源田實，這個珍珠港襲擊計劃的主要制訂、參與者，二戰日本海軍航空兵的大腦，長期以來一直有着關於其的各種傳說和故事。戰後，源田顯赫的經歷(數屆國會議員、空自幕僚長)似乎也證明了源田是一個極其優秀的人。但是，隨着近年來史學界的不斷研究以及源田的故世，關於源田神話的疑問越來越多。在此，我們也一起來探究一下源田不爲人所知的另一面：
一、衆所周知，源田在30年代的日本海軍是一個鐵桿的“航空派”，他所提倡的“戰艦無用論”在當時守舊思想較重的日本海軍內可謂是一股清風，被認爲是日本海軍航空兵的旗幟和先鋒。但是，作爲戰鬥機飛行員出身的源田的思想其實是比較狹隘的，他對於未來的航空作戰既沒有進行過深入的思索也沒有鑽研過任何理論知識，僅僅是趕了一個時髦，吵着嚷着要發展航空兵而已，但對於航空兵真正的理解，只是處以一個比較淺的層面。比方說，那個時代曾有主張裝備高速轟炸機，不配備戰鬥機護航就可以執行任務的“戰鬥機過時論”的存在。源田不僅無條件的予以支持，併成爲這股思潮的代表人物。他上下運動，四處奔走，最終使得日本海軍將不少戰鬥機飛行員調往轟炸機部隊，還削減了戰鬥機學校的預算。 結果，當日本陸海軍的轟炸機在中國大陸單獨出擊，遭到重創之後，海軍才急急忙忙改變策略，重新重視起戰鬥機部隊的培養和裝備起來。但是，先前的錯誤決策影響是巨大的!太平洋戰爭開戰以後，日本海軍立即陷入戰鬥機飛行員不足的怪圈，並且直到戰爭結束也沒有建立起一套完整的戰鬥機飛行員培養體制，對此，源田確實負有一定的責任。
二、源田雖然是戰鬥機飛行員出身，但是深信一戰時期的“騎士一對一”戰法，對於歐洲流行的戰鬥機利用自身高速，一擊脫離的動能作戰模式充耳不聞。因此，他過分強調戰鬥機飛行員的素質，極端忽視飛機的防護。曾有飛機制造廠商，向日本海軍提出過增加飛機裝甲，保護飛行員安全的建議和提案。但只要到源田這裏，總是會吃閉門羹。“這樣的話，只會使得飛行員忽視自身技能的培養，而蛻變爲依靠機器的膽小鬼。”這就是源田的口頭禪，也是其內心真實思想的具體體現。 源田的這種想法，也代表了當時日本海軍內部一批航空人士的想法。這種怪異的拒絕科學的思想，阻撓了日本海軍飛機的開發和研製，進而極大地影響了今後的作戰。 在關於戰鬥機的開發和戰法上面，源田的同班生柴田武雄經常與源田實發生爭論，但限於在海軍內的影響，柴田的意見基本上每次都沒有得到通過。而在今天看來，柴田的想法纔是正確的，源田是錯的。
三、曾經是源田和柴田兩個人部下的戰鬥機飛行員阪井三郎在戰後的回憶以及著書中，都對源田持批評意見。可見，源田也不是一個非常得人心的領導。與部下關係緊張的一個重要原因，就是對於特攻作戰的看法。 根據近年的研究發現，源田是日本特攻作戰的始作俑者之一，自始自終積極主張、推進和實施特攻作戰。就是他，給大西瀧治郎的第一次神風特攻作戰的部隊起了名字還發了通知電文。他也是人體火箭“櫻花”的幾個主要立案者之一。此外，聯合艦隊司令部一直希望343航空隊也參加特攻作戰，但都被志賀飛行長拒絕了。最後，源田親臨部隊營房，向志賀淑雄施加壓力，要求部隊參加特攻! 據志賀回憶，當時他回答，“好吧，我懂了。那我請求由我來擔任特攻的領隊，第一個上天。而貴官也請一起參加這次作戰，這沒問題吧。”源田聞聽此言，頓時一臉蒼白，離開了駐地。從此，再也沒有在志賀面前提起過“特攻”這兩個字! 戰後，日本海軍第一個實施特攻作戰的大西龍治郎謝罪自殺，而此種作戰的理論家源田則保持着沉默，一直沒有發表過任何意見和道歉。因此，在戰後神風隊員的紀念塔前，源田受到過神風隊員遺族們的圍攻，被詰問得啞口無言。
四、源田還是一個虛榮心很強的人。戰後作爲航空幕僚長空將(相當於中將，配三顆星)訪問美國商討下一代戰鬥機的採購事宜時，源田要求美方給予美空軍上將這樣的高規格接待時，遭到了婉言拒絕。自信心受到打擊的源田自說自話，給自己的肩章上加了一顆星結果“臨時晉升”成了上將。這件事情在航空自衛隊內影響很壞，引起了極大的風波。最後，得到寵愛的源田並沒有受到處分，事件也不了了之。但是，我們從中也可以窺探到一些源田的內心世界。 此外，源田雖是一名戰鬥機飛行員出身，但是並沒有任何實戰經驗。戰後，源田取得了噴氣機飛行員的資格，並對此大大自我吹噓了一番。但據他的航校教官評價，源田的飛行技能是極其“令人失望”的那一種。 除此之外，源田在中途島海戰，臺灣海大捷之中也曾扮演過並不光彩的角色，這裏就不一一表述了。
