歷史上，很多人爲了皇位機關算盡，終身勞神，但也有人低調行事，不爭不搶，卻能登上帝位，一掌天下，漢文帝就是其中的典型。漢文帝劉恆不但不是預想的皇位繼承人，而且還是漢高祖劉邦與薄姬一夜風流所生，並不受劉邦重視，他的一生可謂是在偶然中一馬平川，建功立業。
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薄姬本是諸侯王魏豹的寵妾，當時有一個叫許負的著名相士給薄姬相過面，說她日後要生下天子，成爲世間第一尊貴的婦人。魏豹聽了此話心花怒放，心想薄姬是他的妾，如果薄姬是未來天子的母親，那麼他豈不也是要做皇帝的人。自此魏豹不願意依附於其他諸侯，並與劉邦決裂。劉邦因爲魏豹背棄盟約而大爲惱火，攻打魏豹，魏豹戰敗，一命嗚呼了。
劉邦打敗魏豹之後，從魏豹的宮中挑選了一批姿色出衆的女子，充實自己的後宮，薄姬就是這些女子之一。
然而劉邦宮中美女如雲，薄姬並不出衆，一直沒得到劉邦的寵愛。
在魏宮時，薄姬與管夫人和趙子兒交好，三人曾許下類似於“苟富貴，勿相忘”的誓言。後來管夫人和趙子兒都得到劉邦的恩寵，但早已把薄姬拋在腦後。薄姬就去找昔日的這兩個姐妹理論，被劉邦撞見。劉邦覺得這個薄姬既單純又可憐，就招薄姬侍寢。但是劉邦只是隨意之舉，並未喜歡上薄姬，很快就把薄姬拋到九霄雲外。但薄姬卻因爲這個偶然機會，懷上身孕，生下一個兒子，取名劉恆。
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當時漢宮中充滿殺機，宮鬥很厲害。呂后和劉邦寵妃戚夫人各成一派，鬥得死去活來。而薄姬一來是因爲自己和兒子都不受劉邦寵信，二來是因爲本性仁厚不好鬥，所以並未參與宮鬥，一直很低調隱忍。
劉邦駕崩後，呂后獨攬大權，對劉邦的寵妃和皇子進行了大清算，可謂趕盡殺絕，劉邦的兒子們相繼死於非命。而薄姬因爲向來忠厚老實，而且不受劉邦寵信，反而逃過一劫。呂后沒有殺掉薄姬母子，而是將他們送到代地做了太后和王。
七年後，漢惠帝和呂后先後去世，劉氏一派徹底剷除了呂氏一派的勢力，並廢掉小皇帝。此時皇位空缺，而劉邦的兒子只剩下代王劉恆和淮南王劉長。但是劉長是被呂后撫養長大的，大臣們自然不願意讓呂后寵愛的皇子繼位，所以劉恆順理成章做了大漢天子，史稱漢文帝，薄姬也苦盡甘來當上太后，應了“生天子”的預言。
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漢文帝繼位後發憤圖強，振興大漢，開創了“文景之治”，把西漢引向繁榮。文帝一生對薄姬畢恭畢敬，非常孝順，駕崩前還囑咐竇皇后和兒女們一定要孝順薄太后，並要求將自己的陵墓按照“頂妻背母”的方式安置，死後依然要陪伴母親左右。
薄姬在婚姻上一生坎坷，毫無快樂，然而她與漢高祖劉邦的一夜交換卻得了個孝順的好兒子，也算命運的補償。
