1950年朝鮮戰爭爆發後，中國志願軍鬥志昂揚地跨過鴨綠江，走上了朝鮮戰場，經過近三年的戰鬥，最終志願軍取得了勝利，當然也付出了巨大犧牲，不少志願軍成爲了俘虜，其中級別最高的一位名叫吳成德。
志願軍在入朝作戰之後，打的都很順利，士兵們士氣高漲，讓美國人刮目相看，然而在第五次戰役中，由於補給指揮等原因，志願軍60軍180師陷入了被敵人兩面夾擊包圍境地，當時他們已經斷糧好幾天了，而且彈藥也嚴重不足，上級開始讓他們原地待援，但不久之後又讓他們強行突圍。
吳成德是180師政委，他神情凝重的舉行了一場特殊的會議，在這次會議上他問大家有什麼想法，許多人不敢發言，會議氣氛很沉悶，最後還是一個人站起來說“分散突圍”，吳成德贊成這種說法，到了這種情況，只有多點分散突圍才能避免集中被消滅的危險。
吳成德帶着幾十人在地形不熟悉，語言講不通等極爲惡劣的情況下，堅持了14個月，在這期間還殲滅了20多名敵人，路上遇到突圍的傷員，吳成德把自己的戰馬當中打死，表示自己不會拋棄任何一名戰士，隨後他又把傷員分成40人一組分批突圍。
戰鬥到了1952年7月時，吳成德身邊死的還只剩下3個人，他們在下山找糧食時，被美軍俘虜，此時吳成德一點力氣都沒了，餓到了極點。
第五次戰役結束後，志願軍的被俘人數急劇上升，從一開始的幾百人，猛增到2萬人，其中180師1萬多人就有7000多人成爲了俘虜，只有4000多人成功突圍。180師也成爲了整個抗美援朝時期，志願軍損失最大的一次。
吳成德被俘虜後，始終不承認自己的身份，只是說自己是一名普通的伙伕，但是敵人已經確認了他的身份，他是被俘2萬多名志願軍中職務最高的一位將領，敵人先是對他勸降，後又是嚴刑拷打，但始終無法讓吳成德屈服，最後還使用了美人計，但也失敗了。
1953年7月朝鮮戰爭結束，雙方簽訂了停戰協定，雙方交換戰俘，大批的志願軍回國，而最爲職務最高的吳成德最後一批迴到了祖國。1955年後，由於種種原因，吳成德受到了不公平待遇，被開除了黨籍，下放地方做了一名農場副廠長，但吳成德一直堅持自己的信仰，一直到1982年吳成德才被恢復名譽。
1996年吳成德，這位歷經坎坷的老戰士離開了我們，他死後，家人不經意發現了一個祕密：吳成德生前省吃儉用，贊助希望工程4萬多塊錢。吳成德老人的舉動感動了國人。
