元祐皇后，生於1073年，卒於1131年，宋朝人，孟姓，故又被稱爲元祐孟皇后，洺州(今屬河北省邯鄲市永年縣)人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被廢又二度復位，並二次於國勢危急之下被迫垂簾聽政，經歷之離奇，實爲罕見。
元祐皇后，世家出身，宋朝眉州防禦使、馬軍都虞候、贈太尉孟元的孫女，故世人又稱其爲孟皇后。孟皇后是洺州人，生於公元1073年，去世於公元1131年，是宋朝一位傳奇皇后。
宋哲宗繼位之後，因爲年弱，國家大權把持在兩宮太后手中。等宋仁宗漸漸長大之後，高太皇太后選百人入宮，準備給宋哲宗冊立皇后，孟皇后便在其中。孟皇后當時雖然只有十六歲，但是因爲行事有度，端莊大方，宣仁及欽聖向太后皆愛之，教以女儀。
元祐七年，高太皇太后說：“孟氏子能執婦禮，宜正位中宮。”孟氏就這樣成爲了宋哲宗的皇后。初始孟氏因爲高太皇太后的緣故，在宮中尚能自處，等高太皇太后去世之後，孟氏便遭遇了人生的第一個冤案。
宋哲宗從小受高太皇太后壓制，多有反意，等他親政之後，表現出了想要強烈擺脫高太后的意圖。他革除高太后當政時期重用的守舊派大臣，而重用改革派的新派大臣。照理來說，朝政大事應該不影響後宮，但是孟太后與高太皇太后牽連甚深，宋哲宗不可避免的將對高太皇太后的不滿，發泄到了孟氏身上。
當時寵愛婕妤劉氏，對孟氏多有不滿。不想當皇后的妃子不是好妃子，有着皇帝寵愛的劉氏，自然生出了當皇后的心思，於是便對孟氏多加陷害。當時孟氏所生之女福慶公主重病，藥石罔效，孟氏之姐持道家治病符水入宮醫治。
符水一類的物事，算作是壓勝一類事件，在宮中是禁忌。孟氏看見符水之後，大驚失色，連忙將符水藏了起來，後來再向宋哲宗解釋。宋哲宗知道此事之後，也沒有多加計較。但是後來公主病逝後，孟氏養母燕夫人等人爲孟氏及公主祈福，此事正落人口實。劉婕妤當即就知道這是一個好機會，多次在宋哲宗面前進言，說孟氏是爲了詛咒宋哲宗。正好宋哲宗就因爲新舊黨派一事對孟氏不滿，便廢除了孟氏的皇后之位，將其逐出宮中，出家爲尼。
宋徽宗繼位之後，孟皇后被接入宮內復位，但是不到一年又被逐出宮去。後來金軍入侵，建立以張邦昌爲首的所謂楚國，孟氏被請來壓陣，成爲所謂的“宋太后”。雖然宋氏皇族對孟氏多有苛責，但是孟氏心懷天下，雖然成爲楚國的“宋太后”，但是卻暗中聯繫趙構，讓其在南方稱帝。趙構接到孟氏的信，這纔有了稱帝的底氣，也才保住了宋氏王朝。
就是這樣一位一生充滿悲劇色彩的女子，保住了大宋江山，使宋朝的權利中心轉移到北方，爲宋朝續命。她甚至還曾經二次於國勢危急之下被迫垂簾聽政，一生充滿了傳奇色彩，讓人感嘆。
紹興五年孟皇后去世，諡昭慈獻烈皇后，後改諡昭慈聖獻皇后，葬會稽縣上皇村。
