李牧是戰國末年趙國人，戰國四大名將之一，也是趙國後期唯一一位可以支撐趙國的將領。李牧早期在北部邊境防禦匈奴，一戰殲滅匈奴精銳騎兵十多萬，使匈奴幾十年不敢南下。此後多次率領趙軍擊敗秦國，肥之戰李牧採用防守反擊挫敗桓齮，大破秦軍。王翦率領幾十萬秦軍攻打趙國，李牧堅守一年多，終被反間計所冤殺。
耿恭是東漢扶風茂陵人，竇固、耿秉等打敗車師後，將車師納入東漢版圖，留耿恭駐守。漢軍撤退後，北匈奴趁機反撲，北匈奴單于派左鹿蠡王率領兩萬騎兵攻打車師，耿恭在金蒲城兩次打退北匈奴大軍。西域都護全軍覆沒後耿恭佔領疏勒城，帶領幾千人死守。
堅守幾個月後，漢軍糧食耗盡，只剩下幾十名漢軍。北匈奴派使者勸降，耿恭引誘使者登城，親手將他殺死，在城頭用火炙烤北匈奴使者屍體。北匈奴單于大爲憤怒，又增派援兵圍困耿恭，但仍不能攻破城池。後來漢章帝派遣部隊救援，從疏勒城出發時有二十六人，沿途不斷被北匈奴追擊，抵達玉門關時，耿恭及其部下只剩下了十三人。岳飛“笑談渴飲匈奴血”的典故就是耿恭。
張巡是唐朝蒲州河東人，安史之亂爆發時張巡是一個縣令。安史叛軍所到之處望風而降，而張巡帶領手下數千人在雍丘、寧陵、睢陽抗敵。安慶緒殺掉安祿山之後，派部將尹子琦率領叛軍精銳十幾萬攻打睢陽。張巡在內無糧草、外無援兵的情況下死守睢陽，前後交戰四百多次，安史叛軍損失慘重。阻止了叛軍南侵，保障了唐朝東南的安全。最終張巡因糧草耗盡、士卒死傷殆盡而被俘遇害，值得一提的是張巡在防守睢陽時發明了大量腦洞大開的戰法。
王堅是南宋名將，在抗蒙總指揮餘玠的率領下和曹世雄等在合州、廣安等地擊敗蒙古軍。蒙哥大汗親率大軍圍攻合州，王堅與副將張珏堅守釣魚城，多次擊退蒙古軍隊。蒙哥派晉國寶入釣魚城招降，被王堅所殺。蒙古大軍攻打釣魚城九月不下，連蒙哥也被旋風火炮受創而死。蒙軍被迫撤退，史稱釣魚城之戰，釣魚城之戰改變了世界歷史，釣魚城也成爲唯一一個蒙古人沒有攻下的城池。
于謙是明朝名臣、民族英雄，土木堡之戰後，明英宗被俘，明軍精銳損失殆盡。于謙力排南遷之意，調南北兩京、河南的備操軍，山東和南京沿海的備倭軍，江北和北京所屬各府的運糧軍，共22萬保衛京師，對陣瓦刺也先精銳部隊5萬，22萬分到九個城門，每個城門外不到2萬明軍列陣迎敵。
于謙把各城門全部關閉，自己親自督戰。下令：臨陣將領不顧部隊先行退卻的，斬將領。軍士不顧將領先退卻的，後隊斬前隊。於是將領士兵都知道一定要死戰，聽軍令。也先索要賄賂不成，作戰失利，又怕被明軍切斷歸路，相持五天後撤軍，于謙調將領追擊，到居庸關纔回來。于謙主持的京師保衛戰，使明朝轉危爲安，避免了北宋“靖康之恥”再次上演!
