童養媳，亦稱“待年媳”，等到成年，才同丈夫正式成親。這樣女家先減輕人口負擔，由男家代爲撫養，同時男女雙方家庭都可以減少婚禮中的開支，這是一種婚姻形式。待年媳在公婆家勞動，多遭虐待，苦不堪言。俟成婚後，亦多有不幸。
然而在漢朝皇家卻也出現童養媳，她就是漢昭帝劉弗陵的皇后上官氏。她的父親上官安與昭帝姐姐蓋長公主爲自身的利益組合了這門親事，她雖則貴爲皇后，但生活不幸。
上官氏祖父是左將軍上官桀，父親上官安，外祖父是大司馬大將軍霍光。漢武帝死時，以八歲的兒子昭帝繼承皇位，令霍光等輔政。霍光實際執掌政權。昭帝因年幼無母，由大姊鄂邑蓋長公主居住宮中照料。這時上官氏才幾歲，其父上官安要把她送進宮中做皇后，經過各種利益交換，始元四年(公元前83年)，昭帝11歲，上官氏6 歲，都不能成親，所以上官氏是在宮中童養，等待年長才能真正結婚。因她被立爲皇后，朝廷大赦天下。她去拜謁高祖廟，賞賜宗親、貴族及高級官員錢帛。上官安被封爲驃騎將軍、桑樂侯，初步滿足了權勢欲。
元鳳元年(公元前80年)，上官桀、上官安父子謀反被殺，上官氏才9歲，年幼沒有參預，未被株連，繼續當皇后。出事後，上官氏還是爲祖父、父親立冢，派個人的奴婢去守墳。昭帝17歲行加冕禮，正式成人，上官12歲，估計她開始管理宮中事務了。霍光希望昭帝與上官氏有個兒子，但是，他們沒有生育。
元平元年(公元前74年)，21歲的昭帝死去，15歲的上官氏成爲寡婦。霍光等以上官氏的名義迎立漢武帝孫子昌邑王劉賀爲皇帝，劉賀尊奉叔母上官氏爲皇太后。劉賀無道，上官氏到未央宮承明殿，召見劉賀，聽尚書令代表羣臣宣讀劉賀的罪狀，上官氏指責劉賀“爲人臣子當悖亂如是耶”,於是將他廢黜。後來，上官氏同意冊立武帝曾孫劉詢爲皇帝，即漢宣帝，宣帝尊叔祖母上官氏爲太皇太后。宣帝親理政務，但霍光打擊原皇后，冊立自己的小女兒成君爲皇后。這霍皇后在孃家是上官氏的姨母，到劉家卻成了侄孫媳婦。霍後遵照許後的成例，按時去侍候做了祖婆婆的姨侄女兒上官氏。
上官氏因雙重關係，對霍後也表示出應有的禮節。上官氏活到建昭二年(公元前37年)，死年52歲，在宮中47年，當寡婦卻長達32年。
她過了47年的宮中監獄生活。她與昭帝的包辦婚姻，是父輩人的投資，對她和他而言，是災難。
歷史上的處女皇后
漢代的時候，外戚的勢力是一股最大的政治勢力之一。皇帝的廢立經常由太后家裏的人說了算，所以經常立一些年紀輕輕的小娃娃做爲皇帝，順帶着，娶的皇后也都是小娃娃。因此，大漢帝國還是一個玩具製造大國。可惜，那時還沒有橡膠和塑料，用的都是可降解材料，所以後世不傳。
呂雉就立了自己的兒子劉盈爲帝，又讓劉盈娶了她的外孫女張嫣爲皇后。定親時，這個皇帝用了駿馬十二匹、黃金萬兩作爲聘禮，迎娶這個才十歲的小外甥女。張嫣的弟弟年紀還小，見黃金累累堆於堂上，奔入內房裏對阿嫣說：“嫣姐，皇帝要買你去哩。”
除了金銀珠寶，正在讀小學的張嫣還帶了三百多款芭比娃娃作爲陪嫁。她崇拜芭比，目標是擁有和它一樣的三十八、十八、三十四的三圍。每天，她都忙着給這三百多個芭比穿衣打扮，梳頭化妝，隔三差五再給她們配上不同款的針織背心、手提包、化妝包、戒指、項鍊、耳環，甚至專用粉盒。皇后找皇帝玩，小孩嘛，也只是爲了要這個舅舅送一個最新款式的芭比。漢惠帝看皇后年紀太小，也沒辦法，只和其他妃子與男寵廝混。
呂太后威脅說要殺掉整個後宮讓張嫣受皇帝的專寵，張嫣不得不在呂后的命令下假裝懷孕，以保全衆妃子。不久，惠帝死於未央宮，年二十三，皇后年方十四，剛剛發育，還是處女。此後，這個小皇后就被幽禁了，連宮女都敢欺負她，只有她的玩具陪着。
一輩子就這樣過去了。
與張嫣命運相似的是上官氏，她就是漢昭帝皇后。六歲被封爲皇后，十五歲守寡成太后。後面的皇帝劉賀登基二十七天就幹了一千一百二十七件不該乾的壞事，被廢，另立漢宣帝。這樣，十五歲的上官女就成了太皇太后。也就一初中畢業生，就當上皇帝的叔祖母，幸，還是不幸?
早婚是沒辦法的事，中國人口太少啊，沒人幹活啊。關於婚齡的統計是這樣的：戰國齊桓公令：男三十，女十五。戰國越王勾踐令：男二十，女十七。漢惠帝令：女十五。晉武帝令：女十七。北周武帝令：男十五，女十三。唐太宗貞觀令：男二十，女十五。唐玄宗開元令：男十五，女十三。宋仁宗天聖令：男十五，女十三。宋寧宗嘉定令：男十六，女十四。宋司馬光《書儀》：男十六，女十四。宋朱熹《家禮》：男十六，女十四。明太祖洪武令：男十六，女十四。清《大清通禮》：男十六，女十四。對比起來，今天的人三十歲了，心理上還不肯斷奶，看卡通，玩CS，扎羊角辮，背雙肩包，一口咬定沒玩夠，就是不肯結婚，無辜得很哪。
記得當時年紀小，皇帝整天除了上朝以外也就是想着遊戲升級，只要沒有那些工作狂的老頭子耳提面命，私底下，皇帝小兒把虛擬遊戲的等級看得比皇宮的等級更重。小皇后們又何嘗不是呢。心智還停留在過家家的階段，就被要求母儀天下;頂着比自己還重的鳳冠霞帔，被告知肩上的是家族和民族的命運，真是手腳都不知往哪放，哭都不敢哭。
漢宣帝劉詢即位後，先是立了民間的髮妻許成君爲後，後來霍光家族把許皇后毒死了，不知情的皇帝就又立了霍光的小女兒霍成君爲後。問題出來了。霍成君是霍光的小女兒，十七歲，上官氏是霍光的外孫女，十九歲，從小玩到大。一邊，太皇太后上官氏是皇后霍成君的叔祖母，一邊，皇后卻是太皇太后的嫡親姨媽。看來，早婚儘管有千般好處，帶來人口的極大豐富，但也繁殖了讓人哭笑不得的倫理關係。這種關係多了，放在民間，就可能有人要浸豬籠;放在宮廷，就可能有人要搞政變，枝脈相連，殺也殺不乾淨。果然，後來，操持着皇帝命運的霍光被人以謀反罪搞下去了，霍皇后也不得不自殺。太皇太后呢?因爲無權無勢無男人可依，僥倖活了下來——可是，活下來又有什麼意思呢，在那種不得見人的地方。
