宿州市城北二十里有濉河，河南有一高臺，臺上樹木茂盛，野草叢生，人稱“白堆”。當地人說是唐朝大詩人白居易故居——東林草堂遺址(東林草堂所在村唐朝稱毓村，現在稱東菜園)。
白居易，字樂天，號香山居士，祖籍山西太原，是唐代與李白、杜甫齊名的三位最偉大的詩人之一。主張“文章合爲時而著，詩歌合爲事而作”，深受百姓們的愛戴。唐代宗大曆七年(公元722年)，白居易生於河南新鄭縣東郭宅。公元781年，因父白季庚升任徐州別駕兼徐泗觀察判官而遷居符離縣。德宗建中三年(公元782年)，幼年的白居易便隨家到符離，住進了東林草堂，時年十一歲。貞元三年(公元787年)，年僅16歲的白居易在“濉南古園”，寫下了流傳千古的五律《賦得古園草送別》，“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”白居易抱着“名人推薦入仕宦之途”的想法，攜作品入長安，進謁權貴。通過熟人介紹，他見到了名人顧況。《歸田詩話》捲上雲：“白樂天少時以詩謁顧況。況見其名，戲曰：‘長安米貴，居大不易。’及閱其詩，有‘野火燒不盡，春風吹又生’，曰：‘有才如此，居也不難。’”果因其詩而名揚四海。但因多種原因，白居易取仕未果，又回到符離，在東林草堂篤學，同符離名士張徹、賈握中相互勉勵。“晝課賦，夜課書，間又課詩”，累得“口舌成瘡，手肘成胝”。或同挈友吟於草堂之內，或伴僧侶遊於高山之上，或駕小舟蕩於陴湖之中。在《醉後走筆酬劉五主薄長句之賺兼簡張大、賈二十四先輩昆季》中寫到：“秋燈夜寫連句詩，春雪朝傾暖寒酒。陴湖綠愛白鷗飛，濉水清憐紅鯉肥。”貞元十年(公元794年)，父親病逝於襄陽別駕任上，白居易葬父於襄陽東津鄉南原，即回符離服孝。由於白居易父親病逝，生活很難維持，自居易自言：“家貧多故”。貞元十四年(公元798年)，父喪服滿。是年春到饒州浮樑縣兄幼文處。貞元十五年秋(公元799年)，赴宣城應鄉試，是年赴長安求職。貞元十六年(公元800年)正月，在長安白居易中進士，年二十九歲。及弟後，九月回符離。外祖母陳氏卒，十一月，權窆於符離。白居易即在符離準備應中都考選。貞元十八年(公元802年)秋，再赴長安，次年經吏部考覈，拔萃登科，授祕書省校書郎，時年三十二歲。同年(公元803年)，回符離搬家，在符離度過春節，才與符離友人依依惜別，移家長安，離開了生活二十多年的東林草堂。
白居易在東林草堂生活了22年，一直把符離當作他的故鄉。雖在宦海風波之中，仍念念不忘符離。其幼年讀書時，同劉五、張仲素、張美退、賈握中、賈沅犀，並稱符離六子。他們經常泛陴湖，留戀流溝寺，登五里山，詩酒盤恆，稱盛會焉。在流溝寺寫下了“惟有流溝天下寺，門前依舊白雲多”，五里山寫下了“五里村花落復開，流溝山色應如故”，《醉後走筆酬劉五主簿長句之贈兼筒張大、賈二十四先輩昆季》詩中有云：“劉兄文高行孤立，......是時相遇在符離......秋燈夜寫聯句詩，春雪朝傾暖寒酒。陴湖綠愛白鷗飛，濉水清憐紅鯉肥。......張賈兄弟同里巷，乘間數數來相訪。雨天連宿草堂中，月夜徐行石橋上。......(《白居易集》第一冊)。足見自居易與符離的血肉關係。一日，他在符離家中見父遺像，曾觸景生情，在東林草堂裏寫下了《重到毓村宅有感》，“欲入中門淚滿巾，庭花無主兩回春。軒窗簾幕皆依舊，只是堂前欠一人。”
白居易一生顛沛流離，做過校書郎、翰林學士、江州司馬、杭州刺史、蘇州刺史、刑部尚書。但他始終沒有忘記符離及東林草堂。在他53歲時，除太子左庶子分司東都，途經汴河路宿州墉橋時，寫下了《墉橋舊業》，“別業墉城北，拋來二十春。改移新經路，交換舊村鄰。有稅田疇薄，無官弟侄貧。田園何用問，強半屬他人。”對他女友湘靈，感情頗深，寫詩寄給她，“淚眼凌空陳不流，每經高處必回頭。遙知別處西樓上，夜憑闌干獨自愁。”在《潛別離》中爲湘靈寫到“不及哭，潛別離;不及語，暗相思。兩心之外無人知。深籠夜鎖獨棲鳥，利劍春斷連理枝。河水雖濁有清日，烏頭雖黑有白時。惟有潛離與暗別，彼此甘心無後期。”後來白居易和着淚水寫詩寄給嬋娟子：“淚眼凌寒凍不流，每經高處即回頭。遙知別處西樓上，夜憑闌干獨自愁。”他從符離遷移小弟幼文墳墓到山西渭河，在安葬祭中文寫到“昔權葬爾，濉古南原。今改葬爾，渭北新阡。”在祭符離六兄寫到“春草之中，畫爲墓田。濉水南岸，符離東偏。其地則爾，其別終天。”可見他一生對符離及東林草堂的眷戀。
如今，符離猶在，東林草堂遺址猶存，濉水長流，唐河臥波，只是少了白居易的足跡及笑容。但多了白居易的詩歌，在符離、東林草堂，到處都能聽到他那不朽的詩篇——“野火燒不盡，春風吹又生”。
