第二次世界大戰期間擔任德國陸軍總司令的職業軍人就是布勞希奇。
沃爾特·馮·布勞希奇( Walter Von Brauchitsch，1881—-1948)於1881年10月4日出生在柏林其父曾是騎兵上將。布勞希奇幼時被選進皇宮，長大成年即加入侍從隊。由於相貌英武、軍事素質極好，布勞希奇曾做過維多利亞皇后的私人侍從。布勞希奇18歲時被任命爲第3禁衛步兵團少尉軍官，次年轉入第3禁衛野戰炮團。此後，在長達17年的歲月裏，布勞希奇一直與炮兵的關係密切，對作爲反坦克武器和防空武器的88毫米口徑火炮的發展起着主要作用乃至成爲炮兵上將。
布勞希奇天資聰慧，反應敏捷，頭腦冷靜凡是與其有過深交的人，都對他表示欽佩906年，布勞希奇成爲炮兵營副官。1909年月，擔任第3禁衛野戰炮兵團副官，6個月後晉升爲中尉。1910年12月，正在軍事學院學習的布勞希奇與貴族出身的伊麗莎白·馮卡斯特德結婚。1912年，布勞希奇從軍事學院畢業，被分配到德軍總參謀部工作。次年晉升爲上尉。914年，第一次世界大戰爆發，作爲德軍總參謀部參謀軍官的布勞希奇，整個戰爭期間一直在西線盡職。1918年德國戰敗後，布勞希奇晉升爲少校，獲得霍亨索倫勳章，理所當然地爲擁有10萬之衆的德國陸軍所接受。
魏瑪共和國時期，布勞希奇的提升並不顯但還算平穩。布勞希奇先在第1軍區任參謀，後被調至第2炮兵司令部任職。1921年至1922年任第2野戰炮兵團連長，接着改任參謀職務達三年。1925年至1927年任第6炮兵團營長。隨後出任明斯特第6軍區參謀長。此後，出任德國陸軍訓練局局長(1930年至1932年)和炮兵總監(1932年至1933年)。在希特勒出任德國總理時，布勞希奇正準備赴任駐柯尼斯堡的第1軍區司令之職。布勞希奇的軍銜晉升也很有規律:1925年爲中校，1928年爲上校，193年爲少將，1933年爲中將。1935年，布勞希奇出任第1軍軍長。1936年，晉升爲炮兵上將。些狂熱的納粹黨徒。戈培爾就曾對他的私生活散佈謠言。但布勞希奇卻受到他的同僚們的推崇被認爲是“普魯士貴族傳統的傑出代表”。當時的陸軍總司令弗裏奇稱之爲“最好的馬”，於937年任命布勞希奇爲駐萊比錫的第4集團軍司令。此時的布勞希奇控制着第14軍、第15軍和第16軍:德國所有的裝甲師、機械化師的摩托化師——整個第三帝國的快速打擊力量此乃責任重大的任職，預示着他的前途未可限量。
布勞希奇對此卻不以爲然，正在計劃與分居四年之久的妻子離婚。布勞希奇認爲她冷酷缺乏溫情和女人味，是個毫無魅力的“霸道”女人。到1938年初，布勞希奇決定與西里西亞某法官的女兒結婚。這個名叫夏洛蒂盧弗的女人離過婚，長得漂亮而富有性感。但布勞希奇的妻子不同意他按月從薪金中付給她大部分錢作爲她的生活費用的離婚條件，要求一次付清大筆安置費。看來雙方協議很難達成，醜聞曝光不可避免，隨之而來的將是布勞希奇“遠大前程”的結束和極不光彩的退役。布勞希奇似乎也準備豁出去了。然而事情的發展完全出乎他的意料。
1938年初，德國國防部長布隆姆貝格因與被認爲曾經是妓女的女人結婚而被解職，陸軍總司令弗裏奇因敵視納粹又與希特勒的政策意見相左而被清洗。1938年1月28日，希特勒決定親自出任德國武裝力量最高統帥部最高統帥，並任凱特爾爲最高統帥部參謀長。誰來接替裏奇呢?在討論多種人選之後，凱特爾提及布勞希奇，讚揚他是不問政治的軍人、組織與訓練事務的權威、能力業已證明的指揮官特勒可能想起關於布勞希奇在東普魯士有。希納粹表現的報告，直到最後才同意召見第集團軍司令來形成自己的看法。1月29日布勞希奇晉見希特勒。布勞希奇事先從凱特爾那裏得知要獲得該項職務還要有服從納粹的附加條件，就表示“願意接受任何條件”。1939年9月，布勞希奇直接指揮德軍入侵波蘭，第二次世界大戰全面爆發。德軍在36天之內便征服波蘭，取得首次“閃擊戰”的勝利，這些戰役希特勒是沒有直接干預的。布勞希奇表現了他的堅強領導和指揮才幹。
布勞希奇似乎是反對與西方盟國進行戰爭的。但當希特勒於1939年9月17日對他的將軍們做長篇講話後，這位陸軍總司令於10月7日向希特勒提出進攻西方盟國的“黃色計劃”這被認爲是19世紀的施利芬計劃的翻版，希特勒對此並不欣賞。
11月5日下午，布勞希奇晉見希特勒。這次會見給布勞希奇的前途留下了致命的創傷。希特勒要求把進攻法國的日期定在1939年11月12日，布勞希奇對此提出比較正確的意見，如陸軍沒有做好準備，潮溼的冬季氣候將妨礙裝甲部隊的前進並限制空軍的作戰行動等，但同時做出了某些相當愚蠢的評論，稱步兵在波蘭缺乏進攻精神，某些部隊存在“兵變”以及前線的無組織無紀律現象，甚至還拿1939年的陸軍狀況同1918年第二帝國崩潰時的陸軍狀況相比較希特勒聽畢勃然大怒，大聲叫嚷:“陸軍總司令竟如此給陸軍抹黑簡直不可思議!”最後，希特勒怒氣衝衝地走出房門，啪的一聲把門關，留下臉色蒼白而渾身發抖的布勞希奇。第二天布勞希奇回到措森仍不能連貫地說出話來。
1940年1月底，布勞希奇在希特勒眼中的價值降得更低了。希特勒的軍事副官施蒙特從西線視察歸來，隨身帶回曼斯坦因提出的進計劃。該項計劃與希特勒曾提出過的計劃本質上不謀而合，因而深得希特勒的賞識。布勞希曾壓制過曼斯坦因的意見，拒絕將其備忘錄提交給總理府，這一事實無疑又在希特勒的印象中留下了陰影。從此，希特勒再也沒有認真聽取過作爲陸軍總司令的布勞希奇的意見。
德軍對西歐的進攻於1940年5月10日開始。6月27日，德國與戰敗的法國在貢比涅簽署停戰協定。布勞希奇與另外11位將軍一起晉升爲元帥。儘管希特勒可能更願意在此之前撤換布勞希奇，卻不可能在沒有晉升陸軍總司令時晉升他人。
早在1940年7月2日，布勞希奇就曾明確指示總參謀長哈爾德考察進攻蘇聯的可能性。入侵蘇聯從1941年6月22日開始。德軍在戰爭初期取得了“閃擊戰”的勝利。爲勝利所陶醉的希特勒於6月25日越過布勞希奇直接向集團軍羣下達命令。
關於未來作戰進程的戰略爭論在1941年7月至8月間爆發出來。特別是博克指揮的中央集團軍羣取得斯摩棱斯克戰役的勝利之後，布勞希奇、哈爾德、博克等主張中央集團軍羣繼續進攻，目標直指莫斯科，但希特勒固執己見，嚴厲指責布勞希奇太容易受其部屬影響。與此同時，中央集團軍羣滯留長達三個星期，錯過了良好的夏季作戰氣候。8月24日，希特勒硬是從中央集團軍羣抽調第3裝甲集羣向北進攻列格勒，抽調第2裝甲集羣向南進攻基輔，導致中央集團軍羣兵力嚴重分散削弱。在此期間，蘇軍乘機加緊組織保衛莫斯科的中央防線。到9月15日，希特勒才決定派遣中央集團軍去攻打莫斯科，但爲時已晚。進攻開始還算順利，但從10月中旬開始，雨季造成道路泥濘，部隊的進攻和補給嚴重困難。隨後，氣候日漸惡劣，德軍缺乏冬季作戰準備，處境艱危。由於蘇聯軍民的頑強抵抗，莫斯科攻而未克。
1941年12月5日，德軍被迫停止進攻。也許布勞希奇意識到自己將成爲德軍首次重大失敗的替罪羊，加之11月10日惡性心臟病發作，布勞希奇於12月6日提出辭職，但未獲希特勒的批准
就在1941年12月6日，蘇軍發動大規模冬季反攻。希特勒對此做出的反應是發佈不惜一切代價堅守的命令。12月16日，希特勒得知布勞希奇與博克等人祕密討論了有限撤退的問題並把建立冬季防線的安排也決定完畢，遂馬上下令取消該項計劃。12月19日，布勞希奇辭去陸軍總司令職務，從此賦閒在家。希特勒親自兼任陸軍總司令。不出所料，希特勒把1941年與1942年之交的冬季失敗完全歸咎於布勞希奇。192年3月，希特勒對戈培爾說布勞希奇是“徒勞而懦弱的可憐蟲”。
布勞希奇於1945年5月初被英軍逮捕，按計劃當在1949年作爲戰犯在英國軍事法庭接受審判。但是，布勞希奇於1948年10月18日因心臟病發作而死去。
