙古人用這名字，此非滅宋之伯顏)迎回大都，即位爲元順帝，時年十三歲。伯顏因有擁戴之功而被任命爲中書右丞相。
即位之初，元順帝受制於元文宗皇后卜答失裏的家族勢力(元朝的皇后權勢很大，掌握有戶口錢糧，有專設的下屬職官，代表她出身的門系之利益)，“深居宮中，每事無所專”。因爲無所事事，元順帝讀了不少漢書，對漢文化很是瞭解。他有着相當的科技才能，曾自制金人玉女自動報時器，當時稱爲“宮漏”，“約高六七尺，廣半之，造木爲匱，陰藏諸壺其中，運水上下。匱上設西方三聖殿，匱腰立玉女捧時刻籌，時至，輒浮水而上。左右列二金甲神人，一懸鐘，一懸鉦，夜則神自能按更而擊，無分毫。……其精巧絕出，人謂前代所鮮有”。還曾經設計並建造龍舟，長一百二十尺，高二十尺，上有簾棚、穿廊、暖閣、樓閣、殿宇等，“行時，其龍首眼口爪尾皆動”。
這時候，元順帝已經按元文宗皇后卜答失裏的意志，立燕貼木兒之女伯牙吾氏答納失裏爲皇后。答納失裏爲人貪婪，驕橫多妒，完全不把皇帝丈夫放在眼裏，她曾私自傳旨，將十萬兩鹽銀佔爲己有，還經常鞭打後宮的嬪妃。當時徽政院使禿滿迭兒進獻了一名叫奇氏完者忽都的女子，專門負責爲元順帝煮茶。奇氏號稱高麗絕色美女，美貌驚人，元順帝對其十分迷戀。答納失裏知道後，怒不可遏，召來奇氏，用鞭子將其打得遍體鱗傷。元順帝雖然憤怒，卻也無可奈何。這樣的狀況下，元順帝對答納失裏這位皇后自然沒有什麼感情可言。
元統三年(1335年)三月，中書右丞相伯顏與燕貼木兒之子唐其勢發生權力之爭。當時唐其勢爲中書左丞相，但伯顏權傾朝野，唐其勢不免忿忿不平，說，“天下本我家天下也，伯顏何人，而位居吾上!”於是密謀發動政變，打算廢除元順帝，擁立元文宗子燕帖古思。但是事不機密，被伯顏事先知道，設計捕殺了唐其勢及其同黨。唐其勢的弟弟塔剌海逃入後宮，請求貴爲皇后的姐姐答納失裏幫助，答納失裏顧念手足之情，將弟弟藏在自己的衣裙下，結果被伯顏搜出殺死。伯顏又命人拖走答納失裏，答納失裏驚慌失措，向丈夫元順帝求助，元順帝一言不發。答納失裏隨後被伯顏鴆殺。經此一役，燕貼木兒家族完全敗亡，此後，元朝不再設中書左丞相一職，朝政全由右丞相伯顏把持。
此時的元順帝完全被伯顏挾持，自然相當不滿，但他年紀雖幼，卻頗有心計，表面不動聲色，暗中卻在等待時機，蓄勢待發。七年後，元順帝二十歲，利用伯顏的侄子脫脫髮動政變，伯顏被貶往外地，自殺而死，元文宗皇后卜答失裏也被流放。到了這個時候，元順帝才成爲名副其實的皇帝。
大權在握後，元順帝以脫脫爲中書右丞相，力圖革新朝政，復行科舉，親試進士，招修遼、金、宋三史，頒《至正修格》，印行至正交鈔，治理黃河。然而，終究不能從根本上解決各種矛盾，並且逐步惡化，民變蜂起。至正十一年(1351年)，紅巾軍起事。此時的元順帝，內部掣肘於皇太子愛猷識理達臘和皇后奇氏，外部各地方將領又擁兵自重，無力迴天。
這位奇氏皇后，便是前面提過的高麗美女完者忽都。在答納失裏死後，奇氏專寵後宮，生下兒子愛猷識理達臘，更加贏得了元順帝的歡心，先是被立爲第二皇后，元順帝的第二任皇后伯顏忽都死後，奇氏便被扶爲正宮皇后。她心機很深，特意在自己的母國高麗選取大量美女，送給朝中的重臣，以此來籠絡人心，培植了一大批自己的勢力。當時元順帝怠於政事，荒於遊宴，加上聽信讒言，貶黜有“賢相”之稱的右丞相脫脫，國家大權盡歸哈麻、雪雪兄弟。脫脫被流放雲南，之後被哈麻毒死。而哈麻、雪雪只知道玩弄權術，陰謀廢除元順帝，結果事敗被殺。其後，元朝內部爭奪皇位的鬥爭日趨白熱化，皇后奇氏不滿意丈夫所作所爲，希望丈夫退位，由自己的兒子愛猷識理達臘繼位。朝臣也分化爲兩派：一派以御史大夫老的沙、知樞密院事圖堅帖木兒爲首，擁護元順帝;一派以皇后奇氏、丞相搠思監、樸布華爲首，支持皇太子愛猷識理達臘。兩派幾乎勢均力敵，矛盾急劇尖銳。明爭暗鬥的內訌造成朝綱混亂，元順帝的號令已經失去作用，各地守軍獨霸一方，農民起義此伏彼起，局面終至土崩瓦解。
元順帝北逃回蒙古高原老家後，殘存在中原各地的元軍立即陷入羣龍無首的境地，整個中原戰場發生了根本性的變化。不久，朱元璋在應天(南京)稱帝，是爲明太祖，國號大明。
此時，元順帝雖然被趕出了中原，卻仍然是蒙古的大汗，歷史上將這一政權稱爲北元，終明一朝，北元始終對明朝的北部邊疆構成強有力的挑戰和威脅。《明史·兵志》中說：“終明之世，邊防甚重。”這邊防，主要是爲了防禦北元的勢力。北元政權持續了二百六七十年，差不多與明朝相始終，最後統一於清王朝。
元順帝北走至應昌(今內蒙古克什克騰旗達裏諾爾西南)，心情十分不好。他是元朝皇帝中接觸中原文化最深的一個，難免產生“去國懷鄉”的悲嘆。雖然他一心想回中原，但此時明軍兵鋒正健，他始終不能如願。回到北方草原兩年後，洪武三年(1370年)四月，元順帝妥歡貼睦爾因患痢疾，病死在應昌，廟號爲惠宗，終究沒有實現他再回到中原的夙願。明太祖朱元璋認爲妥歡貼睦爾在國破家亡之前夕，能夠“識時務”，放棄背城一戰，而決定逃回漠北，是爲“順天命”，所以特意加號“順帝”，歷史上習慣稱其爲元順帝。
元順帝死後一個月，明軍追兵來到，圍應昌城，一日而下。元順帝的后妃、皇孫、諸王、官吏全部被明軍俘虜，只有元順帝太子愛猷識理達臘率十餘騎逃脫。
北元勢力退出中原後，蒙古貴族追憶中原的繁華與富庶，“猶有覬覦之志”，一心想要重新入主中原，不斷組織力量反攻。而明太祖朱元璋爲了鞏固自己的統治，對蒙古採取了征討和招撫並用的策略。其結果，雙方都沒有能夠如願以償，從而形成了明朝與北元南北對峙的局面。
