桐葉封弟，指帝王封拜。成語，典出《呂氏春秋·覽部》卷十八〈審應覽·重言〉。周代，叔虞爲周成王的胞弟，據傳叔虞與成王玩耍，成王把一桐葉剪成一個似玉圭的玩具，對叔虞說：我將拿着玉圭封你。於是周成王把唐封給叔虞。唐在黃河、汾河的東邊，方圓一百里，所以叫唐叔虞，姓姬，字子於。史稱“桐葉封弟”。
“桐葉封弟”又可稱作“剪葉”，出自於《呂氏春秋》這個典故與周公旦有關。
周公旦爲周朝的開國功臣，他是周成王的叔叔，周成王即位時，年齡非常小，所以由周公代理朝政，周公充分發揮了自己的才幹，爲周王朝制定了一整套典章制度，把周朝治理得井井有條。
西周初年，周武王姬發駕崩後，唐國發生叛亂。太子姬誦年幼，在周公姬旦的扶助下做了國君，史稱周成王。
有一天，姬誦和弟弟叔虞一起在宮中玩耍。姬誦隨手撿起了一片落在地上的桐葉，把它剪成玉圭形， 送給了叔虞，並且對他說：“這個玉圭是我送給你的，我要封你到唐國去做諸侯。”史官們聽後，把這件事件告訴了周公。周公見到姬誦，問道：“你要分封叔虞 嗎?”姬誦說：“怎麼會呢?那是我跟弟弟說着玩的。”周公卻認真地說：“天子無戲言啊!”
後來，姬誦只得選擇吉日，把叔虞正式封爲唐國的諸侯，史稱唐叔虞。不過，叔虞長大後，勵精圖 治，以自己的智慧才能，帶領百姓興修水利，改良農田，大力發展農業，使唐國百姓逐漸過上了安居樂業的生活，成爲唐人愛戴的封建郡主。唐叔虞死後，他的兒子 燮繼位。因爲境內有晉水，便改國號爲“晉”。山西簡稱晉，也由此而來。同時爲了祭奠唐叔虞，還在晉水源頭、懸甕山下修建了一座祠堂來祀奉他，這就是“晉 祠”。“天子無戲言”也因此流傳開來。
唐代李嶠《攀龍臺牌》裏引用了這個典故：“亦有御蘭感夢，皇天之命伯倏，剪雖開封，上帝之名太叔。”
"桐葉封弟"告訴我們：當權者應言而有信、謹言慎行等。
