被譽爲“文字之母”的印刷術，是我國古代四大發明之一。我國古代印刷，主要是指隋唐時期出現的雕版印刷術和宋元時期的活字印刷術。活字印刷是我國北宋時期的畢昇發明的，他的泥活字比西方的鉛活字早了400年，畢昇也因此被譽爲世界活字的鼻祖。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
木活字印刷技術的發明，傳統的說法是元朝的王楨發明的。然而，令人遺憾的是，在我國浩如煙海的漢文古籍中，迄今未發現宋元時期的活字印刷本，只有文獻記載。這也使部分國外的學者對中國的宋朝是否成功地運用了活字印刷產生了懷疑。
但欣慰的是，在20世紀出土的西夏文文獻中，相繼發現了西夏時期的活字印本，這些活字印本不僅填補了早期西夏歷史文化研究空白，而且爲研究我國早期活字印刷技術提供了難得的實物資料。
位於今寧夏銀川市西部的賀蘭山，是當時西夏王國党項羌民族心中的“聖山”“神山”，當年這裏建有許多的宮殿和塔寺，雖經戰爭的破壞和歲月的沖刷，這些建築的主體早已被破壞殆盡，但是遺址尚存，西夏文佛經《吉祥遍至口和本續》就是在寧夏賀蘭山的拜寺溝方塔之中發現的。
1990年，拜寺溝方塔被不法分子炸燬，後經有關部門勘察，發現這是西夏時期的一座古塔。1991年，經國家文物局批准，寧夏考古研究所和賀蘭縣文化局對方塔廢墟進行了清理髮掘，年近六旬的項目負責人牛達生先生帶領工作人員，風餐露宿數十天，終於獲得了重大的發現。遺址中出土了一批珍貴的文物、文獻，《吉祥遍至口和本續》就是其中之一，由於這本書是西夏文的，所以，當時人們並不知道這本書是世俗文獻還是佛經?是西夏時期的印刷品還是元代的印刷品?是雕版印本還是活字印本?
經過牛達生先生多年的潛心研究和國家權威部門的鑑定，最終確認了《吉祥遍至口和本續》爲西夏文佛經，是西夏時期的木活字印本，是我國目前所發現的最早的木活字印本，也是迄今爲止世界上發現最早的木活字印本實物。牛達生先生在西夏活字印刷的研究領域內作出了突出貢獻。
《吉祥遍至口和本續》的原件殘破散亂，沾有泥土污垢，經整理拼綴後共有9冊，220多頁，約10萬字，由白麻紙精印，蝴蝶裝。封皮上貼有經名標籤，內部有漢文、西夏文，還有夏漢合文。全頁版框縱30.5釐米，橫19.4釐米，有封皮，扉頁，一般每半頁10行，每行22字，每字大小1釐米左右，間有小字體。
正文首頁首行爲經名，頂格排印;第2～4行低3格，爲譯經者職銜人名題款，用小體字;第5行爲正文，也頂格排印。《吉祥遍至口和本續》包括4部分內容：一是《吉祥遍至口和本續》本身，存卷三、卷四、卷五，共計3冊;二是《要文》，全稱爲《吉祥遍至口和本續之要文一卷》，計1冊;三是《障疾文》，全稱爲《吉祥遍至口和本續之障疾文下半》，計1冊;四是《解補》，全稱爲《吉祥遍至口和本續之解生喜解補第X》，存完本第一、第五，殘本第二、第三，計4冊。
整部書文字工整，字跡清晰、秀麗，版面疏朗明快，紙質平滑，墨色清香，是我國古代優秀印本之一。此書的確切排印年代尚不能肯定，應是西夏後期的印品，通過對書的經名、題款的翻譯，知道此書是譯自藏文佛教密宗經典，有重要的文物文獻資料。
《吉祥遍至口和本續》在印刷上存在許多的不足，如版框欄線有的不銜接，留有或大或小的缺口;文字大小不一，墨色濃淡不勻;版面設計隨意改變，個別頁面將版口省去，有的頁面還有倒字等;版心行線漏排;書名簡稱用字混亂，時見排錯;頁碼用字無規定，錯排、漏排現象嚴重;有的頁面字行間有斷斷續續的線條，應該是字行間楔入的“竹片”沒有夾好留下的，這都說明它是一本活字印本，而且是木活字印本。
1996年11月，文化部成功地組織了對“西夏木活字研究成果”的鑑定，確認《吉祥遍至口和本續》是“迄今爲止世界上發現最早的木活字印本實物，他對研究中國印刷史和古代活字印刷技藝具有重大價值”。《吉祥遍至口和本續》先後被國家文物局列入第一批禁止出國的文物名單，被國家檔案局列入第一批“中國檔案文獻遺產名單”。
《吉祥遍至口和本續》是唯一經過國家鑑定的西夏時期也是宋遼金時期的木活字印本，具有重要的文物、文獻價值。首先，目前尚未見到《吉祥遍至口和本續》的其他印本，說明這本書是海內外孤本。
其次，《吉祥遍至口和本續》是國內唯一的印本蝴蝶裝西夏文佛經。學者對西夏文佛經的裝幀形式的研究表明西夏文佛經的裝訂多爲經卷或者經摺裝(又稱“摺疊裝”“摺子本”“梵夾裝”)，蝴蝶裝的西夏文佛經在國內僅見一種，即1972年在甘肅武威發現的西夏文佛經《妙法蓮花經》殘本，但這本書是寫本，不是印本。印本的西夏文佛經在俄藏西夏文獻中已有發現，但在國內《吉祥遍至口和本續》則是僅見的印本蝴蝶裝西夏文佛經。
第三，《吉祥遍至口和本續》是藏傳佛教密典最早的印本。藏文佛經雖然出現在7世紀，但直到15世紀纔有了藏傳佛經的刻本問世。到了近代，曾刻印過大量的藏文大藏經，但我們今天所能見到的，多爲清代刻本，而且以北京版、德格版著稱於世，明代所刻的極少流傳下來。《吉祥遍至口和本續》雖然是西夏文的，但它是譯自藏文的佛經，比有記載的永樂刻本早約3個世紀，是目前所見最早的藏傳佛教密典印本。
第四，《吉祥遍至口和本續》再現了西夏高超的活字印刷技術的運用，它的發現，將中國人發明和使用木活字印刷術的歷史至少提前了一個世紀。從前，人們只知道北宋畢昇發明了泥活字印刷技術，兩個世紀後的元朝，又有王楨製造出木活字印書。然而，《吉祥遍至口和本續》說明了在畢昇發明了活字後不久，西夏已能熟練地應用活字印刷技術，不僅有泥活字，而且還有木活字，早於王楨使用木活字100多年。
第五，《吉祥遍至口和本續》第一次向我們展示了活字發明當時的活字印本的面貌，它所體現出的多個活字印本的特點豐富了版本學的內容，爲我們提供了研究古代活字印刷技藝的最新資料。同時，《吉祥遍至口和本續》所使用的文字是西夏文，佛經的內容是藏族的，印刷技術是來自於中原的，三種文化完美地結合在一起，是我國古代各民族友好往來、互相學習、文化交流的歷史見證，對於弘揚華夏文化有着積極的意義。
免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯您的原創版權請告知，我們將盡快刪除相關內容。
