中國發行紙幣從北宋的“交子”開始，而後有“錢引”，再有南宋的“會子”。金元兩朝，也都學會了趙宋王朝發行紙幣這種金融手段。兩宋和金元王朝，最終都抵抗不了紙幣這種無本萬利的掠財神技，國家紙幣最終都破產了。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
明朝初年，也效仿元朝，發行紙幣。洪武八年(1375年)，朝廷“詔中書省造大明寶鈔，命民間通行”，大明寶鈔由隸屬於中書省的寶鈔提舉司負責印製。洪武十三年(1380年)，朱元璋廢除中書省之後，寶鈔提舉司改歸戶部主管。
大明政府在初創之時就開始鑄造銅錢，名爲洪武通寶，分爲一錢(十文)、二錢、三錢、五錢、一兩(十錢即一百文)等五種。從秦始皇開創銅本位貨幣制度開始，一直到宋元，銅錢一直是中國的主流貨幣。洪武八年，明朝政府發行紙幣大明寶鈔之後，署洪武年號，又給紙幣分別定下一貫、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文等面值。明朝政府硬性規定了寶鈔和金屬貨幣的比值：寶鈔一貫等於白銀一兩，銅錢一千文;黃金一兩等於寶鈔四貫。
發行紙幣並規定與金屬貨幣的兌換比值，這無疑是一種政府性的搶劫。更爲無恥的是，明朝政府還規定，民間可以拿金銀去跟政府換取寶鈔，但政府不用金銀跟人民兌換寶鈔。市場交易只能使用寶鈔與銅錢，不準使用金銀。朱元璋更是想用幾乎無成本的紙幣取代原來的銅錢，成爲市場的主貨幣。洪武二十七年八月，朱元璋下旨禁用銅錢，強制民間銅錢在半個月內上繳官府換取寶鈔，想要讓通貨完全紙幣化。
不過，朱元璋這種企圖以政治權力左右市場的想法最終並沒有成功，民間交易依然以銅錢爲主。大明寶鈔大概在發行後不久，就無法維持它與金銀，以及它與銅錢之間的官定比價，也無法維持它在市場上的穩定的購買力。事實上，這種沒有硬通貨作爲後盾的紙幣很快開始貶值。
在市場面前，朱元璋也得服軟。洪武十七年(1384年)三月，大明寶鈔發行還不到十年，朱元璋就下令停止印造，表面上的理由是“國用既充欲紓匠力”，實際的原因則是寶鈔不斷貶值。爲了穩定寶鈔的市場信心，明朝政府曾經於洪武九年二月規定部分官俸發給大明寶鈔，每米一石準寶鈔一貫;到洪武十八年十一月時改爲“每鈔二貫五百文代米一石”。從這個數據的變化，不難看出寶鈔的價格在不到十年內下跌到原來的40%。
洪武二十三年的時候，在兩浙地方民間交易中，寶鈔一貫兌換銅錢二百五十文，寶鈔的價格更進一步下跌到原來的25%。朱元璋暫時停止印製寶鈔，但是寶鈔跌價的趨勢還是無法遏止。洪武二十七年八月，朱元璋下詔禁止在交易中用銅錢，再次企圖用政府權力左右金融市場。洪武三十年朱元璋下令追收民間積欠租賦，詔令中提到：時杭州諸郡商賈，不論貨物貴賤，一以金銀定價，由是鈔法止滯，公私病之。
民間用金銀交易，拒絕寶鈔，只能說明寶鈔沒有信用。洪武晚年，大明寶鈔被市場拋棄已是定局。洪武三十一年閏五月，朱元璋駕崩，建文帝朱允炆即位，基本對貨幣市場採取放任政策，並未打算強制恢復寶鈔流通。
朱棣奪位之後，戶部尚書夏原吉建議由寶鈔提舉司重新印發新寶鈔，改署永樂年號。朱棣標榜自己尊重父親，沿用洪武年號，新的寶鈔還叫洪武寶鈔。朱棣企圖用政府高壓手段恢復寶鈔的流通。永樂元年四月，明朝政府下令禁止金銀交易，一度甚至規定，用金銀交易者，處以死刑。永樂二年一月，朱棣下詔今後犯金銀交易之罪者，免死，改爲流放邊衛。
永樂二年七月，有鑑於寶鈔價格下跌的問題，在督察院左都御史陳瑛的建議之下，朝廷決定實行戶口食鹽法，依戶口配給食鹽，收取鹽稅。辦法是令大口月食一斤者，納鈔一貫，小口半斤，納鈔五百文，藉以增加寶鈔的回收量。永樂五年，朝廷下令田賦中夏稅的稅收，各種商稅，以及貪贓的罰款，都可以折收寶鈔。該命令規定以時價折收，而米每石折收三十貫，寶鈔的價格等於洪武九年定價的三十分之一。
政府努力回收寶鈔，其實目的就是穩定寶鈔的價值，但是市場依然不買賬。無奈之下，永樂十九年四月，朝廷下旨暫停寶鈔印發。永樂二十二年九月，朱棣駕崩。繼位的明仁宗採納戶部尚書夏原吉的建議，讓商人向政府繳納寶鈔，換取食鹽去販賣，施行所謂的以鈔中鹽的辦法。從仁宗洪熙朝，到宣宗宣德朝，再到英宗正統時代，明朝政府的寶鈔政策是一方面繼續加強回收，另一方面逐漸遷就市場現實，減少干預民間交易的其他支付手段。
儘管在文本意義上，明朝政府不斷強調交易中禁止用金銀，但是又允許民間使用穀物紡織品等作爲交易手段。再後來，金銀使用禁令漸漸淡化，政府對民間交易使用金銀漸漸不管，最終政府的稅收也逐漸捨棄寶鈔，改收白銀。
明英宗正統十一年之後，大明寶鈔完全退出流通市場，民間交易仍以銅錢，甚至金銀爲主要交易手段。大明寶鈔最後只在某些特殊的典禮上使用，成爲純粹象徵意義的東西，完全不具備金融職能了。
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